운명의 장난

제1장

저는 전생에 대학 입시에서 부정행위를 했다는 누명을 쓰고 3년간 시험을 볼 수 없었습니다. 내 미래는 완전히 망가졌습니다. 쌍둥이 자매는 USC 영화예술대학에 성공적으로 입학하여 엔터테인먼트 산업에서 톱스타가 되었지만, 저는 공장에서 단순노동을 하며 일하게 되었습니다. 어느 날 저녁, 집으로 가던 길에 강도를 만나 살해당했는데, 집이 외곽에 버려진 채 주인도 없었습니다.

내가 다시 태어난 후, 나는 언니의 입장권을 숨겨 두었습니다. 나는 학대하는 부모님을 경찰에 신고했습니다.

다시 눈을 떴을 때, 저는 고등학교 2학년 때 영어 연설 대회 날로 돌아갔습니다. 나는 무대 뒤에 앉아, 진행자가 연설 대회 결과를 발표하는 것을 기다리고 있었습니다. 지난번 삶과 마찬가지로, 나는 1등을 차지했습니다. 1위 수상자는 도시 전체 고등학교 영어 연설 대회에서 학교를 대표하게 됩니다.

"피비, 교장 선생님께서 사무실에서 상위 3명을 보고 싶어하시네요."

제가 이전에 다녔던 학교에서는 교장 선생님이 제 이마에 희미한 붉은 반점이 있어서 학교 이미지에 영향을 끼친다는 핑계를 대시고, 2등을 한 엘로디가 제 자리를 대신 차지하도록 허락하셨습니다. 그는 심지어 내 연설을 전부 암기하라고 그녀에게 주었습니다.

나는 레나의 휴대전화를 빌려 조심스럽게 녹음을 시작했고, 그녀에게 의미심장한 표정을 지은 후 휴대전화를 내 주머니에 넣었다.

"그런 외모를 가진 사람이 어떻게 우리 학교를 대표할 수 있겠어? 저는 엘로디가 훨씬 더 나은 선택이라고 생각해요."

교장 선생님은 엘로디의 어깨를 두드리며 내 손에서 연설문을 받아 그녀의 손에게 건네주셨습니다. 엘로디는 자랑스러운 듯이 곁눈질로 나를 쳐다보았다.