Bangkit Dari Abu: Puteri Mafia Yang Dikhianati

Tinggal tiga hari lagi sebelum saya berkahwin dengan Dante Fazio, Underboss keluarga Fazio, apabila saya menjumpai telefon pakai buangnya. Satu mesej teks daripada 'Little Trouble' berbunyi: 'Saya rindu sentuhan tangan awak pada tubuh saya. Dia cuma patung, Dante.' Hati saya tidak hancur; ia cuma terhenti.

Selama lapan tahun, saya telah memainkan peranan sebagai Puteri Mafia yang sempurna, yakin bahawa saya mencintainya dan percaya dialah wira saya. Namun apabila melihat perempuan simpanannya di atas cadar kami, saya dapat melihat wajah sebenarnya: rahang seperti bintang filem dengan jiwa seorang pengecut.

Air mata hanyalah untuk wanita yang mempunyai pilihan, dan saya langsung tiada pilihan di dunia ini. Tetapi saya tidak menangis; saya berasa dingin, didorong oleh kemarahan yang membisu, terperangkap tetapi enggan menjadi mangsa.

Sambil menyelinap keluar dari katil, saya mendail satu nombor yang telah saya hafal sedekad lalu tetapi tidak pernah berani untuk menelefonnya. Apabila Lorenzo Moretti, Don daripada keluarga seteru itu menjawab, saya berbisik,

"Perkahwinan ini dibatalkan. Saya mahukan pakatan dengan awak. Saya sudah bersedia."

Bab 1

Tinggal tiga hari lagi sebelum saya berkahwin dengan Underboss keluarga jenayah Fazio apabila saya membuka kunci telefon pakai buangnya dan membaca mesej yang menghancurkan kesetiaan selama lapan tahun.

Skrin itu menyala terang dan berbisa dalam kegelapan bilik tidur penthouse kami.

Dante sedang tidur di sebelah saya. Dadanya berombak naik dan turun mengikut rentak yang dahulunya menenangkan saya. Sekarang, ia kelihatan seperti hembusan nafas seorang pembohong.

Saya memandang ke bawah pada peranti di tangan saya.

Kenalan itu disimpan sebagai 'Little Trouble.'

Mesej terbaharu berbunyi: Saya rindu sentuhan tangan awak pada tubuh saya. Dia cuma patung, Dante. Awak sendiri yang kata begitu. Datanglah semula ke katil.

Sekeping foto turut dilampirkan.

Ia adalah swafoto seorang wanita yang terbaring di atas cadar yang saya kenali. Cadar itu ialah cadar kapas Mesir dari suite pejabat peribadi Dante di pusat bandar. Dia memakai kemeja Dante.

Hati saya tidak hancur. Ia cuma terhenti.

Selama lapan tahun, saya telah memainkan peranan sebagai Puteri Mafia yang sempurna. Saya Elena Vitiello. Saya dibesarkan untuk dilihat dan bukan didengar, menjadi pengikat dalam pakatan politik yang akan mengekalkan keamanan di New York.

Saya telah meyakinkan diri saya bahawa saya mencintai Dante Fazio. Saya menyangka dialah wira yang menarik saya keluar dari runtuhan terbakar Rumah Opera ketika saya berumur empat belas tahun.

Saya memandang wajahnya yang sedang tidur. Dia kacak dengan cara yang boleh membuatkan wanita menjadi bodoh. Dia memiliki rahang seperti bintang filem dan jiwa seorang pengecut.

Saya meluncur keluar dari katil. Sutera gaun tidur saya terasa sejuk seperti ais pada kulit saya.

Saya berjalan masuk ke dalam bilik mandi dan mengunci pintu. Saya tidak menangis. Air mata adalah untuk wanita yang mempunyai pilihan. Saya? Saya mempunyai strategi.

Saya duduk di tepi tab mandi marmar dan mengeluarkan telefon bersulit saya sendiri dari poket tersembunyi pada jubah saya.

Tangan saya menggigil, tetapi bukan kerana takut. Tangan saya menggigil disebabkan adrenalin kerana menyalakan mancis di dalam bilik yang penuh dengan petrol.

Saya mendail satu nombor yang telah saya hafal sedekad lalu tetapi tidak pernah berani untuk menelefonnya.

Ia berdering sekali.

"Bercakaplah."

Bunyi suaranya seperti batu kelikir bergeser pada tulang. Suara itu dalam, gelap, dan menakutkan.

Lorenzo Moretti. Enzo. Capo dei Capi bagi keluarga seteru itu. Lelaki yang dipanggil Iblis oleh bapa saya.

"Perkahwinan ini dibatalkan," bisik saya.

Terdapat jeda di hujung talian. Saya dapat mendengar bunyi samar pemetik api dipetik buka, kemudian sedutan asap yang tajam.

"Elena," katanya. Nama saya kedengaran seperti doa dan sumpahan apabila keluar dari mulutnya. "Kau pasti?"

"Dante melanggar kod," kata saya. Suara saya kini tenang. "Dia mempunyai comare. Dia telah bersikap biadab."

Dalam dunia kami, kecurangan adalah perkara biasa. Tetapi sikap tidak hormat adalah hukuman mati. Dante bukan sekadar curang. Dia telah mengejek saya kepada perempuan simpanannya. Dia telah mendedahkan perkahwinan masa depan kami kepada ejekan seorang penari bogel.

"Saya mahu keluar," kata saya. "Saya mahukan pakatan dengan awak."

Enzo ketawa. Ia adalah bunyi rendah dan gelap yang bergetar melalui talian telefon. "Kau tahu harganya, Elena. Jika kau datang kepada aku, tiada jalan untuk berpatah balik. Aku akan membakar keluarga Fazio hingga rata dengan tanah demi kau. Tetapi sebaik sahaja kau melangkah melepasi pintu pagar aku, kau milik aku."

Saya memandang pantulan diri saya di cermin. Saya kelihatan pucat. Rapuh. Namun pandangan mata saya keras.

"Saya tahu," kata saya. "Saya sudah bersedia."

"Bagus," kata Enzo. "Aku berada di Itali. Aku akan berada di New York dalam tempoh tiga hari. Jangan biarkan dia menyentuh kau."

"Dia tidak akan menyentuh saya," janji saya.

"Elena?"

"Ya?"

"Jika dia menyentuh kau, aku akan memotong tangannya."

Talian terputus.

Saya merenung telefon itu. Buat kali pertama dalam tempoh lapan tahun, saya tidak berasa seperti sebuah patung. Saya berasa seperti sebatang mancis.

Saya berjalan kembali ke bilik tidur. Dante beralih dalam tidurnya, merungut sesuatu yang tidak jelas.

Saya meletakkan semula telefon pakai buangnya di atas meja sisi katil, tepat di tempat saya menemuinya.

Saya berbaring di sebelahnya. Saya merenung siling.

Esok, kami sepatutnya pergi mengambil cincin pertunangan tempahan khas itu. Ia sepatutnya menjadi simbol kuasa kami.

Kini, saya tahu ia hanyalah sekeping kaca di atas kapal yang sedang karam.