Atlantes falsche Verlobte

Kapitel 1

„Dummes, hirnloses Ding!", peitschte Luna Marias Stimme durch die Luft.

Noch bevor ich reagieren konnte, traf mich ihre Hand mit solcher Wucht im Gesicht, dass meine Beine nachgaben. Der Boden schlug gegen meine Knie, dann gegen meine Schulter.

Ein brennender Schmerz breitete sich auf meiner Wange aus. Zitternd hob ich die Finger zu der Stelle, an der sie mich getroffen hatte. Meine Haut pulsierte noch immer von dem Schlag.

Keine Erklärung war nötig. Diese Spur würde noch lange sichtbar bleiben.

„Nutzlose Kreatur!", stieß sie aus, während sie sich hoch über mir aufbaute. „Wozu bist du überhaupt fähig?"

Mit schmerzender Anstrengung sammelte ich meine Kräfte, um mich wieder aufzurichten. Meine Handflächen drückten sich in den Staub, während ich mich gekrümmt vor sie stellte – in völliger Demütigung. Mein ganzer Körper bebte.

Vorsichtig hob ich den Blick ein wenig an.

Sie antwortete mit einem Ausspucken.

Der Speichel traf mein Gesicht. Ich erstarrte und brachte es nicht einmal fertig, ihn wegzuwischen.

„Betrachte das als Gnade", zischte sie voller Verachtung. „Was du von mir erhältst, ist bereits zu viel für dich. Bedanke dich, Elende."

Tränen liefen mir gegen meinen Willen über die Wangen.

„Danke... Eure Majestät", flüsterte ich mit gebrochener Stimme.

Sie schnalzte genervt mit der Zunge. „Nicht einmal einen Satz kannst du richtig aussprechen."

Im nächsten Moment krachte ihr Fuß gegen meinen Bauch. Die Luft wurde aus meinen Lungen gepresst und ich sackte halb zusammen, während ich einen Schrei unterdrückte.

„Wenn du das nächste Mal einen Befehl erhältst, gehorchst du ohne nachzudenken! Selbst wenn meine Tochter verlangt, dass du kriechst, dann tust du es!"

Keuchend nickte ich.

„Ja... Eure Majestät."

Ich hatte keine andere Wahl.

Schließlich wandte Luna Maria ihre Aufmerksamkeit von mir ab und ging zu ihrer Tochter Jessica hinüber. Sie strich ihr liebevoll durchs Haar, als wäre nichts geschehen.

„Alles, was du dir wünschst, musst du nur sagen, und dieser Hund wird es ausführen", sagte sie sanft.

Jessica verzog angeekelt das Gesicht. „Das hoffe ich. Aber warum behalten wir ausgerechnet die da? Sie ist widerlich. Und diese Narbe..."

Diese Worte durchbohrten meine Brust wie eine Klinge.

Luna Maria antwortete mit einem eisigen Lächeln. „Sie kennt ihren Platz. Das ist alles, was zählt. Sie bleibt unter unseren Füßen. Du kannst sie benutzen, wie du willst."

Jessica legte leicht den Kopf schief. „Sogar... sie verschwinden lassen?"

Ich spürte, wie mein Blut gefror.

Ein kurzes Lachen entwich Luna Maria. „Noch nicht. Dein Vater hält aus irgendeinem seltsamen Grund an ihr fest. Aber das wird nicht mehr lange so bleiben. Ich werde mich darum kümmern."

Ich blieb reglos stehen, während mein Atem stockte.

Sie sprachen über mich, als wäre ich gar nicht vorhanden.

Als wäre ich nichts weiter als ein Gegenstand.

Jessica seufzte bereits gelangweilt. „Dann soll sie wenigstens meine Haare richtig machen. Sonst kümmere ich mich selbst darum."

„Sie wird tun, was nötig ist", erwiderte ihre Mutter, bevor sie sich abwandte.

Ihre Schritte entfernten sich zusammen mit den Dienerinnen.

Ich blieb allein mit der Stille zurück.

Mein ganzes Leben war so verlaufen.

Im Moonlight-Rudel geboren zu werden galt als Privileg. Ein gefürchtetes und respektiertes Gebiet.

Doch das hatte niemals für mich gegolten.

Meine Geburt lag neunzehn Jahre zurück, tief unten im Schloss, im Leib einer Frau, die zur Sklavin gemacht worden war.

Die Gerüchte besagten, dass Alpha Bale eine verbotene Affäre mit ihr gehabt hatte.

Seine offizielle Gefährtin, Maria, hatte seine Untreue lange ertragen. Doch dieses Mal hatte er eine Grenze überschritten, weil er sich geweigert hatte, die Dienerin fortzuschicken.

Marias Zorn hatte sich erbarmungslos auf sie gestürzt. Jedes Mal, wenn der Alpha fort war, nutzte sie die Gelegenheit, sie zu brechen.

Als sie schwanger wurde, sperrte man sie noch strenger ein.

Ich kam zu früh zur Welt, zwischen Schmerz und Blut.

Meine Mutter überlebte nicht.

Als der Alpha zurückkehrte, sah er in mir nur eine unerträgliche Erinnerung.

Man gab mir die Schuld an ihrem Tod.

Schwach und kränklich war ich nur ein Fehler, von dem alle erwarteten, dass er nicht überleben würde.

Doch eine alte Heilerin namens Urma nahm mich heimlich bei sich auf. Sie ernährte mich so gut sie konnte, bis ich stark genug war, am Leben zu bleiben.

Entgegen aller Erwartungen verschwand ich nicht.

Doch mein Überleben änderte nichts.

Eine Narbe zeichnete mein Gesicht seit meiner Kindheit. Man nannte mich einen lebenden Fluch.