Als Braut des verfluchten Alphas wiedergeboren

Elara POV

Die silberne Kette schnitt mir in den Nacken, bevor sie mit einem scharfen *Knall* riss.

Ich keuchte und stolperte rückwärts gegen die Wand des Korridors des Foster Pack House. Alyssa stand über mir, ihre manikürten Finger umklammerten fest den Mondkuss-Talisman, den sie mir gerade vom Hals gerissen hatte.

„Ein göttliches Zeichen, gesegnet vom Königlichen Seher, ist an einem wolflosen Omega verschwendet", höhnte meine Halbschwester, ihre Augen glänzten mit einem manischen, triumphierenden Licht. „Du verdienst die Aufmerksamkeit des Alpha-Königs nicht, Elara. Ich schon."

Ich kauerte mich zusammen, schlang die Arme um meinen zerbrechlichen Körper und spielte die Rolle des verängstigten, gemobbten Omegas, das sie von mir erwartete. Doch unter meiner zitternden Fassade lachte meine wiedergeborene Seele. Alyssa dachte, sie hätte gerade mein glorreiches Schicksal gestohlen. Sie hatte keine Ahnung, dass sie gerade ein Todesurteil gestohlen hatte. In unserem früheren Leben machte dieser Talisman mich zur Luna des Alpha-Königs – ein entbehrlicher politischer Schild, der die Kugeln für seine wahre menschliche Gefährtin, Ivy Kent, abfangen sollte.

*Nimm es*, dachte ich, während ich zusah, wie sie stolz wegging. *Geh direkt in das Schlachthaus des Königs.*

Bis zum Vormittag war Alyssas großer Plan vollständig in Gang gesetzt. Ich wurde in Alpha Jameys Hauptbüro gerufen, wo mein Vater und Luna Maeve mit kalten, berechnenden Augen warteten.

„Alyssa ist für das Königliche Rudel bestimmt", verkündete Maeve, ohne sich auch nur die Mühe zu machen, ihre Verachtung für mich zu verbergen. „Aber unser Bündnis mit dem Blackwood Pack muss geehrt werden. Du, Elara, wirst den Platz deiner Schwester einnehmen. Du wirst dich mit Alpha Kaelen Hale paaren."

Alyssa lehnte sich an den Mahagoni-Schreibtisch, ein bösartiges Grinsen spielte auf ihren Lippen. „Betrachte es als Ehre, Elara. Du wirst eine glorreiche Nanny für die drei Bastardwelpen einer anderen Wölfin sein und eine Gefährtin für einen verfluchten, kalten Krüppel. Ich gebe dir einen Monat, bevor er deine Seele mit einer Ablehnung zerschmettert."

Alpha Jamey blieb stumm, seine Gleichgültigkeit ein vertrauter Stich.

Ich zwang Tränen in meine Augen, senkte meinen Blick zu Boden. „Ja, Luna Maeve. Danke für diese... Gelegenheit", flüsterte ich, meine Stimme zitterte perfekt.

Sie dachten, sie würden mir eine Katastrophe aufhalsen. Sie wussten nicht, dass Alpha Kaelen Hale der ehrenhafteste Mann war, den ich je gekannt hatte, und dass seine drei adoptierten Welpen zu den wildesten, loyalsten Kriegern unserer Generation heranwachsen würden. Ich sicherte mir das eine Bündnis, das mir wahre Macht und Sicherheit bieten konnte.

Stunden später schlossen sich die schweren Eichentüren des Blackwood Pack House hinter mir.

Ich wurde zur Luna-Suite eskortiert. Sie war weitläufig und wunderschön in Grau- und Perlentönen dekoriert, aber völlig ohne Wärme. Der große Kamin blieb unbeleuchtet. Auf einem Beistelltisch stand eine ungeöffnete Champagnerflasche in einem Kristall-Eiskübel, das schmelzende Eis ein deutliches Symbol meiner ungefeierten Ankunft.

Die Dämmerung wich der späten Nacht.

„Er kommt nicht", sagte Nia, meine loyale Dienerin, die im sterilen Raum auf und ab ging und ihre Hände rang. „Es ist Ihre erste Nacht, meine Dame! Das ganze Rudel wird Sie für eine Lachnummer halten. Man sagt, der Alpha sei mit einem Schurken-Einfall beschäftigt, aber seine Gefährtin zu ignorieren..."

„Atme, Nia", sagte ich sanft und bewegte mich auf die kleine Kochnische zu, die an die Suite angeschlossen war. Ich hatte keinen inneren Wolf, der nach meinem Gefährten heulen konnte, aber ich hatte meine Erinnerungen. Ich wusste, dass Kaelen nicht nur beschäftigt war; er ertrank in der Qual seines Fluches, sein innerer Wolf war aufgewühlt und gewalttätig.

Ich zog einen kleinen Beutel getrockneter Kräuter aus meiner Tasche – eine spezielle Mischung, die ich zubereitet hatte. Ich brühte eine dampfende Tasse des Aufgusses, die Luft füllte sich mit meinem natürlichen Duft von wilden Hyazinthen, gemischt mit einer kräftigen, beruhigenden Baldrianwurzel.

„Bring das zum Kommandozentrum", wies ich an und reichte Nia die Tasse. „Gib es Beta Marcus. Sag ihm, es ist für die Kopfschmerzen des Alphas. Akzeptiere kein Nein."

Nia sah zweifelnd aus, eilte aber hinaus.

Ich setzte mich auf den Rand des makellosen, unberührten Bettes und wartete. Ich wusste, in dem Moment, als Marcus die Tasse in das Hightech-Kommandozentrum brachte, würde der Duft Kaelens Nebel durchdringen. Es würde direkt zu seinem gequälten Tier sprechen und ihm einen Hauch des Friedens bieten, den er seit Jahren nicht mehr gespürt hatte.

Zwanzig Minuten vergingen. Der sterile Geruch von frischer Wäsche in meinem Zimmer änderte sich plötzlich.

Der Luftdruck sank, wodurch sich die Haare auf meinen Armen aufstellten. Ein kräftiger, frostiger Duft von sibirischer Zeder und Schnee drang unter dem Türrahmen hervor, schwer und erstickend dominant. Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen.

Schwere Schritte hallten im stillen Flur wider und hielten direkt vor meiner Tür an. Der Messinggriff begann sich zu drehen.