Di Sebalik Topeng Isteri Hodohnya: Balas Dendamnya Adalah Kecerdasannya

"Elliana, ingat apa yang saya katakan kepada kamu. Sehingga kamu berumur dua puluh tahun, jangan tunjukkan kecantikan atau bakat kamu. "

Selama lima belas tahun, Elliana Marsh hidup dengan kata-kata terakhir ibunya. Dia berpura-pura tidak menonjol dan bertindak seperti orang biasa untuk tidak menarik perhatian.

Tetapi hari ini adalah hari ulang tahunnya yang kedua puluh. Dan dia bersedia untuk melepaskan Elliana yang lama dan menunjukkan dirinya yang sebenar.

Dia mengisi tab mandi dengan air suam, menambah sedikit garam mandi, dan meletakkan pembersih solek berhampiran. Sebaik sahaja dia mula menanggalkan pakaian untuk rendaman yang panjang dan santai bagi membersihkan solek hodoh itu, ketukan kuat memusnahkan kedamaian.

Dengan rasa jengkel, dia memakai jubah dan membuka pintu.

Melodi Ahmed, pembantu rumah, berdiri di sana dengan hidung tinggi seperti biasa. "Elliana, apa yang kamu sembunyikan di sini? Ini hari perkahwinan Cik Jones. Jika kamu tidak muncul, orang akan mula berbisik dan mungkin mencemarkan imej Keluarga Jones. Pergi ke ruang depan, sekarang! "

Elliana menyeringai sinis. Pembantu rumah ini tidak pernah bersikap sopan kepadanya. Menuduhnya bersembunyi adalah tidak adil. Sebenarnya, dia telah didorong ke bilik belakang itu selama lima belas tahun sejak kematian ibunya. Selepas kematian ibunya, ibu tirinya, Kiara Jones, dan ayahnya serta anak perempuan tidak sah Kiara, Paige Jones, tidak membuang masa untuk menyertai Keluarga Jones dan mengambil alih segala-galanya.

Yang paling teruk? Bahkan ayah Elliana, Darin Jones, tidak melayannya dengan cara yang sepatutnya.

"Saya akan pergi tukar pakaian," kata Elliana dengan tenang.

Melodi mengejek. "Apa gunanya? Dengan wajah hodoh itu, tiada pakaian yang dapat menyelamatkan kamu. Cepatlah! Keluarga Evans sudah tiba. Kakitangan Dewan Bandaraya ada di sini untuk mengumpul bahan untuk mendaftar perkahwinan antara Encik Evans dan Cik Jones. Cik Jones mahu semua orang hadir untuk saat yang besar itu. "

Bibir Elliana melengkung dengan senyuman dingin.

Keluarga Evans adalah yang paling berkuasa di Ublento. Kol Evans, pewaris mereka, adalah seorang genius perniagaan. Paige adalah sosialit kegemaran masyarakat. Sudah tentu, pertunangan mereka menjadi berita hangat. Orang ramai menyebut mereka pasangan sempurna. Pasangan serasi dari syurga. Setiap pujian dalam buku digunakan untuk menggambarkan mereka. Media sosial heboh. Semua orang menunggu perkahwinan besar mereka.

Kiara membuatnya kedengaran wajar dan megah, tetapi Elliana tahu kebenarannya—dia hanya dibawa keluar untuk menyaksikan Paige bersinar.

Elliana menukar pakaian dan mengikuti Melodi ke ruang depan.

Kediaman Keluarga Jones kelihatan seperti istana, dihiasi dengan kemewahan berlebihan untuk meraikan hari besar Paige.

Semua orang di dalam bilik memakai pakaian elegan, kecuali Elliana. Dia kelihatan sangat menonjol dengan baju T putih murah, jeans koyak, dan solekan yang hodoh. Dia bukan sahaja tidak sesuai dengan suasana itu—dia merosakkannya.

Kiara sedang berbual dengan datuk Kol, Ruben Evans, apabila Elliana masuk. Kiara berhenti sejenak dan kemudian mempamerkan senyuman palsunya yang biasa. "Elliana, saya belikan kamu pakaian baru yang cantik. Kenapa kamu tidak memakainya? "

Elliana dalam hati menggulung mata. Seolah-olah Kiara pernah melakukannya. Dulu dia berpura-pura tidak tahu dan ikut serta dalam sandiwara Kiara, tetapi kini dia sudah muak dengan permainan ini. Dia tidak bersusah payah menjawab Kiara. Sebaliknya, dia berpaling kepada Ruben dan memberikan anggukan sopan. "Helo, Encik Evans. "

Ruben tertawa kecil. "Baiklah, Elliana, kamu benar-benar mempunyai gaya tersendiri sekarang. "

Elliana menyentuh rambut palsunya yang kusut. Dia tidak menyangka dia akan begitu bertoleransi. Sekurang-kurangnya dia tidak memanggilnya bencana.

Matanya secara semula jadi tertumpu kepada lelaki di sebelah Ruben. Dia telah menyedarinya sebaik sahaja dia melangkah masuk. Dari postur dan kehadirannya, dia dapat tahu—ini pastilah Kol, pewaris misteri yang jarang dilihat di khalayak ramai. Melihatnya dari dekat adalah sesuatu yang lain. Tinggi, tajam, dan sangat tampan. Dia kelihatan seperti keluar terus dari novel romantik. Dia tidak dapat menahan diri untuk menatap terlalu lama.

"Lihat Elliana," Melodi menyindir, suaranya sengaja kuat. "Hodoh sekali, namun dia berani mengidam tunang Paige. Sungguh jenaka. Dengan wajah itu, bahkan melihat Encik Evans telah menjadi sebuah jenayah. "

Melodi jelas mematuhi arahan senyap Kiara.

Paige bersandar lebih dekat kepada Kol, berpegang pada lengannya seperti dia sedang menuntut hadiahnya. "Tak apa. Kol memang hebat. Sudah semestinya wanita lain menyukainya. "

Paige tidak melihat Elliana sebagai ancaman sama sekali. Malah, dia mahu Elliana mengejar Kol. Itu membuatkan dia merasa lebih unggul—seolah-olah dia telah menang.

Wajah Darin berkerut dengan kemarahan ketika dia mengherdik Elliana, "Memalukan. Keluar dari sini! "

Elliana menarik kerusi dengan satu tangan dan duduk dengan santai, tepat di hadapan Kol.

Kol tidak bergeming. Wajahnya tetap kosong, dingin seperti batu.

Ruben berdehem dengan canggung dan berpaling kepada kakitangan Dewan Bandaraya. "Mari kita semak jika ada dokumen yang terlepas untuk pendaftaran perkahwinan. "

"Sudah tentu. " Kakitangan Dewan Bandaraya membuka komputer riba mereka dan memeriksa jika ada bahan penting yang hilang. Sejenak kemudian, salah seorang daripada mereka terhenti dan memandang Kol dengan ragu-ragu. "Encik Evans... Sistem mengatakan anda sudah berkahwin. Isteri anda disenaraikan sebagai Cik Elliana Marsh..."

"Tunggu, apa?" Terdengar desahan terkejut memenuhi bilik.

Mata Elliana terbuka luas. Kejutan melanda seperti tamparan. Dia sudah berkahwin? Dengan Kol Evans pula? Tetapi dia tidak tahu apa yang berlaku.