Isteri Kontrak Tanpa Hati Alphaku

Anya POV

Ais dalam gelas saya berlaga dengan kesunyian bilik hotel, bunyi sunyi yang sepadan dengan rasa kosong di dada saya. Menjadi manusia tanpa serigala dalam Blackwood Pack bermakna menjalani hidup seperti hantu. Anda dilihat, tetapi tidak pernah benar-benar diakui. Anda memenuhi ruang, tetapi tidak mempunyai berat. Saya berusia dua puluh empat tahun, sudah lama melepasi usia kebangkitan, namun serigala dalaman saya tetap degil tidak aktif—seekor binatang hantu yang enggan menghantui saya, meninggalkan saya sepenuhnya manusia dalam dunia raksasa.

Sementara eksekutif Pack yang lain berada di tingkat bawah di dewan besar, meraikan berakhirnya retret korporat tahunan dengan bar terbuka dan gaya serigala yang tidak terkawal, saya berada di sini. Bersembunyi. Saya secara rasminya seorang Pakar Pemulihan dan Arkib untuk Conglomerate, tetapi malam ini, saya hanyalah seorang gadis yang menenggelamkan kesedihannya dalam vodka minibar yang mahal dan biasa-biasa saja.

Saya perlukan gangguan. Saya perlu rasa seperti saya wujud, walaupun hanya seketika.

Mengecilkan mata pada skrin telefon saya, saya menyumpah diri sendiri kerana sudah menanggalkan kanta lekap saya. Nama-nama dalam senarai kenalan saya kelihatan kabur seperti garisan kelabu. Saya menatal sehingga saya fikir saya melihat Camryn, kawan baik saya dan satu-satunya orang yang tidak memandang saya dengan rasa kasihan.

Ibu jari saya menaip dengan kekok pada skrin kaca.

Saya perlukan gangguan. Hantar saya sesuatu yang 'panas'.

Saya menekan hantar dan jatuh semula ke atas bantal empuk, terkekeh-kekeh dengan keberanian saya sendiri. Telefon bergetar hampir serta-merta.

Satu tanda soal. Saya memutar mata. Camryn sedang berlagak malu. Diberanikan oleh vodka yang mengalir dalam urat saya, saya menaip semula, jari-jari saya bergerak lebih pantas daripada otak saya dapat memproses.

Jangan buat-buat bodoh! Sama ada hantar saya pahlawan yang 'panas', atau jadilah salah seorang daripadanya. Saya di bilik 1501.

Saya mencampak telefon ke atas meja sisi katil. Nah. Sebuah jenaka. Jeritan terdesak untuk perhatian yang diselindungkan sebagai humor.

Beberapa minit kemudian, ketukan kuat bergema di seluruh bilik.

"Perkhidmatan bilik?" Saya tertanya-tanya dengan kuat, terhuyung-huyung turun dari katil. Atau mungkin Camryn benar-benar datang untuk mengheret saya keluar.

Saya membuka pintu dengan senyuman selekeh terukir di wajah saya. "Awak bawa—"

Kata-kata itu mati di kerongkong saya.

Berdiri di ambang pintu bukanlah seorang pelayan. Ia bukan Camryn.

Ia adalah Alpha Declan Blackwood.

Dia berdiri menjulang di hadapan saya, seorang gergasi otot dan bayangan, menghalang cahaya koridor. Dia hanya memakai jubah sutera hitam yang tergantung longgar di badannya, mendedahkan dada bidangnya yang keras dan sawo matang serta garis tajam tulang selangkanya. Rambutnya basah, titisan gelap jatuh ke dahinya, seolah-olah dia baru sahaja keluar dari bilik mandi.

Tetapi baunya yang pertama kali menyentak saya—gelombang pasang surut bumi yang basah hujan, pain, dan cas elektrik ribut yang sedang membara. Ia adalah bau kuasa. Ia melilit kerongkong saya, mencekik saya, membuat lutut saya menggeletar.

"Alpha?" Saya mencicit, jantung saya berdegup kencang di dada seperti burung yang terperangkap.

Dia tidak bersuara. Matanya, gelap dan berpusar dengan kelaparan pemangsa yang tidak pernah saya lihat ditujukan kepada saya, terpaku pada mata saya. Sebelum saya sempat meminta maaf, sebelum saya sempat menjelaskan bahawa saya hanyalah seorang gadis bodoh, mabuk, tanpa serigala yang telah melakukan kesilapan, dia bergerak.

Tangannya terhulur, besar dan kasar, memegang belakang leher saya. Dia tidak bertanya. Dia mengambil.

Dia merapatkan bibirnya ke bibir saya, ciuman membakar dan posesif yang terasa seperti pudina dan dominasi mentah. Satu kejutan elektrik—tajam dan panas—menjalar melalui kulit saya di tempat dia menyentuh saya. Ia menyakitkan dan ketagihan pada masa yang sama. Fikiran saya menjadi kosong, alkohol dan kekuatan kehadirannya memutuskan litar logik saya.

Kenapa? Soalan itu terapung dalam kabus fikiran saya. Kenapa Alpha mencium saya?

Dia tidak memberi saya masa untuk berfikir. Dia mengheret saya ke belakang, menendang pintu sehingga tertutup dengan bunyi dentuman yang pasti, yang memeterai nasib saya. Bilik berputar apabila dia menekan saya ke atas tilam, badannya yang berat memerangkap saya.

Panik melanda, tetapi ia cepat-cepat diredakan oleh keperluan yang lebih gelap dan terdesak.

Saya memandang ke atas kepadanya, tercungap-cungap. Dia cantik. Cantik yang menakutkan. Dan dia berada di sini, di katil saya.

Dia mabuk, saya merasionalisasikan, tangan saya menggeletar ketika ia mencari pegangan pada bahunya yang bidang. Dia pasti mabuk. Atau dia fikir saya orang lain.

Kenangan zaman kanak-kanak kami terlintas—duduk di sebelahnya dalam latihan anak serigala, ketika gelaran tidak penting. Tetapi itu bertahun-tahun yang lalu. Baginya, saya hanyalah seorang pekerja, watak latar.

Dia tidak akan mengingati ini, sebuah suara berbisik di kepala saya. Esok, dia akan bangun dan melupakan gadis tanpa serigala di bilik 1501. Tetapi untuk malam ini... untuk malam ini, saya boleh berpura-pura saya penting.

Ia adalah tawaran yang berbahaya, satu pembohongan yang saya sanggup jual jiwa saya untuknya.

Saya berhenti melawan takdir. Saya melingkarkan tangan saya di lehernya, menarik ribut itu ke atas saya, dan menyerah kepada api.