Ich stoße meinen Bräutigam ab und heirate einen Milliardär

„Entfernen Sie sofort ihre Niere!“

Kalt und gnadenlos hallte der Befehl des Mannes durch den Raum, als wäre die Patientin auf dem Operationstisch nichts weiter als ein bedeutungsloses Objekt.

Unter den blendenden OP-Leuchten lag Lainey White wie erstarrt da, während eine eiskalte Klinge begann, sich in ihren Körper zu schneiden.

In dem Augenblick, als der Schnitt angesetzt wurde, schoss ihr die Angst in die Brust und ließ sie erzittern.

Zu schnell begann die Narkose nachzulassen.

Der Schmerz war unerträglich. Er war so heftig, dass er sie fast zerbrach.

Doch selbst dieses Leid war nicht zu vergleichen mit dem Schmerz, der ihr das Herz zerriss.

Drei lange Jahre lang war sie Larry Millers Ehefrau gewesen und hatte fast alles, was sie besaß, in diese Ehe gesteckt.

Doch am Ende war dies der Lohn dafür.

Er entschied sich, sie zu opfern, um seine erste Liebe zu retten.

Langsam rann eine Träne über Laineys blasse Wange.

„Larry...“

Mit letzter Kraft hauchte sie seinen Namen, und das gesamte Ärzteteam wandte sich sofort zu dem großen, unnahbaren Mann um, der in der Nähe stand. „Herr Miller, sie verliert zu viel Blut. Wenn wir mit der Nierenentfernung fortfahren, wird sie sterben.“

Angst breitete sich unter den Ärzten und Krankenschwestern aus, denn niemand von ihnen wollte, dass eine Patientin während ihrer Behandlung starb.

Ohne zu zögern, warf Larry Lainey einen teilnahmslosen Blick zu und sprach dann mit flacher, emotionsloser Stimme. „Sie ist nichts. Ich brauche nur ihre Niere. Wenn diese Charlee am Leben erhält, dann ist das der einzige Zweck, den sie je erfüllt hat.“

Ihr Blick fiel auf die sterile weiße Decke über ihr, während langsam alle Farbe aus ihrem Gesicht wich.

Hatte Larrys Liebe zu Charlee Foster wirklich diesen Punkt erreicht?

Für ihn war Charlee jemand, den er zutiefst schätzte, während Lainey nichts weiter war als etwas, das er wegwerfen konnte.

Ein leiser, erstickter Laut kam über ihre Lippen.

Wieder durchfuhr der Schmerz ihren Körper. Das Blut strömte erschreckend schnell aus ihr heraus, und Lainey hatte nicht einmal mehr die Kraft zu schreien.

Plötzlich ertönte ein schriller, anhaltender Piepton im Raum.

Einen Moment später schlossen die Chirurgen die Entnahme ab und holten die Niere aus ihrem Körper.

Fast bewegungslos klammerte sich Lainey an ihr OP-Hemd, als die Türen des Operationssaals mit einem Schlag aufflogen und eine Gestalt hereinstürzte. Ein Mann mit teuflisch gutem Aussehen und einer einschüchternden Aura stürmte herein, sein Gesicht blass vor Panik.

„Lainey!“ Seine Stimme brach in dem Moment, als er ihren Namen rief.

Bevor irgendjemand reagieren konnte, stürmte er vorwärts, als hätte er den Verstand verloren, und stieß Larry eine Klinge tief in den Bauch.

„Larry Miller! Du hast es wirklich gewagt, ihr wehzutun? Fahr zur Hölle!“

Lainey sammelte ihre letzte Kraft und zwang ihre Augen auf, denn sie musste wissen, wer für sie gekommen war.

Wie konnte das ausgerechnet Bryan Wilson sein?

Jeder wusste, dass er Larrys Erzfeind war, daher ergab das alles für sie keinen Sinn. Deshalb konnte sie nicht verstehen, warum er alles riskieren würde, nur um sie zu retten.

Tränen rannen über Bryans Gesicht und fielen auf ihre Hand, als er mit zitternder Stimme sagte: „Lainey, bitte bleib bei mir. Bitte verlass mich nicht...“

Ein stechender Schmerz zog sich durch ihr Herz. Sie sehnte sich danach, seinen Schmerz zu lindern, doch kein einziges Wort kam über ihre Lippen, während ihre Augenlider langsam zufielen.

In ihrem schwindenden Bewusstsein liefen die Erinnerungen an ihr Leben vor ihr ab wie die letzten Szenen eines Films.

Sie erinnerte sich daran, wie sie einst Larry mit unerschütterlicher Hingabe nachgelaufen war. Sie erinnerte sich daran, wie sie unermüdlich gekämpft hatte, nur um ihm seinen Platz als Erben der Familie Miller zu sichern. Sie konnte noch immer den Moment spüren, als sie sich vor eine Klinge warf, die für ihn bestimmt war, und diese Wunde hatte eine Narbe hinterlassen, die sie für immer tragen würde.

Am Ende fühlte sich jedes Opfer, das sie gebracht hatte, bedeutungslos an.

Tief in ihr stieg Groll auf. Wenn das Schicksal ihr ein zweites Leben schenken sollte, schwor sie sich, Larry niemals wieder zu wählen. Unter keinen Umständen würde sie diesen undankbaren Mann heiraten.

Plötzlich überflutete ein grelles Licht ihr Blickfeld.

Noch bevor sich ihre Augen an das Licht gewöhnen konnten, drang die aufgeregte Stimme einer Frau an ihr Ohr.

„Herr Miller ist gerade mit Fräulein Foster angekommen und besteht darauf, dass sie Ihre Brautjungfer sein soll.“

Als ihr Blick endlich klar wurde, erkannte Lainey, dass sie nicht mehr im Operationssaal war. Stattdessen stand sie mitten in ihrer Hochzeitszeremonie mit Larry.

Hatte sie wirklich ein zweites Leben bekommen?

Diese Hochzeit hatte einst den Anfang einer Zukunft bedeutet, von der sie geglaubt hatte, sie mit Larry teilen zu dürfen. Doch in dem Moment, als er mit Charlee an seiner Seite erschien, zerbrach alles. An jenem Tag trug Charlee ein maßgeschneidertes Kleid, das alle Blicke auf sich zog, während Lainey sich damit verausgabte, sich um jeden einzelnen Gast zu kümmern. Am Ende der Zeremonie sah Lainey völlig erschöpft aus, und zu allem Übel hatte ein unachtsames Kind auch noch Saft auf ihr Hochzeitskleid geschüttet.

Noch vor Ende des Abends hatte die ganze Stadt sie zur Lachnummer gemacht. Die Leute tuschelten hinter ihrem Rücken, sprachen ihr jede Anmut ab, verspotteten sie dafür, ihre eigene Hochzeit ruiniert zu haben, und behaupteten sogar, dass Charlee, Larrys heimlich gehaltene Geliebte, viel eher wie die wahre Braut aussah.

Schritt für Schritt hatte Charlee ihr alles genommen. Zuerst ihren Ehemann, dann ihre Würde, und am Ende wurde nicht einmal ihre Niere verschont.

Mit dieser zweiten Chance weigerte sich Lainey, dieselben Fehler zu wiederholen.

In dem Moment, als Larry mit Charlee an seinem Arm eintrat, traf ein stechender Schmerz Laineys Brust.

Für einen kurzen Moment versagten ihr beinahe die Beine.

Tief in ihr stieg eine Welle des Hasses auf, so heftig, dass sie drohte, alles um sie herum zu verschlingen.

Mit ruhiger Stimme und einem stählernen Unterton sagte sie: „Larry, erklär mir, warum du eine andere Frau zu unserer Hochzeit mitbringst.“

Für einen kurzen Moment schloss Lainey die Augen und versuchte, sich zu fassen, als die Wut in ihr hochkochte und überzulaufen drohte.

„Larry ... ich glaube nicht, dass Lainey mich besonders mag“, sagte Charlee schüchtern. „Wird sie mich wirklich ihre Brautjungfer sein lassen?“

Mit einer sanften Geste berührte Larry ihre Hand, um sie zu beruhigen, und seine Stimme wurde weich. „Keine Sorge. Sie tut, was immer ich sage.“

Danach wanderte sein Blick zu Lainey, und die Wärme in seinem Ausdruck verschwand. „Lainey, ich werde über dein Verhalten hinwegsehen. Aber Charlee wird die Brautjungfer sein. Es ist ihr Traum, Teil meiner Hochzeit zu sein. Also sei vernünftig und behandle sie mit Respekt.“

Jedes Mal, wenn sein Blick auf Lainey fiel, lag darin kaum mehr als Ungeduld.

Wenn er hingegen Charlee ansah, lag eine Zärtlichkeit in seinem Blick, die er nicht zu verbergen versuchte.

Als diese Gefühle in ihr aufeinanderprallten, vermischten sich Bitterkeit und Schmerz, bis Lainey ein kaltes Lachen entfuhr.

„Sie mit Respekt behandeln?“ Verachtung schwang in jedem ihrer Worte mit. „Du willst, dass ich die Frau respektiere, die mir an meinem Hochzeitstag meinen Mann stiehlt? Und ignoriere, dass sie mich gedemütigt hat?“

„Lainey!“ Larrys Stimme hallte durch den Saal, als er den Befehl bellte: „Hör sofort auf zu reden!“

Verwirrung blitzte in ihm auf, denn er hatte sie noch nie so erlebt. Früher hatte sie ihm ohne Zögern gehorcht, also konnte er nicht verstehen, was sich geändert hatte.

Ohne ein weiteres Wort riss sich Lainey den Schleier vom Kopf und schleuderte ihn zu Boden.

„Warum sollte ich schweigen, wenn du derjenige bist, der untreu ist? Glaubst du, ich soll so tun, als würde nichts davon passieren?“

Unter Larrys fassungslosem Blick bückte sich Lainey, nahm einen Dekostein aus dem Blumenarrangement und schleuderte ihn mit aller Kraft gegen die riesige Hochzeitstorte.

Ein lautes Krachen zerriss die Stille, als die Torte in sich zusammenfiel und Zuckerguss und Krümel über den ganzen Boden spritzten.

Klar und unerschütterlich hallte Laineys Stimme durch den Saal. „Diese Hochzeit ist hiermit beendet.“