Makasalanang Temptasyon: Ang Pagsamo ng Ginoong Playboy

"Iris, malaki ka na..."

Ang mga salita ay isang bulong sa tainga ni Iris Curtis, puno ng pagnanasa. Init ang dumaloy sa kanya, isang panginginig na gumapang sa kanyang gulugod.

Mula sa punenarya, ang mahinang hagulgol ng mga nagluluksa ay naririnig.

Ikinulong sa kahoy na rehas ng gazebo sa likod ng punenarya, umimik si Iris, hindi matatag ang kanyang boses, "Baka may makakita..."

Ang laylayan ng kanyang itim at hapit na damit ay umangat, ang kanyang mahahabang binti ay sumasagi sa matalas na tela ng pantalon ni Vincent Stewart.

... ...

"Nabalitaan mo ba?" Sa libing ni Caden Lambert kahapon, isang pares ng walang-hiyang magkasintahan ang naglalandian sa gazebo sa likod ng punenarya.

Sa isang pribadong silid sa ikalawang palapag ng Mellow Café, pinahid ni Gretchen Higgins, isang mayamang sosyalera, ang kanyang labi gamit ang isang sutlang panyo habang siya'y nakayuko kay Bryanna Stewart, ang kanyang ekspresyon ay kumukulo sa pagkasuklam.

"Siguro'y may playboy na napasubo sa isang babaeng bayaran. Walang kahihiyan, kahit sa isang punenarya," si Bryanna ay umismid, pagkasuklam na nagningning sa kanyang mga mata.

Walang higit na nakakadiri sa kanya kaysa sa mga taong may magulo at masamang pribadong buhay.

"Ang kuha ng surveillance ay nirereview na ng pamilya Lambert. Hindi magtatagal at malalaman nila," dagdag ni Gretchen.

Nawala sa pag-iisip, nataranta si Iris nang tumapon ang kape sa mesa.

Ang mga mata ni Bryanna ay agad na tumingin. "Iris, panatilihin mong steady ang kamay mo habang nagtitimpla ng kape."

Itinaas ni Gretchen ang kanyang baba, ang kanyang mga mata ay tumigil kay Iris na may tahimik na pagsusuri. "Bryanna, pinalaki mo siyang mabuti-magalang, kalmado. At higit sa lahat, hindi siya lumalabag sa linya."

Dahan-dahang sumimsim ng kape si Bryanna, na may kasiyahan. "Ang kadalisayan ng isang babae ang kanyang pinakamahalagang birtud." Para sa mga nagmula sa mga kilalang pamilya, mas mahalaga ito."

Ang pinto ng suite ay umangal habang bumukas ito. "Dumating na si Ginoong Stewart," anunsyo ng isang tao.

Nakayuko ang ulo, nakita ni Iris ang kislap ng makintab na sapatos na katad, ang matalas na linya ng pasadyang pantalon-isang larawan ng tahimik na luho.

Binati ni Vincent sina Gretchen at Bryanna, ang kanyang boses ay nagtataglay ng isang makinis at maingat na lalim.

Isang matamis na ngiti ang sinalubong ng kanyang hipag na si Bryanna. "Kahapon ka lang nakabalik at dumiretso ka agad sa libing ni Caden. Iris, nakita mo ba siya doon?"

Init ang dumaloy sa mukha ni Iris sa alaala ng iskandalosong engkwentro kagabi. Hindi pa rin niya maunawaan kung bakit biglang nawalan ng kontrol si Vincent.

Ang kape sa kanyang kamay ay nakakapaso, ngunit halos hindi niya ito nararamdaman.

"Hindi, hindi kami nagkita," sabi ni Vincent.

Inabot ni Vincent ang kape, kinuha ito sa kanyang kamay at nagtimpla ng isang tasa nang nakakalma.

Ang kanyang palad ay nasunog at namula sa galit.

Isang lalaki na nag-uutos ng kapangyarihan nang walang kahirap-hirap-ngunit madali rin niyang itatanggi ang kanilang koneksyon at magpatuloy na parang walang nangyari.

Isang mahinang tawa ang pinakawalan ni Bryanna. "Palaging maingat si Iris kay Vincent. At dahil pitong taon siyang nasa ibang bansa, ang agwat sa pagitan nila ay lalong lumaki."

Tumawa ng mahina si Gretchen. "Halata naman. Mukha siyang isang daga na kinorner ng isang pusa-lubos na natatakot."

Biro ni Bryanna, "Iris, hindi mo kailangang matakot sa kanya. Siguro'y oras na para ipagkasundo ko siya sa isang asawa. Isang taong makakapagpabago sa kanyang malamig na panlabas na anyo at ilabas ang kanyang ngiti."

Inilapag ni Gretchen ang kanyang tasa. "Narinig ko na narito si Dolores Dawson sa Mellow Café ngayon."

Nilingon ni Bryanna si Vincent. "Isinasaalang-alang niya ang pagpapakasal bilang koneksyon sa aming pamilya. Ano ang masasabi mo?"

Humigop ng kape si Vincent, ang mga daliri ay bahagyang nakapatong sa marupok na tasang porselana. "Hahayaan kitang hawakan ito."

Ibinaba pa ni Iris ang kanyang ulo, ang kanyang mga kuko ay bumabaon sa kanyang palad.

Napangiti si Bryanna sa pagsang-ayon. "Ipapaalam ko kay Mrs. Dawson na interesado ka."

"Kung gayon, nararapat ang pagbati," sabi ni Gretchen na may malawak na ngiti. "Mukhang itataas natin ang ating mga baso sa iyong kasal sa lalong madaling panahon, Vincent."

Nang maubos na ang kanilang kape, sina Bryanna at Gretchen ay nagtagal malapit sa pasukan, nag-uusap tungkol sa walang kabuluhan.

Lumapit si Iris kay Vincent, bumubulong, "May mga security camera ang punenarya. Pinag-aaralan ng mga Lamberts ang footage."

Kumuha si Vincent ng sigarilyo mula sa lalagyan nito, iginulong ito sa pagitan ng kanyang mga daliri bago ilagay sa pagitan ng kanyang mga labi. Ang kanyang tono ay walang pakialam. "Tapos?"

Napahinto si Iris sa paghinga. "Malalaman nila na tayo 'yon!"

Ang gazebo ay nakatayo tulad ng isang nakatagong santuwaryo, nababalot sa isang luntiang tapiserya ng magkakaugnay na baging at masiglang berdeng dahon. Sa loob, ang espasyo ay pribado, halos liblib; sinuman sa labas ay makakakita lamang ng mga sulyap ng kanilang mga silweta, na binalangkas ng kaakit-akit na pagpapakita ng kalikasan.

Gayunpaman, maaaring ipakita ng security footage ang kanilang mga mukha at bawat sandali nang malinaw.

"Tapos?" Bahagyang kinagat ni Vincent ang sigarilyo, ang kanyang tono ay halos naaaliw, na parang sinabi lang niya sa kanya ang isang nakakatawang bagay.

Simula nang mamatay ang nakatatandang kapatid ni Vincent, kinuha ni Vincent ang pamumuno sa Stewart Group.

Sa pamamagitan ng kumpanya na nangingibabaw sa mahigit kalahati ng mga industriya ng lungsod, nakatayo siya sa tuktok ng kapangyarihan-hindi maaabot.

Para sa kanya, ang kanilang pagtatagpo ay walang iba kundi isang panandaliang indulhensiya.

Ngunit para sa kanya, isa itong sakuna na naghihintay na sumabog.

Isang makintab na dilaw na Porsche ang huminto sa gilid ng kalsada, ang kulay na bintana nito ay bumaba upang ipakita ang ilang mga naka-istilong binata na may mga designer shades. "Stewart, tara sa club."

Dinurog ni Vincent ang sigarilyo sa pagitan ng kanyang mga daliri, ang kanyang mga mata ay sumuyod sa kalye. Dahil walang nakikitang basurahan, ibinagsak niya ito kay Iris.

Pagkatapos, nang hindi man lang lumilingon, naglakad siya papunta sa kotse at sumakay sa loob.

Mabilis na umalis ang Porsche, nag-iwan ng alikabok sa likod nito.

Napatitig si Iris sa upos ng sigarilyo na nakapatong sa kanyang palad, ang malamig na kawalan ay gumagapang.

Pakiramdam niya ay isa lamang siyang pansamantalang libangan-ginamit, itinapon, at iniwan.

... ...

Ilang araw nang hindi nakakatapak si Vincent sa bahay ng kanyang pamilya.

Tinawagan siya ni Bryanna. "Inayos ko ang isang pagpupulong kay Elianna Dawson. Pupuntahan mo ba siya?"

Nang gabing iyon, bumalik siya.

Habang nakaupo sila sa sala, sinulyapan ni Bryanna si Iris. "Nakita mo? Maaaring maglibang si Vincent kung kailan niya gusto, ngunit pagdating sa mahahalagang bagay, hindi siya nag-aaksaya ng oras. Nang banggitin ang pangalan ni Elianna, bumalik siya agad."

Sumandal si Vincent sa sofa, ang kanyang mga mata ay tumigil kay Iris. "Okay na ba ang kamay mo?"

Kumunot ang noo ni Bryanna. "Ang kamay mo? Anong nangyari, Iris?"

Ikinuyom ni Iris ang kanyang mga daliri. "Wala ito, bahagyang paso lang."

Isang kalapit na katulong ang nagpakawala ng tawa. "Talagang gentleman si Mr. Stewart. Magiging isang tapat na asawa siya balang araw."

Dinampot ni Bryanna ang isang litrato at iniabot ito. "Ito si Elianna. Tingnan mo. Gusto mo ba siya?"

Nagsalubong ang kilay ni Vincent, saka itinuon ang atensyon kay Iris. "Ano sa tingin mo?"

Nakangisi, inilapit ni Bryanna ang litrato kay Iris. "Sige na, tingnan mo."

Sa litrato, isang dalaga ang yumakap sa isang palumpon ng mga liryo, ang kanyang maselan na mga katangian ay nagpapakita ng kawalang-kasalanan at ang kanyang mga kurba ay talagang nakamamangha.

Bahagya namang tumango si Iris.

Pinag-aralan ni Vincent ang litrato ng isang minuto bago ibaba ito. "Hindi na masama. Mukhang mayroon kang mahusay na panlasa, Iris."

Napakunot ang kanyang noo. Ito ang pinili ni Bryanna. Kaya bakit parang may sinasabi siya tungkol dito?

Alam niya ang totoo. Mas gusto ni Vincent ang mga babaeng may kaakit-akit na mga kurba.

Pumalakpak naman si Bryanna. "Isang perpektong tugma! Nabanggit ni Dolores na matagal nang may gusto si Elianna sa iyo, Vincent. Mukhang tadhana-tinutukso mo ang kapalaran kung tatanggihan mo siya."

Pagkatapos, umakyat si Iris sa itaas. Hindi pa siya nakakarating sa kanyang silid nang humarang sa kanyang landas ang isang matangkad na pigura, na itinulak siya sa sulok ng hagdan.

"Umalis ka na," bulong ni Vincent, ang kanyang hininga ay mainit sa kanyang tainga.

Nagpumiglas si Iris, ngunit ang kanyang mahigpit na pagkakahawak ay hindi natitinag, na pinananatili siyang nakadikit sa kanyang katawan.

"Bibilhan kita ng apartment," bulong niya, dumampi ang mga labi sa kanyang balat.

Tumulo ang luha sa kanyang mga mata.

Bukas, makikipagkita siya kay Elianna. Isang perpektong pagsasama sa pagitan ng dalawang makapangyarihang pamilya-sa lalong madaling panahon, magkakaroon ng kasal.

At ano siya sa kanya?

"Hindi ka ba nag-aalala na malalaman ni Miss Dawson?" Bulalas ni Iris sa gitna ng pagluha.

Nagbigay si Vincent ng isang matagal na halik sa kanyang leeg, ang kanyang boses ay mababa at puno ng pagnanasa. "Hindi niya malalaman."

Ipinikit ni Iris ang kanyang mga mata habang ang mainit na luha ay dumaloy sa kanyang mga pisngi.

Para sa kanya, siya ay isang lihim na kasintahan, isang nakakulong na laruan.

Sa publiko, siya ay ampon ni Bryanna-isang miyembro ng pamilya Stewart.

Ngunit ang katotohanan ay siya ay isang ulila.

Siya ay naging masuwerte-nakaya niyang lumaki tulad ng ibang babae, na binigyan ng pagkakataong mag-aral. Ngunit ang lahat ay nakadepende sa panandaliang sandali ng pagkabukas-palad ni Bryanna.

Walang ibang maaasahan kundi ang sarili niya.

Kahit papaano, nakapag-aral siya. Naka-enroll sa nangungunang kolehiyo sa lungsod, isang taon na lang siya para makapagtapos na.

Balang araw, umaasa siyang maging independente, makapag-ipon ng sapat upang makabili ng sariling apartment, mamuhay tulad ng isang normal na babae, umibig, magpakasal, at magkaroon ng mga anak.

Wala saanman sa hinaharap na iyon ay hindi niya naisip na lihim na manliligaw ng isang tao.

"Tito Vin..."

"Vincent na lang," putol ni Vincent, na itinataas ang kanyang baba.

Isang pilit na ngiti ang ibinigay ni Iris.

"Magpapanggap na lang ako na walang nangyaring ganoon noong gabing iyon."

Sa madilim na ilaw, isang kislap ng isang bagay na hindi mabasa ang dumaan sa mga mata ni Vincent.

Sa ibaba, tumunog ang boses ni Bryanna na matalas at malinaw habang nagsasalita sa telepono. "Nasa akin na ang surveillance footage. Alamin natin kung sinong babaeng bayaran ang nagkaroon ng lakas ng loob na akitin ang isang lalaki sa isang libing."