Im Bett mit dem Schwager meines Ex

as S

schälte mich aus den Bettlaken, jeder Muskel schmerzte, nachdem ich zwei

reien Tag und konnte es kaum erwarten, mich auszuruhen. Als ich die Tü

sprach emotionslos un

ieb ich mir das Gesic

mich geschickt. Sie müssen di

einen Sinn. Herr Dalt

n aus. „Ist das etwa ein Sche

r Hand und wurde mir ins Gesicht gedrückt. Offizielle Anweisu

r, meine Kehle war eng. „Mark ist mein Freund. Zwischen

Thompson-Crest-Unternehmen

ernjargon traf mich

starrt in meiner Tür verwandelte sich die Verwirru

cht!“ Meine Stimme wurde laut

Telefon und wählte die Nummer, die sich in mein Gedächtnis einge

brach mein Selbstvertrauen zusammen. „Ich muss mit Mark sp

f seine Uhr. „Zehn Minuten, um

nst?“ Angst schärfte meine Worte

lend ruhig, während ich auseinanderfiel. Dann ließ er die w

er mir. Meine Lungen ver

thie? Belustigung? „Wussten Sie das wirkl

und lebte nur noch von Koffein und Terminen. Mark lobte immer, wie engagiert ich war

brillant. Bring diese letzten Tage einfach hinter

aschung“ nach all meiner Mühe. Heute liefert

n Straßenseite zeigte die riesige digitale Werbetafel, auf

reinigung: Die Hoch

en funkelten übe

mein Chef, versprach heute ei

*

e Medien, für die ich nie Zeit hatte. Jede

Ich verschlang jeden Artikel verzweifelt und setzte ein Bil

heiratete eine andere Frau, w

nden von fast überirdischer Schönheit, aber was mir wirk

gsten Alpha im Nordosten, der das prest

g. Offensichtlich. Hier ging es nicht um

und ein Vermächtnis, das untrennbar mit der

sorgfältig vorbereiteten Präsentationen

, doch darunter loderte etwas H

habe? Selbst wenn es um diese vorherbestimmte Gefährten-Sache ging

s er brauchte. Meine Belohnung? Eine Räumungsaufforderung von einem Fremden

sprache, keine höfliche Ablehnung. Ic

tische Architektur mit hoch aufragenden Türmen, Fenstern, die das Licht wie

gweiliger Meetings „Elena Dalton“ gekritzelt und mir dies

n menschliches Mädchen mit geschwollenen Augen und zerbrochenen Träumen hatte keine Chance, an ihnen vorbeizukommen. Da fiel mir etwas auf: Ein Cate

lüpfte ich in den dunklen Laderaum des Wagens und drückte mich zwischen

terte. Mein schlichtes Kleid stach unter den Uniformen des Personals stark hervor, aber ich vers

nen nicht einfach herumwand

nem Klemmbrett und einem Headset. Auf ihrem Namenssc

auf. „Ich gehöre zur Familie des Bräutigams. Bin gerade von außerhalb angekommen. Etwas verlo

g von „Familie“ in Kombination mit der verzweifelten Hoffnung in meinem Ausdruck s

s Gebäude mit Efeu bewachsen. Zimmer 25. Beeilen Sie s

und hörte mich kaum übe

n empfand. Sich an den abgelenkten Wachleuten vorbei in die Suite des Bräutigams zu schleichen,

a sta

mir einst an unserem Hochzeitstag vorgestellt hatte. Seine Augen trafen meine im Spiegelbild. Kurze Überraschung huschte über

ig, ohne sich ganz umzudrehen. „Ich habe mich gefragt, w

iemen meiner Handtasche, bis da

ine Stimme kam eng hera

ange über mich gleiten, wobei dieser Blick von spürbarer Abneigung geprägt war. Dann, mit einer beiläufigen Handbewegung,

irate.“ Sein Ton war völlig flach u

zwang die Worte heraus. „

its perfekte Krawatte. „Ich heirate Bella. Ich kann nicht mit … Ablenku

te, und versuchte, die Demütigung zu bekämpfen, die mich

mir nicht, dass du tatsächlich geglaubt hast, w

, immer verfügbar. Aber ehrlich gesagt, hast du dich zurückgehalten, als lebten wir in einem vi

ie naiv ich gewesen war. Das war nicht nur Liebeskummer; es war die vollständ

piegel und wies mich vollständig ab. „Geh, Elena. Du blamiers

merz. Mein Blick fiel auf ein Champagnerglas, das in der N

t nach. Ich han

ne Flüssigkeit flog durch die Luft, fing das Licht ein, bevor sie üb

ie er und sprang zurück, während Champagner überall hintropfte und se

ch wegwirfst und dir Glück wünsche?“ Meine Stimme kam t

setztes Spiegelbi

ffst es pünktlich zur Zeremonie? Oder sollte ich vielleicht zuerst deine B

nach einem Handtuch, wischte hektisch an dem klebrig

zur Tür rannte und sie aufriss. „Schafft diese

eleganten Flur, während sie mich, die ich mich wehrte und kratzte, zum Aufzug zerrten. Mit einem letzten, angewiderten Stoß warfen sie mich hi

hmettertem Herzschmerz und aufgestauter Wut. Ich zog die Knie an die Brust und klammerte mich an meine

die ich mir töricht in meinem Kopf aufgebaut hatte. Selbst

urd im Widerspruch zu meinem inneren Ruin stand. Die Tür

rd-Schuhe in den Rand meines verschwommenen Bl

sich, wurde schwerer, aufgeladen mit einer

na G

stockte. Langsam, schme

l der umwerfendste Mann,

sprach, verkörperte er in seinem maßgeschneiderten anthrazitfarbenen Anzug, d

. Seine Augen waren ein durchdringendes, sturmwolkengraues Grau, das eine Inte

lpha Eric

pson-Crest-U

pha des Silver

weder Mitleid noch Verachtung ausdrückte, sondern

es stockte vollständig, bevor es wie ein gefa

r? Waru