전남편을 후회막심하게 만든다

"김씨, 당신의 검사 결과가 나왔습니다. 결과... 그리 좋지 않습니다."

김눈의 심장은 무겁게 떨어지고, 피가 없는 입술은 훨씬 더 창백해졌다. "의사님, 제발 말씀해주세요."

의사는 유감스럽게 한숨을 내쉬며 말했습니다: "현재로서 뇌간 신경교종으로 확인되었습니다. 구체적인 상황은 추가 병리학적 검사가 필요합니다."

"동!"

김눈의 가방이 땅에 떨어져 둔탁한 소리를 냈습니다.

뇌간 신경교종, 김눈은 이 용어에 낯설지 않습니다.

그녀는 의과대학생이며, 당연히 이 암의 심각성을 알고 있습니다. 현재의 의학 수준을 고려하면 거의 치료 가능성이 없습니다.

김눈은 떨리는 손을 쥐고, 목구멍에서 거의 쥐어짜듯이 말했습니다:

"제가 얼마나 살 수 있을까요?"

의사는 얇고 창백한 여자를 바라보며 견딜 수 없었습니다: "김씨, 가능한 빨리 항암화학요법을 받으러 입원하시는 것이 좋을 것 같습니다. 아마도 일정 기간 동안 생명을 연장시킬 수 있을 것입니다."

입원 중 항암화학요법?

김눈은 무감각하게 입술을 꽉 다물었습니다. 물어보고 싶었지만, 갑자기 뇌에서 날카로운 통증이 느껴지고, 그리고 메스꺼움이 목구멍으로 밀려올랐습니다.

의사에게 무언가를 말하기 전에 그녀는 입을 가리고 문 밖으로 돌진했습니다.

화장실에서 김눈은 방금 토하고 땅에 떨어져 찬 땀을 흘리며 손 씻기대를 붙잡았습니다.

머리가 바늘로 찌릿하며 강한 통증이 일어났고, 더 강한 통증이 물결처럼 계속 왔습니다.

처음에는 견뎌내려고 애를 썼지만, 나중에는 참을 수 없어서 손을 들어 뇌의 통증을 덜어내려고 왕성하게 쳤습니다.

하지만 그 효과는 미미했습니다.

극심한 고통 속에서 김눈은 갑자기 그 사람의 목소리를 듣고 싶었습니다.

그 사람이 그렇게 고단하다는 것을 알았다면, 그 사람은, 조금이라도 마음이 아프지 않을까요?

김눈 마음의 희망은 떨리는 손으로 익숙한 번호를 눌러 휴대폰을 꺼냈습니다.

"삐—"

한 번의 소리만 나오고 그녀는 가차없이 끊어져 버렸습니다.

김눈은 이를 꽉 물고 떨리는 손으로 번호를 한참이나 다이얼했습니다.

폰의 반대편은 마침내 연결되었습니다.

김눈의 눈은 시립니다: "성진우..."

성진우의 목소리는 가차없고 혐오로 가득 찼습니다: "끝났어?"

병으로 약해진 마음 밑바닥은 얼음 화살에 맞은 것처럼 아팠습니다.

나머지 말들은 갑자기 멍청한 면사포처럼 그녀의 목구멍을 막았고, 그녀는 입을 열어 어두운 말소리로 말했습니다: "저는 병원에 있어요..."

저는 암으로 죽고 있어요.

하지만 아무 말을 할 시간도 없이 성진우는 무례하게 그녀를 차단했습니다: "죽기 전에 돌아와! 네 아들이 무슨 짓을 했는지 봐!"

김창민?

그 다음 순간, 작은 아이의 목소리가 도움을 청하는 소리와 함께 전화로 들려왔습니다: "엄마, 도와줘요!"

김눈은 전율했습니다: "김창민에 무슨 일이야, 성진우?"

"엄마, 정말로 저가 셰리 이모를 밀지 않았어요. 엄마, 저를 구해주세요..."

소년의 울부짖음을 갑자기 남자의 분노에 가려진 목소리가 끊었습니다: "그를 잡아라!"

"엄마—"

통화가 끊겨버리고, 소년의 마지막 공포스러운 비명은 김눈의 심장을 칼로 파내는 듯한 고통을 주었습니다.

그녀는 일어나 병원을 달려나갔습니다.

30분 후, 따뜻한 겨울 별장.

김눈이 들어가자마자, 성진우가 푸르스름한 얼굴로 소파에 앉아 있는 것을 보았습니다.

옆에 흰색 코트를 입은 의사가 방금 그에게 보고를 마치고 있었습니다. 그가 김눈을 바라보고 냉혹한 눈빛이 한순간에 차갑고 날카로운 화살처럼 그녀를 쏘았습니다.

"왜 여기에 안 오느냐!"

김눈의 얼굴은 유령처럼 창백했습니다. 신발을 바꾸는 것도 신경 쓰지 않았습니다. 그녀는 달려가서 물었습니다: "김창민에게 무슨 일이 생겼어요?"

성진우는 활기찬 분노에 가득 찼고 눈은 차갑게 빛났다. "이들은 네가 가르친 아이들이야! 그는 너처럼 잔인해서 한예진을 계단에서 밀어내버렸어!"

"불가능해요!" 김눈은 충격을 받고 곧이어 강력히 머리를 저었다. "김창민이 그런 아이가 아니에요!"

성진우의 눈은 차갑게 식었다. "증인도 있고 물증도 있는데 아직도 부인하려고 하냐?"

그렇게 말하고 일어났다.

성진우는 항상 위엄이 넘치고 차가운 사람이었다. 거의 1.9미터에 달하는 키는 압박감을 주었다. 이제 그의 차가운 얼굴은 분노로 가득 차서 수라 같이 무시무시한 모습이었다.

김눈은 심장이 움츠러들었고 자연스레 물러섰다.

하지만 다음 순간, 그녀의 턱이 남자에 의해 꼬부랑되었다.

성진우의 어두운 눈은 혐오와 증오로 가득 차 있었다. "김눈, 태아유산 때문에 류이는 아직 의식을 잃은 상태야. 그녀한테 무슨 일이라도 생기면 너의 생을 내가 끝내주겠어!"

유산?

김눈은 숨이 멎었다. 아무 말도 하기 전에, 위층에서 아이의 울음소리가 들려왔다.

김창민이다!

김눈의 마음은 칼로 찌르는 듯한 아픔이었다. 그녀는 열심히 성진우의 손을 붙잡았다. "성진우, 김창민에게 무슨 일을 했어요? 제가 그를 보고 싶어요!"

성진우는 혐오감으로 그녀를 내팽개쳤다. "그런 일을 한 거라면, 나는 그를 반성하게끔 공부실에 처벌할 거야. 그가 잘못을 인정할 때까지 나올 수 없을 거야."

김눈의 마음은 안정되지 않았다. 그녀는 아들의 울음소리를 듣고 눈물이 나올 수밖에 없었다. 그녀는 눈을 떴고 탄원했다. "성진우야, 너도 알잖아 김창민은 어렸을 때부터 몸이 약해. 그가 울면 열이 나거든. 그냥 그를 놔줘요!"

"놔준다고?"

그녀의 불안과 걱정은 거짓이 아니라 진실된 어머니의 마음이었다.

성진우는 그녀를 바라보며 순간적으로 혼돈에 빠졌다.

하지만 그는 곧 떠올렸다. 이 어머니의 얼굴 아래에 어찌 이런 잔인하고 착실했던 마음이 숨어 있을까!

성진우는 예리한 차가운 눈으로 그녀를 쳐다보며 입가에 잔혹한 미소를 띠었다. "그래, 그러면 어머니가 그의 책임을 대신 갚으세요. 문 앞에 무릎을 꿇고 기다리세요. 한예진이 깨어나면 일어나세요!"

"그래요! 김창민을 놓고 사라 언니가 잘 재워 줄게요. 저 지금 무릎을 꿇을게요!"

김눈은 망설임 없이 동의했다.

그녀는 머리를 들어 차가운 남자에게 입술을 깨물었다. "하지만 성진우야, 김창민은 저런 일을 할 아이가 결코 아니에요. 어떤 오해가 있는 게 분명해요. 저는 그를 믿어요!"

그렇게 말하며, 그녀는 돌아서서 별장의 문으로 향해 무릎을 꿇었다.

그녀가 무릎을 꿇어도 김눈의 등은 편히 곧다. 그녀의 몸은 여리지만 뼈는 곧은 소나무와 같이 바짝하고 굽히지 않는다.

성진우는 창문을 통해 여전히 완고한 그녀를 바라보며 이상한 동요를 느꼈다.

그는 하인을 불러서 말했다. "가서 김눈에게 전해라. 그녀가 죄를 속죄하고자 한다면, 패딩을 입고 편안하게 즐기는 이유가 없다!"

날씨가 추운 날이라 패딩을 입으면 춥다. 찬바람이 불 때는 사람의 내장까지 얼릴 수 있다.

하인은 놀라지만 거역할 수 없어 밖으로 나가 김눈에게 말하러 갔다.

김눈은 안으로 한번 훔쳐보고 패딩을 벗었다.

그녀는 금방이라도 얼어붙을 것 같은 추위에 이를 떨며, 온 몸이 얼음 속으로 빠져들어가는 것 같았고, 무릎은 아픔에 거의 무감각해졌다.

혼란스러운 상태에서 그녀는 얼굴에 조금 차갑다는 느낌이 들었다.

김눈은 거의 울고 있는 줄 알았지만, 그녀의 눈물은 이미 말라버린 건가?

헤매면서 그녀는 멍하니 고개를 들어 김눈의 눈송이들이 하늘에 떠다니는 것을 발견했다.

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