태후가 되어 아이를 키우던 어느날 결말마지막회

"아무 소리도 내지 않으면 다치게 하지 않겠다고 약속할게. 내 말 알아들었으면 눈 깜박거려." 차 뒷자리에서 남자의 낮게 깔린 목소리가 위협적으로 들려왔다. 분명 그녀를 다치게 하지 않겠다고 했지만, 차갑게 식은 눈빛은 공기마저 얼릴 만큼 날카로웠다.

등골이 오싹해 난 이예진은 바로 눈을 연신 깜박였다.

남자의 손에 쥔 총이 정확히 그녀의 뒤통수를 노리고 있었기에, 대답을 조금이라도 늦게 했다간 당장에 목숨을 잃을 것만 같았기 때문이다.

카카오 택시를 운전 중인 그녀가 첫 손님을 목적지에 데려다 준 후 떠나려는 찰나, 낯선 남자가 차에 난입해 그녀의 목숨을 위협하는 것이다.

겁에 질린 이예진은 순간 머릿속이 하얘졌다. 조금 떨어진 곳에서 검은 정장을 입은 남자 몇 명이 손에 연장을 들고 나타났다. 사나운 표정인 남자들은 마치 먹이를 노리는 사냥꾼처럼 주변을 샅샅이 살폈다.

"혼자인 게 확실해! 절대 기회를 놓쳐선 안돼!. 강력한 최음제를 다량으로 흡입했으니 멀리 도망치지도 못했을 거야! 오늘 김도현을 죽이지 못하면 형님이 우리를 찢어 죽일 거야! 빨리 찾아!"

한 무리 남자들의 발걸음 소리가 멀어지는 것을 확인한 이예진은 룸미러를 통해 남자의 표정을 살폈다. 얼굴이 당장이라도 터질 것처럼 빨갛게 달아오른 남자는 아마 방금 한 무리의 남자들이 쫓는 상대인 김도현일 것이다.

김도현, 어디서 들어본 듯한 익숙한 이름. 왜 낯설지 않은 걸까?

"수작 부릴 생각하지 말고 시동 걸어." 김도현은 이예진의 생각을 꿰뚫어 본 듯 더욱 싸늘하게 식은 눈빛으로 방아쇠에 손가락을 올렸다.

시커먼 총구에서 느껴지는 살기에 이예진은 긴장감을 조금도 늦출 수 없었다.

"저, 선생님. 제가 돈을 드릴 테니 다른 택시를 타는 게 어떨 가요? 저는 중병에 처한 할아버지 때문에 투잡을 뛰고 있어요. 사는 것도 힘들어 죽겠는데 이렇게 총까지 겨누다니요... 하늘은 너무 불공평해요." 어쩌면 남자가 자비를 베풀지도 모른다는 생각에 이예진은 울상으로 자신의 어려운 처지를 토로하며 눈물을 터뜨렸다.

뒷자리에 앉은 김도현은 뜨거운 열기가 육체를 잠식한 것과 동시에 의식마저 흐릿해지는 것을 느꼈다. 그가 복용한 최음제는 그의 오감을 파괴하는 것과 동시에 현실인지 환상인지 구분하기 어렵게 만들었다.

얼굴에 지친 기색이 역력한 여자의 떨리는 목소리에는 진심이 가득 묻어났다. 스승님의 생신인지라 그는 오늘 비서를 비롯한 경호팀을 대동하지 않았다. 어쩔 수 없는 상황만 아니었다면, 오늘 처음 만난 여자를 곤란하게 만들고 싶지 않았다.