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"우리, 안 한 지 꽤 됐잖아."
남자의 얇은 입술이 고미연의 귓가에 바싹 다가와 낮고 매혹적인 목소리로 그녀를 유혹했다.
"태하야, 나 병원에 가야 돼..."
고미연은 그의 따라붙는 입술을 피했다.
"딱 한 번만!"
시간이 무한대로 길어지는 것 같았다.
고미연이 정신을 잃기 직전에야 남자는 그녀를 놓아주었다.
"아팠어?" 그의 낮고 매혹적인 목소리가 귓가에 들려왔다. "나중에 신상 백 하나 사줄게."
고미연은 천천히 눈을 뜨고 그를 쳐다보았다.
려태하는 신이 빚은 듯한 완벽한 이목구비에 차갑고 고고한 기질을 타고났다. 방금 정사를 마친 그의 흠잡을 데 없이 잘생긴 얼굴에는 아직 욕정이 가시지 않은 듯했다.
결혼 3년 차인 고미연은 그가 방금 만족했다는 것을 알아차릴 수 있었다.
'그래서 이렇게 너그러운 거겠지.'
고미연은 쓴웃음을 지으며 말했다. "너 잊었니? 나 아직 감옥에 있어."
"그럼 출소하고 나서 메면 되지."
고미연의 심장이 날카롭게 찔리는 듯했다!
그는 그녀가 감옥에 있는 것을 마치 휴가를 다녀온 것처럼 대수롭지 않게, 아무렇지 않게 말했다.
"곧 출소하잖아?" 남자의 손이 그녀의 얼굴을 어루만지듯 부드럽게 스쳤다. "내가 말했잖아, 1년은 금방 간다고."
고미연은 눈물을 꾹 참으며 그의 손을 잡고 메마르고 힘겨운 목소리로 말했다. "병원에서 외할머니가 좀 편찮으시다고 연락이 왔어. 너 이따가 시간 있어? 나랑 같이 병원 좀 가주라."
그녀는 감옥에서 복역 중이라 마음대로 외출할 수 없었다.
다행히 모범수로 지낸 덕에 하루의 귀휴를 얻을 수 있었다.
아침 일찍 감옥을 나선 그녀는 곧장 병원으로 가려 했지만, 외할머니가 자신의 모습을 보고 걱정할까 봐 옷을 갈아입으러 집에 들렀다가 해외 출장에서 막 돌아온 려태하와 마주친 것이었다.
그녀는 급히 병원에 가야 했지만, 남자는 막무가내로 그녀를 붙잡고 원했고, 오전 내내 시간이 지체되었다.
고미연은 그를 만난 게 차라리 잘됐다고 생각했다. 함께 병원에 가면 외할머니가 그를 보고 분명 기뻐할 테니까.
그러나 다음 순간, 남자는 그녀의 손을 바로 뿌리쳤다.
고미연의 마음이 까닭 없이 텅 비어 버렸다!
"나 오후에 일 있어. 너 혼자 가." 려태하는 몸을 일으켜 침대 머리맡 서랍에서 카드를 꺼내 그녀에게 건넸다. "할머니 맛있는 것 좀 사 드려."
고미연은 놀라지 않았다. 그가 돈으로 무마하려 한 것이 이번이 처음이 아니었기 때문이다.
그는 외할머니에게 필요한 것이 돈이 아니라, 그들 부부가 다정하고 화목하게 지내는 모습이라는 것을 한 번도 생각해 본 적이 없었다.
려태하는 샤워를 마치고 옷을 입고는 인사 한마디 없이 집을 나섰다.
고미연은 일어나 간단히 몸을 추스르고 침대에서 내려왔지만, 두 다리가 여전히 후들거렸다.
그녀는 작은 완탕을 좀 빚어 외할머니께 끓여드릴 생각으로 챙겨서 병원으로 향했다.
병실에 들어선 순간, 고미연은 얼어붙었고 손에 든 봉투가 바닥으로 떨어졌다!
"외할머니!"
외할머니는 몸이 약해 늘 입원해 있었지만, 지금처럼 호흡기를 달고 있었던 적은 한 번도 없었다!
고미연은 앞으로 달려가 다급하게 그녀를 불렀다. "할머니! 저 왔어요. 눈 좀 떠보세요, 할머니!"
외할머니는 힘겹게 눈을 떴고, 늙고 생기 없던 눈에 작은 빛이 어렸다. "미연아, 왔니..."
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