Terlambat Menyesal: Kebangkitan Bekas Isteri Pewaris

drey W

lausku, mengoyakkan kain halus itu dari dagingku yang terbakar. Aku mencakar leher dan dadaku, cuba menyapu cecair ya

lari. Aku perlu pulang ke rumah. Perlu mandi. Tempat percutian itu ada peti p

anku yang melecur akibat sentuhan teraba-raba mencari kunci. Aku meluru masuk melalui pintu, menanggalkan pakaianku sambil berj

tku yang terbakar, satu kejutan yang membuatkan aku menjerit, tetapi ia adalah kesakitan yang berbeza, kesakitan yang membersihkan.

ibat serangan Jake sebentar tadi, berdenyut-denyut membantah. Keletihan, baik dari segi fizikal mahupun emosi, mengancam unt

k kerjaku. Kotak terakhir. Ia menyimpan album-album foto lama, surat-surat, barang-barang perhiasan

lum amnesia, sebelum Jada. Kami tersenyum dalam setiap gambar, mata kami penuh dengan cinta muda yang membara. Hatiku sakit, satu kepedihan yang dalam dan hampa. Walaupun selepas segalanya, walaupun sel

n yang berbahaya dan memusnahkan diri sendiri. Inilah pe

ersebut, mengoyak gambar-gambar itu, mencarik-carik surat. Setiap koyakan adalah satu

an tepi-tepi masa lalu kami. Imej senyuman kami melengkung dan menghitam, bertukar menjadi abu. Ia menyakitkan, rasa saki

uat. Jake berdiri di situ, matanya terbeliak,

her dan dadaku. Riak wajahnya berubah, kerisauan berkedip dalam matanya. "Apa yang berla

gatan tentang rasa jijiknya, reaksi kasarnya meno

besen. Api sedang menjilat sisa-sisa terakhir sekeping foto. Fot

ni?" tengkingnya sambil menendang besen itu. Foto-foto yang tinggal bertaburan, sebahagiannya masih berasap. Dia

ng aku? Kau cuba mereka semula fantasi yang songsang untuk perdayakan aku?" Matanya tertumpu pada luka bakarku. "Ini sebaha

ibat keganasannya sendiri sebelum ini, lalu memicitnya. Gelombang k

uanya palsu! Kau cuba kenakan Jada, kan? Kau memang sen

kataku tercungap-cungap dengan air mata

ng aku perlukan. Sekarang kau dah ubah nada? Tiba-tiba kau nak bebas? Apa muslihat kau, Audrey? Muslihat apa yang kau seda

kal. Kata-kata itu kejam, meremehkan, langsung tiada sebarang tanda pengeca

. Kau nak aku puji kecantikan kau, Audrey? Kau nak aku beritahu betapa memikatnya kau?" Dia menghampiriku perlahan-lahan,

ila kulitku yang melecur bergeser dengan cadar katil yang kasar. Aku meronta-ronta, tetapi dia te

, gelombang ketakutan menyelubu

ni pasal nafsu?" Matanya memerhatikan sekujur tubuhku, luka-luka terbakar, lebam-lebam itu, dengan

pelipisku. Aku bersiap sedia untuk menghadapi keg

jerit membantah, setiap lecuran, setiap lebam menyala dengan kesakitan

ari," dia mencemuh. "Tempat di man

s logam di sudut ruangan, struktur aneh menyerupai meja yang dilengkapi tali pengikat dan penahan. Darahku berderau dingin. Ia kelihatan

epaskan saya. Saya akan tandatangan apa sahaja. Saya

u akan biarkan saja kau pergi daripada empayar yang terikat dengan kau secara undang-undang?" Dia mencampakkanku ke atas meja logam yang sejuk itu. Hentakan i

atan itu. Namun tubuhku lemah, pergerakanku kaku. Luka lecu

ku terbeliak ketakutan. Ini adalah peranti yang pernah direkanya, alat "penguji tekanan" mengikut panggilannya, untuk prototaip teknologinya.

arang emosi manusia. "Kau isteri aku, Audrey. Isteri boneka aku," katanya, suaran

, daya mencengkam yang sejuk. Kemudian, kesakitan tajam yang mencucuk-cucuk. Tekanan itu terasa seperti sedang meremukkan organ-orga

ah tubuhku. Tubuhku meronta-ronta, tetapi ikatan itu kekal kukuh. Kesakitan itu

dingin di hadapanku ini, tetapi Jake zaman kolej yang ceria dan ketawa. Jake yang memelukku erat ketika aku ke

, nama itu menjadi bisikan terd

k wajahnya, yang sebentar tadi merupakan topeng kepuasan sadistik, tiba-tiba mengendu

ya. Mimpi tentang pantai yang disinari cahaya matahari terik, seorang wanita berambut panjang dan gelap yang sedang ketawa, dan seorang

. Peranti itu berdesing, lalu terpadam. Kesakitan yang menghancurkan itu beransur

, suaranya serak dengan nada mendesak yang baharu dan meresahkan. "Audrey! Audrey, bangun

kekal