If Time Stops

ana

ina. Hindi siya nanonood at nanatili lang siya sa loob ng bahay kasama si Nilo."Maganda naman Ate," sagot ko habang

so na sa kusina. Naguguluhan ako kasi hindi pa siya naghahanap ng kanyang mapapangasawa gayong tumatanda na siya at matagal nang habilin ni Ina

ni Ina ang kanyang sagot nang ako na ang mauunang magpakasal sa isang lalak

agsasalo mamayang gabi,nais kong sumali ka a

? H-hindi

aking pagsasalita ang kaba at pagkabigla.

" nabigla ako sa sagot ni Ina. Ni is

*

lower), at nakaupo sa damuhan. Di ako makapasok loob ng Kastilyo, nauunahan ako ng kaba at ng di ko maintindihang pa

ng mga umuusbong nang lumiwanag na mga bituin. Maraming gasera ang nakapalibot sa hardin na nagbibig

ng na isang bagay o hayop sa ikailaliman ng mga ito. Napatayo ako sa takot nang papalapit ito ng

ko, an

taas na pader ng Kastilyo. Napasandal ako sa pader sa takot at lumitaw sa kadiliman ang pulang mga mata ng diko matukoy na nilalang na tila gustong agawin ang ak

nang tatlong beses ang lalake at nang matamaan ng liwa

bang sa tinatawag niyang kaibigan. Agad niyang dinakma ang pusa?! Napahinga ako nang malalim at

s na pagtawa. Hindi niya yata alam kung nasaan ako nagtatago. Kung tutuusin ay

an kong

sinuot aking talukbong na umabot sa aking mga mata. Humakbang

ako ay napahinga ng malalim ang prinsipe at ako nama'y inayos ang aking buhok at talukbong habang patu

prinsipe. Humarap naman ako sa

ing sinasabi at napatingin sa hawak nitong pusa. Napakunot naman ang kanyang noo

papasok sa loob ng Kastilyo kung saan gaganapin ang malakihang pagsasalo ng mga kilalang persona mula sa taga singil ng buwis hanggang s

andalyas na maaring gamitin ng sinuman. Agad akong kumuha ng pares na aking kasukat at isinuot ito. Mula pa la

gad namang nabuo ang ngiti at tumatakbon

ong ni Abela sa akin. Tiningnan niya ako mula ulo hanggang p

mga makikislap na bato, ang kanyang leeg ay may gintong kwentas, at ang kanyang magkabilang tainga ay may mahabang hikaw na tila ba nahahawakan na nito ang kanyang balikat.

a kanya. Ngumiti siya at hinawakan ang aking mga kamay. "Papahiramin

asan ang aking tainga, at di marangya ang aming buhay upang makabili ng mga ito.

ghihintay namin sa iba pang kilalang tao sa Kaharian at sa mabuting palad ay kumpleto na ang lahat. Minsan ay nahahagilap ng aking mata si Ina na abala sa

z, nasa tabi niya ang kanyang dalawang anak, at ang ibang matataas na tao ay nakapalibot sa kanilang tatlo kaharap ang ma

mga musikerong tumugtog at sabay sabay naming inalis ang aming mga talukbong. Nasa harapan si Abela at ako nama'y nasa pinakahuli.

para bang wala silang kaligayahan sa kabila ng maiingay na sigawan ng mga tao. Ang sayaw naming ito ay mga simpleng wasiwas ng mga kamay

abay ng mga manonood na nagbibigay ng salapi sa aming harapan. Umikot ikot ako at di ko akalaing nasa harapan na ako ng entablado. Aga

n. Nakatingin sila sa akin na nakasuot lamang ng pulang palda at walang anumang palamuti at alahas sa

atapos kami nang di inaasahang ako ang nasa gitna. Tila nanlisik ang mga mat

a nakangiti sa tabi ha

agbigay galang nang nat

*