Dibuang Kawanan, Ditakdirkan Bersama Raja Lycan Rahsia

Adelina POV

Penthouse Jase Davenport direka untuk kuasa, bukan keselesaan. Pada jam 6:00 pagi, cahaya musim sejuk yang menyelinap masuk melalui tingkap dari lantai ke siling mewarnai lantai marmar yang sejuk dengan warna kelabu mati. Aku berbaring sendirian di atas cadar kapas Mesir, menghirup bau wangian metalik yang masih melekat. Ia adalah bau yang keras, steril yang menutupi sebarang bau serigala semula jadi, menyesakkan ruang sama seperti dia telah menyesakkan aku selama dua tahun yang lalu.

Aku sangka aku pasangannya. Kerana aku seorang Omega tanpa serigala—dilahirkan tanpa Serigala Dalaman, tidak dapat merasakan tarikan Pasangan Takdir atau mendengar pautan minda Pek—aku telah mempercayai kata-katanya daripada naluri yang tidak aku miliki.

Telefonku bergetar di meja sisi katil, memecah kesunyian.

Ia adalah pemberitahuan tolak daripada *The Howl*, blog gosip serigala jadian paling terkenal di Pantai Timur. Aku meleret skrin, mataku menyesuaikan diri dengan silau yang menyakitkan.

Jantungku terhenti.

Ia adalah gambar beresolusi tinggi yang diambil di Alpha’s Gala di Paris. Jase sepatutnya berada di sana untuk rundingan perdagangan Pek yang memenatkan. Sebaliknya, dia berdiri di bawah candelier, tangannya diletakkan mesra di pinggang seorang wanita dalam gaun platinum berkilauan. Dia tersenyum—senyuman tulen, sangat posesif yang tidak pernah aku lihat ditujukan kepadaku selama berbulan-bulan.

Wanita yang bersandar di dadanya ialah Kira Parrish. Kakak tiriku. Gadis yang telah menjadikan zaman kanak-kanakku seperti neraka.

Tajuk utama menjerit: *Pasangan Kuasa Baharu Pek Davenport: Alpha Jase Mengaku Luna Takdirnya, Kira Parrish.*

Gelombang penghinaan yang memualkan melanda diriku. Aku bukan pasangannya. Tidak pernah. Aku hanyalah pembantu tanpa serigala yang mudah digunakan untuk menghangatkan katilnya dan menyusun jadualnya sementara dia menunggu Luna sejatinya.

Sesaat kemudian, mesej teks muncul daripada Jase.

*Adelina, jadual perjalananku di Paris telah berubah. Kemas kini jadualku.*

Tiada penjelasan. Tiada permohonan maaf. Hanya arahan yang dingin dan tanpa emosi kepada pekerjanya. Dia bahkan tidak melihatku sebagai seorang manusia yang berjiwa.

Sebelum aku sempat memproses pengkhianatan itu, telefonku mula berdering. ID pemanggil berkelip: *Carolyn Parrish*. Ibuku.

Aku menjawab, kerongkongku terasa ketat. "Helo?"

"Aku anggap kau sudah lihat berita itu," suara Carolyn menitiskan kepuasan yang berbisa. "Adakah kau benar-benar percaya seorang Alpha seperti Jase akan berpuas hati dengan makhluk cacat, tanpa serigala sepertimu? Kira adalah Pasangan sejatinya. Sudah tiba masanya kau berhenti berpura-pura dan menjalankan tugasmu kepada keluarga ini."

"Tugasku?" Aku tercekik, mencengkam tepi tilam.

"Alpha Henderson sedang mencari isteri baharu," katanya dengan lancar, mengabaikan kesakitanku. "Dia lebih tua, ya, tetapi Peknya kaya. Dia memerlukan seorang pembiak, dan kau memerlukan tempat tinggal. Pengaturan itu sudah berjalan."

Hempedu naik ke kerongkongku. Henderson adalah Alpha yang terkenal kejam yang memperlakukan Omega seperti cawan pakai buang. "Aku tidak akan berkahwin dengan Henderson. Aku bukan sekeping harta yang boleh kau dagangkan."

"Kau akan lakukan tepat seperti yang aku katakan, Adelina," Carolyn membentak, nadanya menjadi mematikan. "Sebagai pelaksana harta pusaka arwah ayahmu, aku mengawal dana amanah Pekmu. Syarat-syaratnya jelas: kau tidak akan melihat sesen pun wang itu sehingga kau mendapatkan ikatan Pasangan rasmi. Ingkar aku, dan aku akan membekukan akaun itu secara kekal. Kau akan diusir, tanpa wang dan tanpa Pek. Kau ada masa sehingga hujung minggu."

Talian terputus.

Aku menjatuhkan telefon, tanganku menggeletar hebat. Dia telah memerangkapku. Tanpa dana amanah itu, aku tiada apa-apa. Aku akan menjadi gelandangan tanpa serigala di jalanan, mangsa mudah bagi mana-mana Rogue.

Tetapi apabila panik reda, kejelasan yang dingin dan keras mengambil alih. Aku menyeka air mata dari pipiku dan berjalan ke arah komputer ribaku.

*Ikatan Pasangan rasmi.*

Wasiat ayahku memerlukan ikatan sah, tetapi ia tidak pernah menyatakan secara eksplisit bahawa Carolyn perlu meluluskan pengantin lelaki. Aku hanya memerlukan seorang suami di atas kertas. Seseorang yang cukup terdesak untuk menandatangani kontrak, mengambil bayaran, dan meninggalkan aku sendirian.

Aku membuka pelayar selamat dan menaip nama yang hanya pernah aku dengar dalam khabar angin bawah tanah: *Babe Vincent*.

Dia adalah seorang Rogue yang tercela, dibuang dari keluarganya kerana tingkah lakunya yang memalukan, tenggelam dalam hutang, dan sangat memerlukan penampilan yang dihormati untuk menjauhkan pemiutangnya. Dia adalah bidak yang sempurna.

Aku menemui portal hubungan untuk sebuah firma guaman yang bijaksana di daerah kewangan yang mengendalikan urusan Pek yang sensitif. Jari-jariku meluncur di papan kekunci, merangka permintaan segera untuk rundingan Kontrak Pasangan.

Aku menekan hantar. Dalam masa sepuluh minit, balasan automatik mengesahkan janji temu untuk esok pagi pada jam 8:58 pagi. Aku menutup komputer riba, meninggalkan penthouse Jase untuk bersiap sedia menghadapi pertemuan itu.