잊혀진 상속자의 화려한 변신

남양 북쪽의 외딴 섬.

"세계적인 엘리트 요원 훈련 시설인 특공훈련소에 온 것을 환영한다. 내 이름은 강아린, 코드네임은 장미. 이번 달 여러분의 특별 훈련을 총괄할 교관이다. 오늘부터 훈련이 시작된다. 규칙은 간단하다. 첫째, 내 명령에 대해 질문은 금지다. 명령에 절대적으로 복종하여야 한다. 둘째, 이곳은 밖에서 통용되는 법이나 권위 체계에 속하여 있지 않다. 본인의 본명은 잊어라. 여기서는 오직 코드네임만 사용한다."

타오르는 태양 아래, 검은색 훈련복을 입은 젊은 여성이 넓은 훈련장 한가운데 서 있었다. 여자는 검은 가면으로 얼굴을 가린 채 차가운 눈빛으로 앞에 선 훈련생들을 바라보고 있었다.

강아린의 설명이 끝나자, 조교가 훈련생들에게 번호표를 나눠주기 시작했다.

"교관님!" 누군가의 목소리가 조용한 분위기를 깨뜨렸다.

목소리를 따라 고개를 돌리자, 금발 머리 남자가 분노에 찬 눈빛으로 그녀를 바라보고 있었다.

강아린은 살짝 비웃으며 말했다. "말해봐."

"13번 번호표는 받을 수 없습니다. 다른 번호로 바꿔주십시오."

강아린은 더 크게 비웃으며 남자에게 가까이 오라는 손짓을 했다. "이리 와."

금발 머리 남자는 번호표를 들고 그녀 앞으로 걸어갔다. "저희 나라에서 13은 불길한 숫자입니다. 13번은 받을 수 없습니다. 저는.."

남자의 말이 끝나기도 전에 차가운 기운이 그를 스쳐갔다.

강아린은 상체는 미동 없이 순식간에 다리만 번쩍 들어올려, 그의 관자놀이를 향해 발차기를 날렸다. 남자의 키는 강아린보다 훨씬 컸지만, 그녀의 발차기는 정확히 180도를 이루며 남자를 강타했다.

싸움에 능숙한 남자는 본능적으로 팔을 들어 머리를 방어했다.

하지만 그녀의 전투화가 그의 팔을 강타하자, 고통에 휩싸인 남자는 몇 걸음 뒤로 물러서고 말았다.

균형을 되찾은 금발의 남자를 보며 강아린이 다시 손짓했다. "번호를 바꾸고 싶으면, 나를 이겨봐."

"그게 조건입니까, 교관님?"

금발 남자는 강아린의 말에 응수하며 돌진했다.

그의 주먹이 강아린의 머리를 향해 날아왔다. 그는 300kg가 넘는 황소도 한 방에 쓰러뜨렸던 세계적인 권투 선수였다.

그는 강아린이 자신의 주먹을 피하지 못할 것이라 확신했다.

하지만 그의 주먹이 그녀의 눈 앞에 다다르기 직전, 강아린은 그의 주먹을 그대로 잡아챘다.

"젠장!" 어디선가 누구의 욕설이 들려왔다.

이 믿기지 않는 상황에 금발 남자는 분노보다는 당황스러운 눈빛으로 그녀를 바라봤다.

어떻게 이런 일이 가능할 수가 있지?

그가 멍해 있는 사이, 강아린은 그자의 손목을 움켜쥐고 몸을 날려 단숨에 등 뒤로 넘어간 뒤, 남자의 등 복판을 발로 차 바닥에 쓰러뜨렸다. 그리고는 바닥에 얼굴이 처박힌 남자의 손목을 힘있게 비틀었는데 남자의 뼈가 으스러지는 소리가 들렸다.

"으아악..." 고통에 비명을 지르는 남자의 이마에는 땀이 맺히기 시작했다.

강아린은 발로 그자의 얼굴을 세게 짓밟으며 말했다. "번호 바꾸고 싶은 사람, 또 있나?"

금발의 남자는 치욕스러운 표정으로 입술을 꽉 깨물고 아무 말도 하지 않았다.

그의 표정을 본 강아린은 차가운 웃음을 흘렸다. 그리고는 발에 더 힘을 주며 그의 얼굴을 짓눌렀다.

"아, 아닙니다... 그대로 하겠습니다." 남자는 관자놀이에서 전해오는 고통을 참으며 황급히 대답했다.

"대열로 돌아가도록!" 강아린이 비웃음 섞인 목소리로 명령했다.

그녀는 이들이 단순한 훈련생이 아니라는 것을 잘 알고 있었다. 이들은 각국에서 온 엘리트 병사이자 전문가들이었고, 여기서 그녀의 권위를 시험하고 있는 것이었다.

하지만 그들은 그녀의 존중을 받을 자격이 없었다.

강아린이 다시 발을 들어 올리자 금발 남자는 혼비백산하여 허겁지겁 대열로 돌아갔다. 나머지 훈련생들은 숨조차 크게 쉬지 못하고 그저 그 자리에 서 있었다.

강아린이 팔짱을 끼고 다시 입을 떼려던 순간, 블루투스 이어폰 너머로 급박한 목소리가 들려왔다. "강 교관님, 문제가 생겼습니다. 본부 건물이 침입당했습니다."

그와 동시 섬 전체에 경보음이 울리기 시작했다.

아츠러운 소리에 강아린의 표정이 단번에 굳어졌다. 특공훈련소 본부에는 국제적으로 민감한 기밀들이 저장되어, 유출되기라도 한다면, 엄청난 재앙을 초래할 수 있다.

강아린이 옆에 있던 조교를 향해 근엄한 목소리로 말했다. "여기 상황은 네가 알아서 처리해."

그리고는 아무 말도 하지 않고 없이 본부 건물을 향해 전속력으로 달려갔다.

본부 건물에 가까워지자, 어떤 그림자가 4층 창문에서 뛰어내리는 모습이 보였다. 그 사람은 15미터 높이에서도 흔들림 없이 완벽하게 착지했다.

그를 쫓던 강아린은, 침입자가 키가 큰 남자라는 것을 알아차렸다. 그는 놀라울 정도로 빠르고 민첩했다.

뒤에서 총성이 들려왔지만, 그는 정확하게 예측하고 몸을 피하며 수시로 반격을 가했다. 그의 반응과 움직임은 치명적일 정도로 날렵하고 정확했다.

건물 주변에 쓰러져 있는 경비병들을 보며 강아린은 이를 악물었다.

이 침입자는 본부에 잠입한 후 무사히 탈출한 첫 번째 인물이었다.

"강 교관님, 오셨군요!"

건물 주변에 있던 경비병들이 그녀를 보며 안도의 한숨을 내쉬었다.

"전망대에 저격수를 배치해. 저 놈을 반드시 잡아야 해!"