الطفلة الظريفة تقهر قلب الأب المتجمد

كان اليوم مهمًا جدًا لجوليا قو. لقد أبلغتها وكيلتها، كونسويلا شين، بالجوائز التي ستتلقاها الليلة!

لم تستطع جوليا قو الانتظار لمشاركة الأخبار مع تيرينس تشين.

ومع ذلك، بغض النظر عن مدى محاولتها، فإنه لم يجب. غير مبالية، قامت جوليا قو ببساطة بإعادة الاتصال برقم هاتفه مرارًا وتكرارًا. وفي المرة الخامسة، أخيرًا أجاب على المكالمة. "ماذا؟"

كان صوته البارد شبه غير قابل للتعرف، مما جعلها تنظر إلى شاشتها للتحقق من أنه هو.

"أين أنت؟" لحظة اتصال دردشة الفيديو، قامت جوليا بتضييق عينيها نحو الشاشة للشخص الذي ظهر فيها. وراءه مباشرة كانت علامة الفندق سيء السمعة في مدينة H – "دابل كيو".

كان هذا المكان معروفًا للأشخاص الذين يبحثون عن لقاءات ليلة واحدة أو مكان لتسلية مغامراتهم الخائنة. كانت الخيانات تحدث كثيرًا هنا، حتى أن الفندق حصل على لقبه الخاص: "مخاض الخيانة"!

ومن قبيل الصدفة، تم تصوير فيلم جديد شاركت فيه جوليا في المكان ذاته – "دابل كيو"، لذلك كانت مألوفة للغاية بهذا المكان.

كانت أصابعها ملفوفة حول الهاتف بقوة لدرجة أن عروقها ظهرت على جلدها.

كبحت جوليا نفسها وابتسمت. "السيد تشن، هل ستذهب إلى النزل لتصليح أمورك التجارية؟" "أنا مندهش بالفعل."

قبل أن تتاح لها الفرصة لقول المزيد، أغلق تيرنس تشن الهاتف على الفور.

عضت على أسنانها وهي تخرج من استراحتها بخطوات غاضبة. "آبي، أعطيني مفاتيح السيارة."

"جوليا، الحفلة ستبدأ خلال ساعتين و–" عبست آبي، وهي تنظر من اليمين إلى اليسار.

"ألم تسمعي ما قلته للتو؟" طالبت بذلك. تجمدت آبي، ويديها مرتعشتان بالفعل عند رؤية جوليا تفقد صبرها. كونسيولا شين اقترب منهم أخيرًا. طلبت من آبي أن تغادر قبل أن تسحب جوليا إلى الاستراحة، وشفتيها ملتوية بانزعاج.

"هل أنت مجنونة؟ هل ترين كم هو مزدحم هذا المكان؟ هل تدركين قيمة أن تكوني هنا؟ أي شخص يمكنه أن يكتب عنك. ستكونين على الصفحات الأولى قبل غروب الشمس، هذا مؤكد إذا واصلت التصرف بهذه الطريقة!" عبست كونسيولا، وهي ترمي يديها بغيظ.

"نعم؟ حسناً، لا أهتم بذلك. جوليا سخرت. في هذه اللحظة، زوجها سيكون في علاقة مع عاهرة أخرى ربما حصل عليها من بار. لم تكن تهتم بما يعتقده العالم كله عنها.

"أرجوكِ، كونسويلا." أحتاج إلى ساعة. "أحتاج إلى التحدث مع زوجي"، توسلت بينما أمسكت بمعصم وكيلها. ومع ذلك، لم يكن لذلك أي تأثير على كونسويلا.

"هل لديك أي فكرة كم عملت فقط لجعلك تأتي إلى هنا؟ حتى لو سقطت السماء، لا يُسمح لك بالخروج. ليس حتى ينتهي هذا الحدث."

"كونسويلا..." ومع علمها أن التوسلات لن تجدي نفعاً مع وكيلها، قررت جوليا أن تكون صريحة. "تيرينس... لقد خانني. لا أستطيع أن أتصرف هكذا لمدة ساعتين وكأن الأمر لا يحدث الآن!"

"كنت أعرف أنه ذلك الأحمق مجدداً!" تحولت وجه كونسويلا إلى شاحب من الغضب. لوحت بإصبعها نحوه. "أنت فتاة رائعة، جوليا، لكن هذا أصبح سخيفاً جداً! الرجل لا يحبك. لقد تزوجت منذ ثلاث سنوات، ومن يعرف غير ذلك؟ فقط أنا. أليس من الأفضل أن تنهي الأمور الآن؟

"أنت محقة." ابتسمت جوليا بمرارة. "أنا فقط... أريد أن أتحدث إليه."

نظرت جوليا إليها. "لم أكن قادرة على اتخاذ القرار في الماضي لأنني كنت عمياء بسبب حبي له. أعني... لقد مضت ثلاث عشرة سنة... إذا رأيته مع امرأة أخرى، فسأستسلم."

"جوليا." عقدت كونسويلا حاجبيها. "أسمعي، يمكنني حل أي مشكلة لك في أي وقت، لكن هذا ليس الوقت المناسب. لا يمكنك أن تفعلي شيئاً غبياً هذه الليلة."

"أرجوك." امتلأت عينا جوليا بالدموع وهي تتوسل مرة بعد مرة.

ومع ذلك، لم تتحرك كونسويلا بوصة واحدة. وقفت بجانب الباب مع تشابك ذراعيها.