Aku Menyembunyikan Warisnya daripada Alphaku

Alessandra POV

Kertas itu bergetar di tangan saya, bunyi renyukan helaian perubatan itu kedengaran seperti guruh dalam kemewahan suite Alpha yang sunyi dan menekan.

Positif. Lima minggu.

Saya menekan tangan ke perut saya yang rata, gelombang loya melanda saya. Seorang pewaris. Saya mengandungkan Alpha masa depan Stonecrest Pack.

Selama dua tahun, saya menjadi isteri Demetri Hamilton hanya pada nama, rasa malunya yang tersembunyi di khalayak ramai, dan pemanas katilnya yang patuh secara peribadi. Perkahwinan yang diatur oleh bapanya yang sedang nazak, ikatan yang dibencinya dengan setiap serat kewujudannya. Tetapi ini... anak serigala ini boleh mengubah segalanya. Ia adalah berkat dari Moon Goddess, bukti bahawa ikatan pasangan kami yang rapuh dan terabai itu adalah nyata.

Pintu bilik air terbuka, wap berkepul-kepul keluar, membawa bau pain yang basah hujan dan ozon—dia.

Demetri keluar, tuala rendah di pinggulnya, titisan air melekat pada otot dadanya yang keras. Dia sangat menawan, pemangsa maut yang diukir dari marmar, dan serigala saya mendengkur serta-merta, menyedihkan dalam pemujaannya.

"Demetri," saya memulakan, suara saya bergetar. Saya melangkah ke hadapan, kertas itu terasa membakar di tapak tangan saya. "Saya perlu beritahu awak—"

Dia terhenti. Matanya, yang biasanya kelabu ribut, menjadi kusam. Pautan minda.

Udara di sekelilingnya menjadi berat, statik seorang Alpha yang kuat mendirikan dinding mental. Saya diketepikan. Sekali lagi. Saya melihat rahangnya mengetat, sekilas kegesaan melintasi wajahnya yang tabah. Pautan terputus, dan dia bergerak sebelum saya sempat berkelip, menanggalkan tuala dan mencapai pakaiannya.

"Saya perlu pergi," katanya, suaranya tanpa emosi.

"Sekarang?" Saya mengerling jam. "Sudah tengah malam. Demetri, tolonglah. Esok hari jadi nenek saya. Awak berjanji mungkin—"

"Ada sesuatu yang timbul," dia menyampuk, mengancingkan bajunya dengan gerakan tajam dan tepat. Dia tidak memandang saya. Dia tidak pernah benar-benar memandang saya. "Pergi tidur, Alessandra. Jangan tunggu saya."

Itu bukan permintaan. Perintah dalam nadanya, berat halus kuasa Alpha-nya, memaksa serigala saya menundukkan kepalanya dalam kepatuhan. Saya berdiri kaku di sisi katil, laporan kehamilan itu renyuk dalam genggaman saya, memerhatikan suami saya berjalan keluar pintu tanpa menoleh ke belakang.

Tidur adalah hantu yang enggan menghantui saya.

Dua jam kemudian, saya duduk dalam gelap, cahaya sejuk telefon saya menerangi air mata yang mengering di pipi saya. Pemberitahuan itu muncul beberapa saat yang lalu.

IKON FESYEN ISADORA PACHECO KEMBALI BERSAMA BILIONAIR MISTERI.

Ibu jari saya melayang di atas skrin, bergetar. Saya mengetuk artikel itu. Foto itu kabur, diambil di luar terminal lapangan terbang persendirian, tetapi saya akan mengenali siluet itu di mana-mana. Bahu yang lebar, postur berkuasa yang menjeritkan kekuatan.

Demetri.

Dia tidak pergi untuk urusan pack. Dia pergi untuk menjemputnya. Wanita yang dicintainya sebelum tugas mengikatnya kepada saya.

Harapan yang terdesak dan bodoh menyala di dada saya. *Mungkin bukan seperti yang disangka.* Saya menutup mata, mencapai benang ikatan pasangan yang nipis dan rapuh yang menghubungkan kami. Biasanya, dia menyekatnya, seperti talian mati. Tetapi malam ini, dalam kekusutannya, ia terbuka.

Saya menolak secebis kesedaran saya ke arahnya, mencari kepastian, mencarinya.

*Sambung.*

Pautan itu terpasang. Tetapi bukannya kehadiran Demetri yang sejuk, berbau pain, saya dihantam dengan dinding emosi yang memualkan, manis. Kemenangan. Rasa puas hati. Sifat posesif.

Itu bukan emosi Demetri. Ia adalah *miliknya*, mengalir melaluinya, memancar dari kedekatannya dengannya. Ia terasa seperti minyak wangi murah dan racun.

"*Milikku,*" emosi asing itu seolah-olah mendesis.

Saya tersentak, memutuskan pautan itu apabila hempedu naik ke kerongkong saya. Saya tergesa-gesa turun dari katil, bergegas ke bilik air. Saya melutut di hadapan tandas marmar hitam, mengosongkan perut saya sehingga kerongkong saya terasa terbakar. Serigala saya melolong kesakitan, menggulung menjadi bola di belakang fikiran saya. Pasangan kami bersama orang lain. Anak serigala di dalam saya berputar dengan kegelisahan yang gelisah, merasakan kesedihan ibunya.

Keesokan paginya, matahari terbit di atas Stonecrest seperti ejekan.

Saya memakai pakaian pejabat kelabu saya yang biasa, menutup lingkaran hitam di bawah mata saya dengan penyembunyi. Saya adalah pembantu Alpha dahulu, isterinya kedua, dan pasangannya... tidak pernah.

Saya berjalan menyusuri koridor menuju ke pejabatnya, laporan Healer dilipat menjadi segi empat kecil di tapak tangan saya. Saya perlu memberitahunya. Walaupun dia tidak mencintai saya, dia akan mencintai pewarisnya. Dia mesti.

Pintu mahogani yang berat itu ternganga sedikit. Suara-suara melayang keluar.

"...feromon awak huru-hara, Alpha," suara Adan rendah, bimbang. "Awak berbau konflik... dan dia."

Saya berhenti, tangan saya melayang di atas kayu.

"Isadora memerlukan saya," suara Demetri lancar, tidak terganggu. "Dia tinggal di Pack House."

"Dan Alessandra?" Adan bertanya. "Dia pasangan awak, Demetri. Ikatan itu—"

"Ikatan itu adalah belenggu," Demetri mencemuh. Bunyi gelas berlaga dengan meja menyusul. "Dia adalah tugas yang saya penuhi. Tidak lebih."

"Dia kelihatan pucat kebelakangan ini," Adan mendesak, nadanya beralih kepada sesuatu yang lebih lembut, hampir melindungi. "Dia rapuh."

Ketawa kejam bergetar di udara, membekukan darah dalam urat saya.

"Awak nampaknya lebih mengambil berat tentangnya daripada saya," kata Demetri, suaranya menitiskan sikap acuh tak acuh yang dingin. "Awak mahu saya berikannya kepada awak, Adan? Ambillah dia. Dia tidak berguna bagi saya."

Dunia condong. Udara meninggalkan paru-paru saya.

Saya memandang ke bawah pada kertas yang renyuk di tangan saya—bukti kehidupan yang telah kami cipta. *Berikannya kepada awak.* Saya bukan pasangannya. Saya adalah sekeping perabot yang dia bosan melihatnya.

Saya tidak menerjah masuk. Saya tidak menjerit. Saya hanya berdiri di sana, kertas itu memotong tapak tangan saya, apabila bara harapan terakhir di dada saya bertukar menjadi abu.