
오늘은 로헬리오 베일리와 마리안 채프먼의 성스러운 결혼식이 열렸다.
프라이포트에서 가장 영향력 있는 가문인 베일리 가문은 이 결혼식을 천문학적인 금액인 10억 달러를 들여 화려한 장관으로 만들었다.
호화로운 결혼식에 더해, 베일리 가문은 도시 전체를 들썩이게 할 만큼 성대한 연회를 마련하여 사람들을 놀라게 했다.
이 웅장함 속에서 모든 시선은 신부 마리안에게 쏠렸고, 그녀는 도시 곳곳에서 부러움을 사는 존재였다.
시간이 흐르면서 마리안은 신혼방에 앉아 있었다. 그러나 예상과는 달리 그녀의 얼굴은 우울한 기색을 띠고 있었다. 창백한 얼굴은 떨림으로 가득 차 있었고, 그녀의 내면은 혼란으로 가득 차 있었다.
이 결혼이 그녀를 로헬리오의 손아귀에 영원히 가두어 버렸다는 사실이 무겁게 그녀를 짓눌렀다.
로헬리오는 불길한 느낌을 지닌 사람이었다. 이 결혼은 마리안에게 고통을 예고하는 신호였으며, 그녀는 이 고통이 생의 마지막 순간까지 계속될 것이라고 확신했다. 미래는 암울하고, 그녀의 존재는 이 상황에 의해 돌이킬 수 없게 손상된 것처럼 보였다.
이 슬픈 순간에, 예상치 못한 발걸음 소리가 방 밖에서 들려왔다.
로헬리오가 다가오고 있었다!
그녀는 두 주먹을 꽉 쥐고, 음침한 그림자가 드리운 그의 눈을 맞추며 시선을 들어 올렸다.
로헬리오는 강렬한 눈썹과 매혹적인 눈빛, 그리고 뚜렷한 콧날을 지니고 있었으며, 그의 얼굴은 매력적인 외모와 잘 어울리는 강인한 이미지였다. 그러나 이 외적인 매력 뒤에는 냉혹하고 단호한 마음이 숨겨져 있었다.
로헬리오는 마리안 앞에 서서 그의 말을 이어갔다.
"베일리 부인, 축하합니다. 이제부터 당신은 고통의 세계에서 살게 될 것입니다. 끝없는 고통의 삶을 살게 될 것입니다."
그의 말은 마리안을 두려움에 사로잡히게 했고, 그녀는 본능적으로 뒤로 물러섰다.
그러나 도망칠 수 없다는 것을 그녀는 깨달았다.
비극은 로헬리오의 형, 닐 베일리가 그녀를 보호하다가 교통사고로 사망했을 때 발생했다.
술에 취한 운전자가 브레이크 대신 가속 페달을 밟아 차가 마리안을 향해 돌진하고 있었지만, 닐은 마지막 순간에 그녀를 보호하기 위해 몸을 던져 희생했다.
마리안은 부상을 입었지만 살아남았고, 닐의 삶은 비극적으로 끝났다.
마리안과 닐은 학창 시절을 함께 보냈으며, 닐은 그녀를 향한 말하지 않은 애정을 숨기고 있었다. 그의 지적 능력은 열 살짜리 아이와 비슷했으며, 순수하고 본질적으로 착한 사람이었다.
그는 자신의 사랑을 받을 자격이 없다고 생각했기에, 그녀에게 조용히 동행했다.
그러나 갑작스런 사고로 그녀의 삶은 돌이킬 수 없이 변화했다. 이제 그녀는 닐을 다시는 만날 수 없다는 가슴 아픈 현실을 받아들여야 했다.
그리고 그녀는 닐의 궁극적인 희생에 대한 베일리 가문의 보상으로 비난받았다.
운전자가 체포되었을 때, 그는 마리안을 가리키며 "사고 당시 그녀가 차 앞에 가장 가까이 있었습니다. 하지만 그녀는 일부러 그 남자를 앞에 끌어당겨 방패로 삼았습니다!
"라고 주장했다. 이 폭로는 로헬리오의 마음속에 불타오르는 증오를 심어 주었고, 마리안에 대한 그의 인식을 영원히 바꾸어 놓았다.
그는 그녀가 형의 비극적인 죽음에 책임이 있다고 확신했다.
"나는 그런 짓을 하지 않았어요..." 마리안은 진심을 담아 설명하려 했지만, 로헬리오는 그녀의 설명을 믿지 않았다.
로헬리오는 "마리안, 책임을 회피하는 것인가요? "라고 물었다.
마리안은 그의 위협적인 기운을 느꼈고, 심장이 점점 빠르게 뛰기 시작했다.
로헬리오는 그녀의 목을 감싸며 말했다. "지금 두려운가요? 당신 같은 악한 여자가 두려움을 이해할 수 있을까요?" 마리안은 숨이 막히고 가슴이 답답해졌다.
공기가 점점 희박해져 숨을 쉴 수 없었다.
"나는 기꺼이..." 그녀의 목소리가 떨렸다. "나는 기꺼이 차에 치여도 좋으니... 닐이...
내 눈앞에서 죽지 않았으면..." 그녀의 말이 이어질 때마다 로헬리오의 손아귀는 강하게 조이는 힘을 발휘했다.
그의 눈에 그녀의 이야기는 거짓말일 뿐이었다.
그의 형이 마리안에 대해 이야기할 때마다, 티 없이 맑은 미소가 그의 얼굴에 떠올랐다.
그러나 이 여자는... 그의 형의 죽음에 책임이 있었다!
용서는 없었다! 그녀의 죄는 그녀를 평생 갚아야 할 빚을 지게 만들 것이었다!
커다란 절망감이 밀려오는 순간, 마리안은 눈을 감았다.
그녀의 결혼식 날 밤에 로헬리오의 손에 목숨을 잃게 되는 운명인가?
그러나 뜻밖에도 로헬리오는 그녀의 목을 놓아주었다.
"당신의 목숨은 구할 것입니다." 로헬리오는 그녀의 귀에 속삭였다. "내가 당신과 결혼한 이유를 아시겠습니까?"
마리안은 머리를 흔들며 이해하지 못했다.
"당신은 다른 사람과 결혼할 수 없습니다. 당신의 운명은 오직 베일리 가문과 얽혀 있습니다. 당신은 나의 이름뿐인 아내가 될 것이지만, 사실상 형의 과부로 남을 것입니다,"라고 로헬리오는 냉담하게 말했다.
이 말을 듣고 마리안은 놀랐다.
로헬리오의 결혼의 진짜 목적이 드러났다.
그가 그녀와 결혼한 이유는 닐을 위해서였다!
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