Xóa Ký Ức: Trùm Mafia Hối Hận

Góc nhìn của Ellery:

Chiếc điện thoại dùng một lần có cảm giác nặng trĩu trong tay tôi, rung lên với sức mạnh hủy diệt tiềm tàng như một quả lựu đạn đã rút chốt.

Tôi ngồi trên sàn của phòng thay đồ, bao quanh là lụa và cashmere trị giá 1.225.000.000 đồng – những bộ quần áo hàng hiệu mà Brendan đã tuyển chọn cho tôi.

Chúng không chỉ là quần áo. Chúng là trang phục diễn.

Là áo giáp cho vai diễn mà tôi bị ép phải đóng.

Tôi quay số điện thoại mà tôi đã ghi nhớ từ nhiều năm trước, một dãy số lẽ ra không nên tồn tại.

Chuông reo hai tiếng.

"Ghost Maker," một giọng nói bị bóp méo trả lời.

"Tôi cần một Tabula Rasa," tôi nói, giọng điệu đều đều.

Đầu dây bên kia là một khoảng lặng dài và nặng nề.

"Ellery?" giọng nói đó hỏi, sự bóp méo kỹ thuật số biến mất, để lộ ra giọng điệu sững sờ của Evans Calderon.

"Đừng gọi tên tôi," tôi thì thầm, mệnh lệnh sắc bén bất chấp âm lượng nhỏ.

"Cô biết mình đang yêu cầu điều gì mà," Evans nói, giọng anh ấy trầm trọng. "Đó không chỉ là chứng mất trí nhớ. Đó là một sự xóa sạch. Một sự thiết lập lại toàn bộ. Cô sẽ không nhớ anh ta. Cô sẽ không nhớ chính mình. Cô sẽ không nhớ cách viết mã, cách rửa tiền, hay lý do tại sao cô lại bỏ trốn. Cô sẽ là một tờ giấy trắng. Một đứa trẻ sơ sinh trong cơ thể của một người phụ nữ cho đến khi những ký ức mới được hình thành."

"Tốt," tôi nói.

"Đó là sự tự sát của tâm hồn, Ellery," anh ấy cảnh báo. "Cô đang giết chết người phụ nữ hiện tại của mình."

"Người phụ nữ đó đã chết rồi," tôi đáp. "Anh có thể làm được không?"

"Tôi có thể," anh ấy nói một cách nặng nề. "Nhưng cái giá phải trả..."

"Tôi có mã khóa tiền điện tử của các tài khoản ở Cayman," tôi ngắt lời anh ấy. "Anh sẽ được trả gấp đôi."

"Thứ Năm," cuối cùng anh ấy nói. "Đến phòng thí nghiệm. Và đừng mang theo bất cứ thứ gì."

Tôi cúp máy và nhét chiếc điện thoại vào lại bên trong gáy sách đã được khoét rỗng.

Lấy lại tinh thần, tôi bước ra ngoài phòng ngủ.

Brendan đang ngủ, cánh tay anh ta gác hờ hững ngang mắt.

Anh ta trông thật yên bình.

Cứ như thể anh ta không vừa mới thiêu rụi toàn bộ thế giới của tôi.

Tôi leo lên giường nằm cạnh anh ta, cẩn thận để không chạm vào anh ta.

Nhưng anh ta cựa quậy, cánh tay anh ta vòng qua eo tôi, kéo tôi áp sát vào ngực anh ta.

Anh ta vùi mặt vào cổ tôi, hít hà mùi hương của tôi.

"Của anh," anh ta lầm bầm trong giấc ngủ.

Một cơn buồn nôn cuộn trào trong tôi.

Tôi từng nghĩ sự chiếm hữu của anh ta là sự bảo vệ.

Tôi từng nghĩ những vệ sĩ, những bức tường, thiết bị theo dõi trên xe của tôi là vì anh ta muốn giữ cho tôi được an toàn khỏi những kẻ thù của anh ta.

Bây giờ, tôi đã nhận ra sự thật.

Anh ta không hề bảo vệ tôi khỏi thế giới này.

Anh ta đang bảo vệ tài sản của mình khỏi bị đánh cắp.

Tôi nằm đó trong bóng tối, lắng nghe nhịp thở đều đặn của anh ta.

Tôi cố gắng gợi lại tình yêu mà tôi đã dành cho anh ta vào ngày hôm qua.

Tôi cố gắng nhớ lại cái cách anh ta đã kéo tôi ra khỏi chiếc xe bốc cháy đó, khuôn mặt anh ta lấm lem nhọ nồi, ánh mắt anh ta điên cuồng vì sợ hãi cho tôi.

Nhưng tất cả những gì tôi có thể thấy là tin nhắn văn bản đó.

Tất cả những gì tôi có thể nghe thấy là anh ta nói với Kiya rằng tôi vẫn hữu dụng.

Hữu dụng.

Giống như một thuật toán.

Giống như một khẩu súng đã nạp đạn.

Tôi nhắm mắt lại và bắt đầu xây dựng một bức tường trong tâm trí tôi.

Từng viên gạch một.

Tôi đặt mọi ký ức về anh ta ra phía sau nó.

Lần đầu tiên anh ta hôn tôi.

Cái cách anh ta nắm tay tôi ở nhà hát opera.

Cái cách anh ta nhìn tôi khi tôi trình bày cho anh ta những bản thiết kế của khu điền trang.

Tôi niêm phong chúng lại.

Tôi không cần một bác sĩ nói cho tôi biết rằng quá trình này sẽ rất đau đớn.

Tôi đã đang trong sự đau đớn tột cùng rồi.

Nhưng nỗi đau chỉ là thông tin.

Và tôi biết cách thao túng dữ liệu.

Khi mặt trời mọc, tôi sẽ làm một người vợ hoàn hảo lần cuối cùng.

Tôi sẽ rót cà phê cho anh ta.

Tôi sẽ chỉnh lại cà vạt cho anh ta.

Tôi sẽ hôn tạm biệt anh ta.

Và anh ta sẽ không bao giờ biết rằng người phụ nữ trong vòng tay anh ta đã là một bóng ma.