Dikhianati Cinta: Kebangkitan Ratu Teknologi Baharu

POV Seraphina:

Aku menghabiskan stik itu seorang diri, potongan daging mahal itu terasa seperti abu di dalam mulutku.

Aku mengangkat gelas wainku ke arah kerusi kosong di hadapanku.

"Untuk permulaan baharu," bisikku, kata-kata itu terasa janggal di lidahku, tajam bagaikan kaca.

Sebaik sahaja pinggan itu bersih, aku mencapai telefonku.

Aku tidak menelefon kawan. Aku menelefon sebuah perkhidmatan berhemah yang pakar dalam pemindahan senyap berprofil tinggi.

"Saya perlukan pemindahan penuh. Malam ini. Sekarang juga," kataku, suaraku tegas dan profesional.

"Puan, sekarang sudah melepasi tengah malam. Kami perlu mengenakan caj kecemasan dua kali ganda," lelaki di hujung talian itu teragak-agak.

"Saya bayar tiga kali ganda," aku memotong percakapannya. "Tunai. Sampai di sini dalam masa tiga puluh minit."

Aku menamatkan panggilan sebelum dia sempat membantah.

Pandanganku melayari seluruh penthouse ini, sangkar emas yang telah kupanggil rumah selama hampir tujuh tahun. Setiap perabot, setiap lukisan di dinding, adalah peringatan tentang dirinya.

Peringatan bahawa aku tidak lebih daripada sekadar pengganti yang cantik.

Melangkah masuk ke dalam bilik tidur, aku membuka almari bilik. Pakaianku—koleksi gaun sutera—tergantung kemas di sebelah sut tempahan khasnya yang segak.

Aku mengeluarkan tiga buah beg pakaian yang sentiasa kukemas untuk perjalanan kecemasan—satu tabiat daripada hari-hari awalku bersamanya.

Aku hanya mengambil apa yang menjadi milikku, meninggalkan setiap hadiah, setiap barang kemas kecuali cincin terkutuk yang masih berada di dalam poketku.

Aku menyedari dengan rasa kepiluan yang pahit bahawa dia tidak pernah memberiku apa-apa yang benar-benar bernilai.

Tiada apa-apa selain alat untuk memastikan aku terus terikat dengannya.

Telefonku bergetar. Pasukan pemindah sudah berada di tingkat bawah.

Aku membuka pintu kepada empat orang lelaki, wajah mereka tanpa riak, pergerakan mereka cekap.

Ketua pasukan, seorang lelaki berbadan sasa dengan pandangan mata yang baik hati, memandangku sekilas dengan pandangan menilai.

"Dulu saya tidak tinggal bersendirian," kataku dengan suara yang tenang. "Tetapi sekarang ya."

Dia mengangguk, faham serta-merta. "Baiklah, cik." Dia berpaling kepada orang-orangnya. "Barang-barang dia sahaja. Cepat dan senyap."

Dalam masa kurang dari sejam, rumah yang suatu ketika dahulu terasa begitu hangat dan penuh telah menjadi lengang dan kosong. Mereka telah mengemas kehidupanku ke dalam kotak-kotak dengan penuh mahir.

Di atas meja ruang masuk, hanya tinggal satu bingkai perak. Ia memuatkan gambar Dante dan aku di Tuscany, sedang tersenyum. Itu satu-satunya gambar kami di seluruh apartmen ini.

Aku menghampirinya, mengambilnya, dan menelangkupkannya di atas kayu yang berkilat itu.

Kemudian aku melangkah pergi tanpa menoleh ke belakang lagi.

Kereta itu meluncur senyap merentasi bandar yang sedang lena. Ia bukan menuju ke hotel. Ia menuju ke sebuah apartmen empat bilik tidur di sebuah bangunan tersorok di seberang bandar—yang telah kubeli dengan wang simpananku sendiri sebulan yang lalu.

Satu pelan luar jangka.

Sebahagian daripada diriku, yang terkubur jauh di dalam hati, pasti sudah tahu hari ini akan tiba. Aku bersyukur kerana tidak pernah memberitahu Dante mengenainya. Tempat perlindungan terakhir ini tidak akan dicemari oleh kenangan tentang dirinya.

Berdiri di ruang tamu yang kosong, dengan bau cat baharu yang masih berlegar di udara, rasa lega yang amat mendalam menyelubungi diriku.

Ia adalah perasaan yang tidak kusedari telah lama kudahagakan.

Ia adalah perasaan benar-benar bersendirian, benar-benar bebas.

Telefonku bergetar, satu gangguan kasar yang memecah kesunyian.

Mesej daripada Dante.

"Balik apabila kau sudah selesai dengan perangai kebudak-budakan kau. Jangan buat aku datang ambil kau."

Kata-kata itu adalah satu arahan, bukan rayuan. Keangkuhan mutlak seorang raja yang tidak dapat membayangkan dirinya digulingkan.

Aku merenung mesej itu, ibu jariku teragak-agak di atas skrin.

Dia masih fikir dia mempunyai kuasa ke atasku.

Dia bakal mengetahui betapa silapnya dirinya.