Rifiutata dal mio compagno, reclamata da Alpha Ryder

~ Doris ~

Oggi è il giorno del rito di accoppiamento. Stavo ancora pulendo la stanza delle mie sorellastre gemelle, Vanessa e Veronica, come sempre.

Le ginocchia mi facevano male, a forza di stare inginocchiata sul pavimento.

Strofinai una macchia sul pavimento di Vanessa finché le dita non mi bruciarono, ma non veniva via.

Strofinai ancora più forte.

Oggi compivano diciotto anni, e tutti sapevano che avrebbero trovato i loro compagni. Io invece avevo diciannove anni e nessun compagno.

Mi ero svegliata prestissimo, verso le cinque del mattino, per iniziare a pulire e cucinare. Avevo pulito tutte le stanze, compresa quella delle gemelle.

Quando arrivai alla stanza di Henry, la saltai, come al solito: mi diceva sempre di non pulirla.

"Non preoccuparti, sorellina, la pulisco io," diceva sempre.

Nella maggior parte dei casi, non toccavo mai la sua stanza.

Stavo ancora strofinando il corridoio quando all'improvviso mi ricordai che era il giorno della cerimonia di accoppiamento. Prima ancora che riuscissi a finire, la mia matrigna entrò.

"Doris, non dirmi che non ti sei ancora preparata per la cerimonia. Oggi devi lasciare la mia casa. Non m'importa se porti a casa un omega di infimo livello come compagno; non è che tu valga granché.

Ogni volta che ti guardo," continuò, "vedo tua madre. Sei identica a quella sgualdrina di tua madre."

Quella parola mi feriva sempre.

Sgualdrina.

Era l'unico modo in cui chiamava mia madre, e mi spezzava ogni volta.

Finii in fretta, ma prima che potessi raggiungere la mia stanza, le gemelle attraversarono il corridoio, trascinando i piedi sporchi proprio sul pavimento che avevo appena pulito.

Risero e se ne andarono, e io dovetti pulire tutto da capo, per la terza volta ormai.

Quando finalmente andai al mio armadio per prepararmi per la cerimonia, non c'era niente di decente da indossare. Erano sempre i vestiti scartati da Vanessa e Veronica, vestiti che avevano già rovinato prima di gettarmeli addosso.

Presi un vecchio paio di jeans, sbiaditi e troppo larghi per me. Ero dimagrita, col tempo. Le magliette sembravano più stracci da cucina che vestiti adatti a una persona.

"O a una ragazza come noi," disse la mia lupa dentro la mia testa.

Si chiama Candy.

"Allora, cosa facciamo adesso?" chiese Candy. "Dobbiamo trovare il nostro compagno oggi."

La ignorai, perché conoscevo già la verità.

Nessuno vuole un compagno che non sa parlare.

Mi incamminai in silenzio verso l'arena del rito, non perché nutrissi grandi speranze di trovare il mio compagno quel giorno, ma perché volevo almeno provarci una volta.

"La nostra sorella muta crede di trovare un compagno," rise Veronica.

"La Dea della Luna non maledirebbe mai nessuno con un compagno come te, a meno che non sia un rinnegato," aggiunse Vanessa, spingendomi da parte mentre mi oltrepassavano.

Quando il rito di accoppiamento ebbe inizio, l'aria cambiò. Uno dopo l'altro, i lupi mannari cominciarono a percepire il profumo dei propri compagni.

Poi, all'improvviso, avvertii un profumo dolce come le fragole.

"Finalmente," esultò Candy dentro di me.

"Abbiamo un compagno."

Proprio in quel momento, il Gamma si fece avanti, ma nell'istante in cui i suoi occhi incontrarono i miei, un lampo di fastidio gli attraversò il volto.

Fu allora che capii.

Ero io, la sua compagna.

E proprio come avevo previsto, fece esattamente ciò che sapevo avrebbe fatto.

"Io, Julius Armstrong, rifiuto Doris Charles come mia compagna."

Le risate arrivarono subito dopo.

Non che non me lo aspettassi, sapevo che sarebbe successo... era la seconda volta che un mio compagno mi rifiutava perché non sapevo parlare.

Nel branco mi chiamano la ragazza muta, non perché sono stupida, ma perché sono muta, una ragazza che non può parlare.

Julius Armstrong era il Gamma, il terzo in comando sotto il nostro giovane Alpha.

Avevano tutti ventun anni, ed era la terza volta che Julius rifiutava la propria compagna.

La prima volta era successo quando avevo diciassette anni. Si diceva che l'avesse rifiutata perché era troppo grassa; l'aveva definita una fallita, indegna di essere la sua compagna.

La seconda volta era stato quando avevo diciotto anni: rifiutò la sua compagna proprio nello stesso momento in cui il mio primo compagno rifiutava me. Quella volta disse che era troppo bassa.

E ora toccava a me... la terza volta, mi stava rifiutando solo perché ero una ragazza muta, ovviamente.

Cosa mi aspettavo? Chi vorrebbe mai una ragazza muta come compagna? Non ero sorpresa, non davvero, perché me lo aspettavo, ma l'umiliazione... la fitta di essere respinta ancora una volta mi colpì più forte di quanto volessi ammettere.

Non era solo imbarazzo. Era quella sensazione silenziosa e opprimente che, forse, questa fosse ormai la mia vita. Sempre respinta. Sempre invisibile. Sempre sola.

Dopo il rifiuto, mi guardai intorno.

Tutti mi guardavano, alcuni con pietà, altri come se non fossi nemmeno lì... Mi sentivo come una bambina sola in mezzo a una folla; non avevo amici.

"Sono così contenta che il Gamma l'abbia rifiutata," sussurrò una ragazza, avvicinandosi alle sue amiche.

"Ma cosa le passava per la testa, venire qui? Sinceramente, nessun lupo sano di mente la sceglierebbe mai," sussurrò un'altra in risposta.

Le ignorai e girai la testa dall'altra parte, e vidi Veronica già accanto al Gamma, che si esibiva come la prescelta.

Stavano insieme già da mesi prima della cerimonia, quindi mi aspettavo che fosse lei la sua compagna, non io.

Mentre Vanessa restava vicino all'Alpha, gettandosi letteralmente su di lui.

L'Alpha mi guardò; i nostri sguardi si incrociarono per un istante, ma non disse nulla; non sembrava affatto interessato a Vanessa, per quanto lei continuasse a imporsi.

Veronica rimase con il Gamma, ridendo e mostrandosi intima con lui, come sempre.

Rimasi lì, sola, desiderando di non essere mai esistita.

Non sono nata muta; la mia matrigna e le mie sorellastre mi hanno resa così, ma fingono che sia sempre stata così.

Persa nei miei pensieri, vidi Henry correre verso di me.

"Ehi, Doris," disse. "Dimmi che stai bene."

Scossi la testa, poi annuii. Non sapevo cos'altro fare.

Henry era l'unica persona nel branco che mi accettava per ciò che ero; aveva solo sedici anni, eppure si comportava in modo più maturo di quasi tutti gli altri.

Mi prese la mano mentre ci allontanavamo.

"Solo perché non hai trovato il tuo compagno oggi non significa che non lo troverai in futuro," disse con dolcezza. "Cerca di restare positiva."

Annuii di nuovo.

Non potevo parlare, quindi annuire era tutto ciò che potevo fare. Quando dovevo rispondere a una domanda, scrivevo su un piccolo taccuino che porto sempre con me.

Non appena arrivai a casa, mi aspettavo già che la mia matrigna si mettesse a urlare.

Era normale che si arrabbiasse ogni volta che tornavo senza un compagno.

Quando raggiunsi la porta, la vidi ad aspettarmi. C'era anche mio padre, ma appena mi vide, tornò dentro; ovviamente non voleva essere coinvolto.

Il più delle volte, quando la mia matrigna o le gemelle mi maltrattavano, lui restava in silenzio; non diceva mai nulla.

Non so se fosse contento che venissi maltrattata o se semplicemente non gliene importasse.

A volte mi chiedevo se gli importasse davvero qualcosa di me. Che padre vedrebbe sua figlia maltrattata e se ne andrebbe senza dire nulla?

Mentre mi avvicinavo alla mia matrigna, mi squadrò dall'alto in basso.

Le gemelle erano già tornate a casa, di nuovo nelle sue grazie, e ridevano al suo fianco.

Prima ancora che potessi entrare nella stanza, Henry mi prese per mano e mi guidò avanti.

"Fermati lì," scattò la mia matrigna proprio mentre stavo per varcare la soglia.

"Pensavi che il mio avvertimento fosse uno scherzo, vero? Ti avevo detto di non tornare in questa casa senza un compagno," sbottò la mia matrigna. "Ti ho sopportata per diciannove anni, e non lo farò più.

Per me sei solo un fastidio. Ti avevo detto di andare a trovare un compagno, e adesso vai a cercare chiunque, portami pure indietro un cane o un qualsiasi animale, non m'importa, ma smettila di tornare qui a mani vuote. Sei il ricordo demoniaco di tua madre... una sgualdrina!"

Le gemelle si unirono al coro, con voci crudeli e stridule.

"Sì, mamma! Sua madre era una sgualdrina! E la figlia di una sgualdrina sarà una sgualdrina anche lei!" disse Vanessa, mentre Veronica rideva.

"Basta! Smettetela di trattarla così!" intervenne Henry, cercando di difendermi.

"Non è colpa sua se è stata rifiutata dal suo compagno. Cosa vi aspettate che faccia? Non ha nemmeno la possibilità di incontrare qualcun altro. Non potete avere un po' di compassione?"

Ma la mia matrigna gli gridò contro, furiosa.

"Entra dentro e smettila di immischiarti! Non voglio vederti vicino alla figlia di quella sgualdrina!"