PAG-IBIG SA LIKOD NG MASKARA

kanyang isipan na huwag naman sanang ipahintulot ang kanyang kinatatakutan. Tila pinakinggan naman ang kanyang dasal nang marahang huminto ang kanilang sinasakyan. Sa isang masukal at maraming mga

a naalala nang driver ang katangahan nito at agad na luma

iging asawa ni boss." Akmang tatakbo na siya nang biglang nasa harap na niya agad ang lalaki at kina

Maawa ka, kuya!" pagmamakaawa niya. Mab

a iniuutos sa'kin kaya kung ako say

!" patuloy ang pagsigaw at pag-iyak ni Ir

Sa kabila ng babala nito ay patuloy pa rin siya sa pagsigaw at paghampas sa braso ni

indshield na tumama sa kanyang mukha. Saglit na nawalan nang malay si Irene. Nang dumilat siya ay kumikirot ang kanyang ulo at buong mukha. Napatingin siya sa

a wala na siyang lakas. Nang makalabas siya ay gumapang siya at pinilit na tumayo. Duguan siya at hinang-hina. Hindi niya alam kung mabubuh

" mahina na ang kanyang bose

iyang inaalala ang iba pang nangyari pero biglang kumiro

naka black-suit ang nasa harap niya n

o?" tanong

g mapadaan kami. Ikinalulungkot ko pero hindi nakaligtas ang driver mo. 'Tsaka tinanggihan ng nakarehistrong may-ari ng kotse ang anumang kaalaman o a

lahat. Mabuti na lan

ng totoo, masamang tao siya. Teka,

ndi kasi kita napansin nang bigla ka na lang sumulpot sa kals

g muling makaramda

ang ang nurse," bakas sa mg

awala na ulit." Napaluha

ng makita ang pamilya ko. Please tulungan

pangalan mo?"

," tug

ahanin ang bayarin dito sa hospital

bos

oss na an

y mo?!" bumalik sa kanyang alaala ang sinab

uason ang sinasabi m

yang pag-aalala at n

," unti-unti na siyang kumalma akala kas

a ang kasama ko nang araw na m

yo kalmado na

mamasamain, puwede ko bang malaman kung bakit nasabi mong m

asang makahanap ng trabaho sa abroad. Matiyagang nakinig si Dan sa kanyang kuwento hanggang sa sabihan ito ng nurse na pagpahing

lang siya sa silid. Pasalamat na lang siya kapag may p

ban kay Dan at kay Fiona. Pero hindi na siya magpapakita pa kay Fiona. Nakaramdam siya ng takot. Paano kung mahanap siya nito? Pani

ng mesa. Dumating si Dan nang palabas na ang mga nurse sa kanyang silid. Noon din ay isang ideya ang pumasok sa kanyang isipan. T

ang tanong ni Dan sa kanya. Nabanggit din kasi ni Dan na maraming negosyo

ng trabaho ngayon. Ayokong umuwi sa amin nang walang laman ang bulsa ko. A

anong magagawa ko tungk

t Dan, tatanawin kong mal

amat, kakausapin ko pa a

ako ng pagkakataong makapagtrabaho

na ito pala ang inatasan ng amo para tumingin-tingin at bumisita sa kanya para alamin ang ka

ang kanyang mukha, natatakot siya baka kung anong itsura niya. Hindi pa siya handang makita ang sarili sa salamin. Hindi naman kasi lingid sa k

est at sinabi sa kanya ng doktor na malapit na siyang makalabas. Pinilit niyang

pag-asa. Gusto niyang malaman kung anong balita sa pakikipag-usap nito sa amo. Nabanggit ka

ang pagpasok ni Dan sa pintuan may bitb

rene," inilapag nit

u! salamat nag-abala ka p

ss talaga galing a

a. Ngapala...kumusta na? Nabanggit mo ba sa kanya?" ang tinutukoy niya ay

a ang benda sa mukha mo," pansin nito habang pinagmam

umikhim, "Ngapala, Miss Irene

aangat siya ng

to ka rin naman tulungan ng boss ko. Kaya lang kailangan pa niya makakuha ng ib

porma

g marinig ang mahinang katok sa pintuan. Pumaso

amo ko. Siya na ang bahalang makipag-usap sayo. Sige

n at muling tumingin sa

dyo wavy long hair ito. Sa tindig pa lang nito ay tila may kaya ito

ang bahala rito," ang sabi nito habang papalapit s

y. Nakatingin lang ito sa kanya na tila sinusuri ang kabuuan ng kanyang mukha. Nababakas sa mga mata nito ang lungkot habang naka

a trahedyang ito. Sinabi rin niya sa akin na gusto mo raw magtrabaho sa

ko. Hindi na kasi kayang tustusan ng mga magulang ko kung dalawa kami mag-aaral sa kolehiy

sang nakita ang mukha sa salamin bagay na ikinagulat niya. Muntik na niya itong mabitiwan. Ganoon na pala kapangit ang itsura niya. Nag-iwan ng malalak

ng pagkaawa sa kanya at tila ala

kasing bakanteng position sa kompanya.." Napangi

a. Hindi siya puwedeng umuwi na ganito ang itsura niya tapos wala pa siyang d

a? Kaya hindi na siya pwedeng magtrabaho? Tila bumagsak ang mundo ni Irene,

ng lumakad palapit sa kanya. Umupo

ing tulungan...I mean ng kaibigan ko. but i

Irene ang susunod n

st doctor to fix your face, I mean my friend w

r. Fl

ti ang mukha mo or mas maganda pa. Makakapagtrabaho ka a

t?" biglang natako

rene..." Saglit na natigil

dom?.."

ong makapagtrabaho. Sinasabi ko lang ang magiging consequences ng lahat kapag tinanggap mo an

k siya sa probinsiya na ganito ang mukha niya mas lalong magiging miserable ang buhay niya. Sa palagay niya ay wal