고등학교 열병

"들어와 은경아" 서울 글로벌 고등학교 교장 태현이 말했고 은경은 천천히 교장실로 들어왔다."앉으세요" 그가 제안했고 그녀는 그를 바라 보았다."엄마를 기다리고 있어요" 그녀가 말하자 그는 자리에 편안하게 앉았다."음, 그래 더 열심히 기다리자" .

문이 열리고 은희가 안으로 들어왔다."은희 씨 앉으세요"그가 말했고 그녀는 딸을 마주 보았다."괜찮니?"그녀는 은경에게 물었다. "괜찮아요 엄마, 밖에서 기다릴게요"라고 말하며 사무실을 나갔다.

은희는 태현의 맞은편 의자에 앉았고, 태현은 서류를 꺼내 건네며 "이게 뭐야?"라고 물었다. 그녀가 물었다.

"열어봐요." 그가 말하자 은희는 천천히 파일을 열기 시작했다.

"은희야, 네 딸이 더 잘할 수 있다는 걸 증명할 기회와 기회를 많이 줬는데 내 시간과 노력, 자원만 낭비한 것 같아. 이런 형편없는 성적으로는 은경이는 아무것도 될 수 없고, 더 큰 문제는 이런 결과에 대한 대가를 당신이 치르고 있다는 거야, 그건 불공평해, 학교를 그만두고 가게를 차려야지.... 거기서 은경이 잘 될 거야, 적어도 돈은 벌고 네 인생은 편해질 거야, 내가 너를 생각해서 하는 말이고 은경이 인생에서 아무것도 안 될 거라는 걸 한 치의 의심도 없이 알기 때문에 하는 말이고.......

"태현아 그만해!!" 은희는 "넌 은경이한테 그런 말 할 자격 없어, 넌 그런 입장이 아니야, 내 딸은 언젠가는 누군가가 될 거야, 학교가 은경이 같은 애를 그리워하는 게 안타까워, 언젠가는 내가 아는 날 자랑스럽게 해줄 거야" 라고 말하며 비웃었다.

"자랑스러워요? 그런 일이 생기면 전화하세요"라고 그는 조롱했습니다.

"아 그럴게요" 은희가 웃으며 자리에서 일어나 사무실을 나갔다.

"엠, 나가기 전에 은경이한테 신분증 좀 제출해달라고 해. 내가 일일이 찾아갈 기운이 없으니까" 그가 말했다.

은희는 그를 노려보며 사무실을 나갔다.

은경은 방금 사무실에서 나온 어머니에게 신분증을 건넸다. "신분증"이라고 속삭이듯 말하자 은희는 천천히 어머니의 손에서 신분증을 빼앗았다.

"택시 잡을게요." 은희는 어머니를 따라 밖으로 걸어 나갔습니다.

은경이 교문으로 천천히 걸어가는데 여학생 세 명이 달려왔다.

"야 은경아, 너 시험에 떨어져서 학교에서 쫓겨났다는 거 사실이야?" 한 여학생이 물었다.

"은경아, 이번이 50번째 쫓겨난 학교야?" 다른 친구들에게도 물었더니 모두 크게 웃었습니다.

"야 은경아 우리 얘기하는 거야?" 은경이 알던 짜증나는 여자애 중 한 명이 유나에게 물었다.

"은경아!!" 유나는 소리를 지르며 셔츠를 움켜쥐었지만 은경은 유나의 손을 뿌리쳤다.

"은경아, 왜 그래? 유나랑 싸우고 싶어?" 한 여학생이 물었다.

은경은 계속 걸었지만 유나가 다리를 들어 올리자 은경은 바닥에 쓰러졌다.

세 소녀는 모두 큰 소리로 웃었다.

"야 은경아, 앞으로는 절대 나랑 싸우지 마. 안 그러면 죽여버릴 거야." 유나가 말했다.

은희는 교문으로 걸어가던 중 은경과 여학생들 사이에서 소란이 일어나는 것을 목격했다.

"은...은경아!!!" 은희는 소리를 지르며 현장으로 달려갔다.

유나는 은경의 셔츠를 붙잡고 "넌 이 교복을 입을 자격이 없어"라고 말하며 손으로 찢어버렸다.

"유나 놔!!" 은형이 소리쳤지만 유나는 계속 찢어댔다.

"놓으라고 했잖아!" 은형이 화를 내며 유나를 밀쳤다.

유나는 은경을 바라보며 "아직도 날 밀칠 배짱이 있어? 이 바보야"라고 말하며 은경을 때리려고 손을 들었지만 은경이 손을 잡고 힘껏 잡아당겨 유나는 비틀거리며 바닥에 쓰러질 뻔했다.

"감히 나 유나를 때리지 마, 죽여버릴 거야" 은경이 눈이 빨개지며 말했다.

"이 나쁜 년!!" 유나가 소리를 지르며 다시 공격하려고 달려들었지만 은희는 유나를 뒤로 밀어냈다.

"너네 학생들 행동이 이래?, 왜 은경이를 그렇게 괴롭혀?" 그녀가 물었다.

유나는 "딸한테 예의 좀 가르치세요, 저 애는 미치광이예요"라고 말하며 여학생들과 함께 자리를 떴다.

은희는 딸을 마주하기 전에 "너무 무례하다"고 말하며 "괜찮아?"라고 물었다. 그녀는 물었고 은경은 고개를 끄덕였다.

"그냥 가자"라고 그녀는 말했다.

두 사람은 집에 도착했고 은경은 방으로 들어갔다.

은희는 이제 은경의 방 문으로 걸어갔다.

은희는 "은경아, 언제든 나한테 무슨 말이라도 할 수 있는 거 알잖아, 네가 이런 식으로 행동하는 거 보면 정말 마음이 아파, 난 항상 상처를 받아 은경아"라고 말했다.

은경이 문을 열고 침대에 앉아서 다시 들어왔다.

"여보??, 은경아 세상이 다 끝난 것도 아니고 태현이가 너한테 한 말 대가를 치를 거야" 그녀는 딸 옆에 가까이 앉았다.

"아프다"고 중얼거리던 은경이는 천천히 가슴을 쥐어짜며 "엄마 여기 아파"라고 말하며 눈물을 흘렸다.

"내가 왜 더 잘할 수 없을까, 안 되는 거야, 안 되는 거야. 난 정말 아무것도 아닌 사람이 될 거야"라고 울먹였다.

"은경아, 아직은 너를 포기하지 않을 거야, 아직은 너 자신을 포기하지 않았으면 좋겠어. 좋은 일이 생길 거야, 난 알아" 엄마의 말에 은경이는 눈물을 흘리며 엄마를 바라보았다.

"나 어떡하면 돼?" 엄마는 떨리는 목소리로 은경에게 물었다.

은희는 "그냥 날 믿어, 그게 네가 해야 할 전부야"라고 말했다.

은경은 엄마의 어깨에 천천히 머리를 기대며 위로했습니다.

이른 아침 햇살에 눈을 뜬 은경은 침대에서 내려와 옷을 다 입은 엄마를 보고 냉장고로 걸어갔습니다.

"엄마 어디 가세요?" 엄마는 유리컵에 물 한 병을 따르며 물었습니다.

엠, 은경아 네 차례야, 나..."

은경이 눈썹을 치켜올렸다. "엄마, 진짜 어디 가는 거야?" "그 말투가 맘에 안 들어요." 은희가 다시 물었다.

은희는 한숨을 쉬며 "은경아, 나 네 삼촌 힘찬이 만나러 가는데, 나보고 오라고 하더라"고 말했다.

"왜?, 무슨 일이야?" 그녀는 물을 마시며 물었다.

은희는 "은경아, 오늘 하루만 잘되기를 기도하고, 많은 질문은 그만했으면 좋겠어"라고 말했다. 그녀는 은경의 이마에 입을 맞추고 집을 나섰다.

은경은 "참 이상한 여자"라고 비웃으며 다시 안으로 들어갔다.

은경은 하루가 너무 지루해서 설거지를 하고 TV를 보았지만 하루가 조금도 움직이지 않는 것 같았다.

"어, 이런 하루. 그래, 엄마가 걱정하지 않도록 내가 장을 봐야겠다."라고 말하며 방으로 달려갔습니다.

옷을 입고 집을 나선 은경이는 마트에 가서 계산을 하고 장을 봤습니다.

"은경아, 잘 지냈어?" 간타가 구두수선공에게 물었다.

은경은 미소를 지으며 "괜찮아요, 간따 아저씨"라고 대답하며 장을 봐주는 여자를 마주했다.

"오늘 아침에 학교 가는 거 못 봤는데 무슨 일이야?" 그가 물었고 은경은 그를 쳐다보며 "저... 음... 음... .... 일이 생겼어요." 그녀는 겨우 말을 하고 서둘러 장을 챙겼다.

"아줌마 고마워요"라고 말하며 그녀는 가려고 돌아섰다.

"정말 무슨 일이 생겼어, 아니면 낙제해서 학교에서 쫓겨난 거야?"라고 찬 부인이 물었고 칸타가 그녀를 마주했다.

"어?, 또 쫓겨났어요?" 그가 물었다.

은경은 이제 가게 밖으로 나가기 시작했다.

"그래서 너희 엄마가 태현이한테 애원하러 간 거야?".

은경의 다리가 갑자기 움직이지 않더니 남자를 향해 고개를 돌렸다.

"뭐라 그랬어요?" 그녀가 물었다.

"아무 말도 안 했어요." 노인이 대답하고는 천천히 걸어가기 시작했다.

은경은 한참을 멍하니 서 있었는데, '엄마가 태현이에게 빌었다'는 말이 도무지 이해가 되지 않았다. 그녀는 심호흡을 하고 다시 집으로 걸어가기 시작했다.

집에 도착할 즈음, 평소 말을 잘 통하는 하은경 씨의 학교 친구가 다가왔습니다.

"은경아, 왜 그렇게 빨리 걸어?" 헐떡이며 물었습니다.

"미안해"라고 말하자 히아는 웃는 척했습니다.

"학교에서 쫓겨났다고 들었어요." 그녀가 말하자 은경은 그녀를 외면했다.

"뭘 알고 싶어요?" 그녀가 물었다.

"나??, 아니, 너한테서 아무것도 알고 싶지 않아, 내가 알아야 할 게 뭐가 있겠어. 그냥 네 엄마가 학교에서 태현이한테 왜 구걸을 했는지 알고 싶어서, 태현이가 엄마를 모욕하고 넌 몸도 안 된다고 해서 너무 창피했어"라고 말했다.

은경은 "뭐야, 우리 엄마?" 그녀는 물었다.

"그래, 네 엄마가 확실해, 그걸 본 사람들이 다 창피하다고 했어, 나 이제 가봐야 해, 엄마가 기다릴 거야, 잘 있어"라고 말하며 도망쳤다.

은경은 '거짓말이 무슨 소용이 있나, 내가 안 보내줄 거라고 생각했나, 어떻게 애원할 수 있나...' 하며 천천히 집으로 들어왔다. 태현이?' 은경은 생각했다.

"어떻게......." 은경이 소리를 지르자 그녀는 장을 바닥에 내동댕이쳤다."아아악!!" 또다시 고함을 지르며 집안 곳곳에 흩어지기 시작했고, 은희는 화를 내며 모든 것을 바닥에 던졌다.

은희는 황급히 문을 열고 지저분한 바닥을 바라보았다. "은경아, 너 대체 왜 이래? 왜 이렇게 행동하는 거야?" 그녀가 물었다.

은경은 두 사람의 얼굴이 가까워질 때까지 가까이 걸어갔다.

"태현아!!?, 왜 그러는 거야!!?" 그녀는 고함을 지르며 탁자 위에 놓여 있던 유리 꽃병을 내려쳐 바닥에 떨어뜨리고 산산조각이 났다.

"좋아 은경아, 한 번만 더 깨면 내가 풀어줄게" 은희가 말했다.

"풀어!, 누가 신경이나 써, 태현이한테 애원하러 갔을 때 네 감각이 맞았어?, 제발 그놈이 우릴 모욕하고 넌 약한 여자처럼 굴었어, 온 동네가 우릴 놀려먹고 있어!!, 어떻게 엄마가 그럴 수 있어"라고 은형이 고함을 질렀습니다.

"은경아, 진정하고 내 얘기를 들어봐, 사람들이 지어낸 이야기인 거 알지만 내 얘기를 들어주면 이 문제를 해결할 수 있으니까 진정해" 은희는 은경의 어깨를 만지려 했지만 은경은 손을 밀쳐냈다.

"네 이야기 듣고 싶지 않아, 말도 안 돼, 그래, 사람들이 날 놀리고 싶어 하지만 난 피하려고 최선을 다하는데 넌 계속 그럴 이유만 만들어줘!!, 네 문제가 뭔지 알아, 넌 절망적인 이기적인 여자라고!!" 은경이 소리를 지르자 은희는 은경의 얼굴을 세게 때렸다.

"이기적이라고 했으니까 때리는 거야", "나한테 언성을 높였으니까 때리는 거야!"라며 또다시 뺨을 때렸다. "내가 너를 위해 하는 일을 몰라서 그런 거야"라고 또 한 번 뺨을 때리자 은경의 눈에서 눈물이 흘렀다.

은경은 울음을 터뜨리는 어머니에게서 천천히 자리를 옮겼다.

"매일 조롱당하고, 거울을 봐도 반대편에 누가 있는지 모르고, 매일 아침 일어나면 반복되는 과거를 보는 게 어떤 기분인지 당신은 모를 거예요. 더는 못 참겠어요. 그만둘래요." 그녀가 소리치자 은희가 그녀를 붙잡았다.

"여보, 이 싸움을 그만두면 안 돼. 우리가 원하는 것을 거의 다 얻었잖아." 은희가 말했다.

"하지만 난 상관없어!!" 은경이 울먹이며 "나 좀 놔줘!" 은형이 말했고 은희가 떠나자 은경은 경 밖으로 뛰어 나갔다.

은경은 달리기를 멈췄다. 천천히 걷던 은경은 한강에 다다랐고 은희를 한강에 내려놓았다. 눈물이 그렁그렁 눈물을 흘렸다. 무엇을 위해 살아야 하는지, 더 이상 알 수 없었다.

천천히 그녀는 바람에 머리카락과 옷이 날리면서 다리를 올라갔고, 강물처럼 눈물이 흐르자 눈을 감았습니다.

"미안해.... 엄마"그녀는 중얼 거렸다.

"그게 문제의 해결책이라고 생각해?

은경은 천천히 눈을 뜨고 고개를 돌려 다리에 손을 얹고있는 남자를 보았고, 그의 눈은 그녀에게서 멀리 떨어져 있었지만 그녀가 그녀에게 말하고 있다는 것을 알 수 있었고, 그의 머리카락은 깔끔하게 빗질하고 한쪽으로 스타일링했으며 입술은 빨갛고 아름답고 정말 다른 사람이었다. 이제 그 남자가 그녀를보고 미소를 지었고 그녀의 심장은 한 박자도 뛰지 않았고 그녀는 털어 내고 바다를 향했습니다.

"하기 싫으면 안 해도 되는 거 알잖아, 나도 고민이 있고 해결하려고 노력 중인데 네가 하고 싶은 건 내 머릿속에 떠오를 수 있는 마지막 생각이야". 이제 은형은 그를 바라보았습니다.

"고민이 있을 때 여기 와서 바다를 보고 있으면 고민이 다 풀리는 것 같아, 나도 모르지만 그냥, 자살은 나약한 사람들이나 하는 생각인데.... 자신의 두려움이나 실수, 단점을 직면하는 것을 너무 두려워하는 사람들은 자신의 문제에 대해 이야기하거나 자신의 행동에 대해 책임을 지고 싶지 않기 때문에 그런 생각에 굴복합니다." 그는 이제 웃으며 말했다.

은경은 더 이상 무슨 일이 일어나고 있는지 몰랐고, 그는 그녀와 이야기하는 것이 너무 편안해 보였고 이미 그녀를 알고있는 것처럼 보였습니다.

"당신 누구야?, 왜 귀찮게 하는 거야?" 그녀가 묻자 그는 다시 미소를 지었다.

"귀찮게 하는 게 아니라 오히려 제 대화에 관심이 있는 것 같네요. 이런저런 일로 인해 좌절하고 우울해지면 항상 그런 생각이 들기 마련인데, 그런 생각은 마치 전투에 임하는 군대처럼 나를 집어삼킬 준비가 되어 있는 것처럼 다가와요."

" 이름이 뭐야?" 그가 물었고 은경은 그를 바라보았다.

"왜?, 왜 알고 싶어?" 그녀가 묻자 그는 웃으며 말했다.

"그냥 알고 싶어서요, 이름이 뭐예요?" 그는 다시 물었다.

"은경이요." 그녀는 마지못해 대답했다.

"참 예쁜 이름이네요, 무슨 뜻인지 알아요?" 그가 물었다.

"물론 알아요, 제 이름이에요." 그녀가 적극적으로 대답했습니다.

"우아한 보석"이라고 그가 말하자 두 사람의 눈이 마주쳤습니다.

"은경은 우아한 보석이라는 뜻이에요." 그가 말했다.

"저리 가, 방해가 되잖아" 그녀가 말했다.

"은경아, 물 좀 내려다 볼래?" 그가 말했다.

은경은 천천히 물속으로 눈을 내리더니 눈을 크게 떴다.

"자살하는 많은 사람들이 눈을 감거나 똑바로 쳐다보며 자살한다는 걸 알았어, 물 아래를 내려다보는 건 어때?" "마음이 허락한다면 말리지 않을게" 그는 말했다.

은경은 다시 물속을 바라보며 머릿속이 복잡하게 돌아가고 심장이 빨리 뛰고 생각이 정리가 되지 않았다.

"은경아, 그러고 싶지 않다면 천천히 내 손을 잡아" 그가 그녀를 향해 손을 뻗었다.

은경은 숨을 심하게 헐떡였지만 '아직 죽을 준비가 되지 않았다'는 것 하나만 알고 있었다. 그녀는 천천히 그에게로 몸을 돌려 그의 손을 잡았다.

"자, 이제 나만 바라보며 천천히 내려와요." 그는 그녀의 손을 꼭 잡고 말했다.

은경은 천천히 내려오기 시작했지만 남자를 외면하고 넘어졌다.

남자는 황급히 그녀를 붙잡았고 두 사람은 가쁜 숨을 몰아쉬며 바닥에 쓰러졌다.

"괜찮아요?" 남자가 일어나면서 물었고, 은경은 자리에서 일어나 남자를 마주했다. 그녀는 가쁜 숨을 몰아쉬며 아무 말도 하지 못했다.

"은경아, 진정해." 그가 말하며 은경의 어깨를 어루만졌다.

"놔줘요!" 은경이 말하며 그의 손을 밀어냈다.

"알았어요, 미안하지만 진정하세요." 그가 말했고 그녀는 그를 바라보았습니다.

"괜찮아요." 그녀는 대답하고 함께 서 있던 남자와 함께 일어났습니다.

은경은 이제 아름다운 미소를 지으며 그를 바라보았다.

그녀는 비웃으며 돌아서는 남자에게서 돌아섰다.

"야 은경아! 왜 그렇게 서둘러?" 그가 물었다.

은경은 이름을 듣자마자 걸음을 멈췄다.

"내 이름 말한 거 잊어버려요." 그녀가 말하며 걸어갔다.

******

집에 도착한 은경은 조금 망설이다가 문을 두드렸다.

은희는 문을 열고 딸을 보자마자 숨을 헐떡였습니다.

"은경아"라고 부르며 눈물을 흘리며 딸을 껴안았습니다. "얘야, 미안해 내가 너무 심하게 해서 미안해 다시는 그러지 마, 아무 말 없이 떠나지 마, 너무 걱정했어" 그녀가 말했다.

은경은 "엄마 미안해, 내 잘못도 있어, 미안해"라고 사과했고 어머니는 은경을 안아주었습니다.

은경은 집안에서 누군가 걸어 나오는 것을 발견했습니다.

"오은경아, 이분은 네 삼촌 허찬인데 좋은 소식이 있어"라고 어머니는 말했다.

그 남자는 앞으로 걸어 나오며 "안녕하세요 은경 씨, 한동안 연락이 없어서 죄송한데 용서해 주시겠어요?"라고 말했습니다. 그가 물었고 은경은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.

"알았어요." 이제 그는 파일을 꺼냈다. "은형아 축하해, 서울 하나아카데미에 장학금을 받게 되었구나"라고 말하자 은희는 기쁜 마음으로 뛰어올랐다.

은경은 엄마를 바라보다가 이제 아빠를 바라보았다.

"농담이라고 하기엔 너무 웃겨요." 그녀가 말했다.

은희는 "은경아, 의심스러우면 직접 열어보지 그래?"라고 말했다.

은경은 깜짝 놀라며 서둘러 파일을 열어보더니 "사실이야"라고 말했다.

"당연하지 여보"라고 은희는 말하며 딸을 껴안았다.

"근데 이게 어떻게 가능해요?" 딸은 여전히 어리둥절한 표정으로 물었습니다.

"글쎄, 내가 하나에서 일하고 있는데 네 엄마한테 네 얘기를 듣고 삼촌으로서 부족한 점이 많다는 걸 알았기 때문에 이번 일부터 보상해 주기로 했단다. 다시 한 번 축하해 은경아, 하나에서 만나길 기대할게 고등학교에 다시 온 걸 환영해"라고 말하자 은경이는 행복하게 웃었습니다.

"감사합니다!" 그녀는 행복하게 외치며 그를 껴안았다.

"천만에요" 그가 말했다.

"엄마를 실망시키지 않을 거예요." 은희가 말했고 은경은 엄마를 바라보다가 힘찬을 바라보았다.

"그래, 우리 집은 공부에 대한 노력과 헌신을 소중히 여기기 때문에 네가 그 일을 할 수 있기를 바라지?" 그가 물었다.

은경은 잠시 망설이다가 심호흡을 했다.

"네, 아빠도 엄마도 누구도 실망시키지 않을게요"라고 말하며 두 사람은 미소를 지었습니다.

"그러길..." 은경이 중얼거렸다.