Traumwelt

Gabriela Haynes stolperte noch vor Tagesanbruch aus Zimmer 1205 des Hotels, das Haar zerzaust, der Lippenstift verschmiert, die Schuhe mit tauben Fingern umklammert.

Kurz vor dem Firmenretreat war ihre Welt zusammengebrochen, denn sie hatte ihren Freund auf frischer Tat mit einer anderen erwischt. Nach einem Herzschmerz und zwei Tequila-Shots heute Abend taumelte sie den falschen Flur entlang und ging in das falsche Zimmer.

In dem Moment, in dem sie die Türschwelle überschritt, bemerkte sie einen Mann im Zimmer. Gabriela wollte zurückweichen, doch ihre Beine gaben nach, und sie fiel ihm direkt in die Arme.

Er erstarrte vor Überraschung. Für einen Herzschlag lang war da nur sein leises, verblüfftes Murmeln, dann hob er sanft ihr Gesicht an und drückte seinen Mund auf ihren.

Sie wollte ihn wegstoßen, doch als seine Lippen die Linie ihres Kiefers nachzeichneten und sein ruhiger Herzschlag unter ihren Handflächen pochte, verschwammen Alkohol und Kummer ihre Sinne. Sie schmolz in seiner Wärme dahin, hilflos, während ihr Wille ihr durch die Finger glitt.

Als er ihre Taille fest umklammerte und in sie stieß, war alles endgültig außer Kontrolle geraten.

…

Nachdem ihre Liebesnacht vorbei war, traf die Reue Gabriela wie eine scharfe, gnadenlose Welle. So leise wie möglich schlich sie hinaus, die Nerven zum Zerreißen gespannt.

Sie warf einen Blick auf das glänzende Nummernschild an der Tür und erkannte mit einem Ruck, dass sie die Nacht im Zimmer von Brenden Saunders verbracht hatte. Er war der General Manager der Abteilung.

Ein Atemzug entwich Gabriela, als Erleichterung sie durchströmte.

Brenden hatte den Ruf eines Frauenhelden, und seine Liste an Ex-Freundinnen hätte ein kleines Telefonbuch füllen können. Ein One-Night-Stand mit ihm bedeutete nichts, und er würde sich vermutlich nicht einmal an sie erinnern, vor allem, weil das Zimmer dunkel geblieben war. Er hatte sie nicht einmal richtig ansehen können.

Sie beschloss, dieses Kapitel hinter sich zu lassen und so zu tun, als wäre zwischen ihnen nie etwas geschehen.

Um die Spuren ihrer Intimität loszuwerden, ging sie zurück in ihr eigenes Hotelzimmer und blieb lange unter der dampfend heißen Dusche, bevor sie sich einen hochgeschlossenen Pullover über den Kopf zog, um die überall verteilten Knutschflecke auf ihrer Haut zu verbergen.

Kaum war sie fertig angezogen, begann Aubrey Holt, ihre stets dramatische Kollegin, heftig gegen die Tür zu hämmern. „Gabriela! Mach auf! Etwas Riesiges ist passiert, beeil dich!“

Gabrielas Puls geriet ins Stolpern. Angst sammelte sich schwer in ihrem Magen.

Konnte ihre Nacht mit Brenden schon aufgeflogen sein? Es war noch nicht einmal Sonnenaufgang.

Brenden bekleidete eine hohe Position bei der Apex-Gruppe, während sie nur eine unbedeutende Praktikantin war, die in ein Chaos geraten war, das sie nie hatte verursachen wollen.

Wenn das jemals nach außen drang, würde Brenden deswegen keine Sekunde Schlaf verlieren. Er hatte ohnehin schon den Ruf, jeder Frau hinterherzujagen, und ließ überall, wo er auftauchte, eine Spur von Gerüchten zurück. Für sie jedoch wären die Konsequenzen verheerend. Eine Praktikantin, die es wagte, sich mit einem ranghohen Manager einzulassen? Ihre Karriere wäre beendet, noch bevor sie überhaupt begonnen hatte.

Mit zitternden Händen öffnete sie einen Spalt breit die Tür.

Aubrey stürmte herein, vor Aufregung beinahe hüpfend, und bemerkte weder Gabrielas fahles Gesicht noch die steife, verlegene Art, wie sie sich bewegte.

„Schnell! Du musst mitkommen, rate mal, wer hier ist? Der Firmen-Schwarm höchstpersönlich! Herr Moss ist tatsächlich hier aufgetaucht!“