Sein verborgener Erbe, ihre Flucht

Verlangen nach meinem tyrannischen Ehemann

Als ich nach der schlimmsten Nacht meines Lebens mit rasenden Kopfschmerzen aufwachte, lag ich nicht in meinem winzigen Apartment, aus dem ich gerade geworfen wurde. Ich lag in einem sündhaft teuren Penthouse am Central Park – und unter meiner Hand lag eine offiziell geprägte Heiratsurkunde. Ich hatte im Vollrausch einen wildfremden Mann geheiratet, dessen Vorname auf dem Papier nur ein dunkler Fleck war und der mir lediglich einen Zettel mit der Unterschrift „G.“ hinterlassen hatte. Mein toxischer Ex-Freund Darrin, der mich am Abend zuvor noch öffentlich gedemütigt hatte, lauerte mir auf und drohte, mein Leben mit kompromittierenden Fotos endgültig zu zerstören. Doch bevor ich überhaupt reagieren konnte, schaltete sich mein mysteriöser Ehemann ein, dirigierte über eine verschlüsselte Militär-App ein Anwaltsteam, das Darrins Existenz in Minuten auslöschte, und zwang mich, einen unbezahlbaren gelben Diamanten zu tragen. Meine beste Freundin betrachtete den Ring und warnte mich panisch. „Der einzige Williams in dieser Liga ist Agustus, ein tyrannisches Monster der Wall Street, das Menschen zum Frühstück frisst!“ Aber das ergab keinen Sinn, denn mein „Gus“ rief mich nachts an, seine Stimme war warm und er beschützte mich bedingungslos – wie konnte dieser fürsorgliche Mann das gefürchtete Monster sein, vor dem ganz New York zitterte? Bis ich den Auftrag annahm, den unnahbaren Milliardär Agustus Williams zu fotografieren, und im Sucher meiner Kamera genau die scharfe Kinnpartie sah, die ich aus unseren abendlichen Videoanrufen kannte.

Die geheime Milliardärs-Rache der Ersatzbraut

Zwei Jahre lang war ich die perfekte Freundin und effiziente Assistentin des Tech-Moguls Kieran Douglas. Ich dachte, wir bauen uns eine gemeinsame Zukunft auf. Bis mich eine Eilmeldung auf meinem Handy unsanft weckte. Kieran wurde in Paris fotografiert, seine Hand besitzergreifend auf der Taille der reichen Erbin Aspen Schneider, die er öffentlich als seine „Seelenverwandte“ bezeichnete. Mir wurde schlagartig klar, dass ich nie die Partnerin war, sondern nur ein bequemer Platzhalter. Er schickte keine Entschuldigung, sondern nur den eiskalten Befehl, ihm seine Akten zur Gala zu bringen. Zu allem Überfluss rief meine eigene Mutter an, um mich zu verspotten. Sie drohte, den Treuhandfonds meines Vaters zu sperren, wenn ich nicht einen zweiundsechzigjährigen Widerling heiraten würde, um ihre Schulden zu decken. Auf der Gala demütigten Kieran und Aspen mich dann vor der gesamten High Society. Aspen drückte absichtlich ihre Nägel in meine frische Brandwunde, während Kieran nur kalt zusah. „Du warst nur eine Assistentin, Jocelyn. Verwechsle nicht deine Rolle.“ War das wirklich alles, was ich für ihn war? Ein nützliches Haushaltsgerät? Ich war es so leid, ausgenutzt und von meiner eigenen Familie als handelbares Gut behandelt zu werden. Die Demütigung brannte, aber sie brachte auch eine eiskalte Klarheit. Die Klausel meines Treuhandfonds verlangte nur eine „rechtmäßige Ehe“ – mit wem, war nicht spezifiziert. Ich warf Kieran die Akten vor die Füße, blockierte ihn überall und unterschrieb noch am selben Tag einen Ehevertrag mit einem berüchtigten, unfassbar mächtigen Fremden. „Ich will dein Geld nicht, Mutter. Ich will nur, was mir gehört.“ Ab heute spiele ich nach meinen eigenen Regeln.

Ehe zerbrochen: Ihre geheime Rache.

Mein Mann und meine Tochter feierten meinen Geburtstag – nur nicht mit mir. Er saß mit meiner Halbschwester an unserem Stammplatz, während unsere Tochter sie „die Beste“ nannte und mich als „gemein“ abstempelte. An diesem Abend zerbrach nicht nur mein Herz, sondern auch mein ganzes Leben. Eulalie Bradford landete am JFK, doch niemand holte sie ab. Allein fuhr sie zu ihrem Penthouse, das sich plötzlich fremd anfühlte. Im Taxi erfuhr sie von Adalynns großer Party an ihrem Geburtstag. Zuhause sah sie Caden und Elara ein Plüscheinhorn für „Tante Addie“ vorbereiten. Elara jubelte: „Mama ist gemein, Addie ist magisch!“, Caden stimmte zu. Kalt empfangen, sah Eulalie sie gehen. Adalynns Video zeigte Elara, die ihre Mutter als „gemein“ bezeichnete. Ihr Schmerz war unerträglich. Ihre Fürsorge war „Gemeinheit“, Adalynns Nachsicht „Liebe“. Die Familie hatte sie verhöhnt, ihre Existenz ausgelöscht. Eulalie fand den Scheidungsvertrag im Safe und strich alle Forderungen. Nur eine Festplatte nahm sie mit. Ring und Vertrag für Caden zurücklassend, verließ sie das Penthouse. Nicht länger Holloway, sondern Eulalie Bradford, war sie frei.

Entflohene Braut, gefundene Liebe

An meinem Hochzeitstag machte sich meine Familie Sorgen um mein „zartes Nervenkostüm“, während mein Verlobter Mark mir sagte, meine einzige Aufgabe sei es, schön auszusehen. Jahrelang hatten sie mich wie eine zerbrechliche Puppe behandelt, ein Problem, das man in den Griff bekommen musste. Eine Stunde bevor ich zum Altar schreiten sollte, hörte ich sie zufällig über ein vergessenes Babyfon. Sie diskutierten über das Beruhigungsmittel, das sie mir in den Champagner mischen wollten. Das Ziel war nicht nur, meine „Hysterie“ zu beruhigen. Es ging darum, mich durch die Zeremonie zu bringen, bevor sie mich ins Bett schickten, „von den Emotionen überwältigt“. Sobald ich weg war, wollten sie meine Hochzeitsdekoration gegen ein verstecktes „Alles Gute zum Geburtstag“-Banner austauschen und meinen Empfang in eine rauschende Party für meinen Neffen verwandeln. Mein ganzes Leben war nur der lästige Auftakt zu einer Feier, zu der ich nicht eingeladen war. Sie hatten mich immer als paranoid bezeichnet, weil ich mich unsichtbar fühlte. Jetzt kannte ich die schreckliche Wahrheit: Sie ignorierten mich nicht nur, sie planten aktiv, mich aus meinem eigenen Leben auszulöschen. Aber meine verstorbene Großmutter hatte mir ein letztes Geschenk hinterlassen: einen Ausweg. Eine Visitenkarte für einen Mann namens Julian von Holst, mit den Worten „Unkonventionelle Lösungen“ unter seinem Namen. Ich zerschmetterte eine Kristallvase, floh barfuß und in einem Seidenmorgenmantel aus der Fünf-Sterne-Suite und ließ mein altes Leben hinter mir, damit sie das Chaos beseitigen konnten. Mein einziges Ziel war die Adresse auf dieser Karte.

Herzschmerz-Milliardär: Er hätte nie loslassen dürfen

Unter der Sonne fanden ihre Zuneigung im Glanz, während mondhelle Nächte ungestüme Begierde entfachten. Doch als Brandon erfuhr, dass seine Geliebte vielleicht nur ein halbes Jahr leben würde, überreichte er Millie kühl die Scheidungspapiere und murmelte: „Das ist alles nur für die Fassade; wir werden uns wieder heiraten, sobald sie sich beruhigt hat.“ Millie saß aufrecht, mit trockenen Wangen, und spürte, wie ihr Puls hohl wurde. Die Scheintrennung wurde dauerhaft; sie beendete stillsam ihr ungeborenes Kind und trat in einen neuen Anfang ein. Brandon zerfiel, während sein Auto die Straße entlangraste, unfähig, die Frau loszulassen, die er verworfen hatte, und flehte sie an, sich nur einmal umzudrehen.

Die stumme Braut ist die heimliche Drahtzieherin

Ich bin die stumme, uneheliche Tochter der Schmidt-Familie, die wie ein lästiges Objekt an den skrupellosen Milliardär Barron Drake verkauft wurde. Mein Ehemann verabscheut mich zutiefst. Während er mit einer elektronischen Fußfessel auf seine Bundesanklage wartet, nennt er mich eine wandelnde Peinlichkeit und erträgt meinen Anblick nicht. Meine Stiefmutter und meine Halbschwester behandeln mich wie Dreck. Sie stehlen die letzten Erinnerungsstücke meiner toten Mutter und stellen mich auf High-Society-Galas als billige Kopie und Escort-Mädchen bloß. Als Barrons Rivale Preston Hayes auf einer Auktion das Grundstück kaufen wollte, auf dem meine Mutter begraben liegt, lachten sie mir alle ins Gesicht. Barron sah nur kalt zu und erwartete, dass ich weinend zusammenbreche. Sie alle denken, ich sei nur eine schwache, wertlose Schachfigur, die man nach Belieben demütigen und wegwerfen kann. Was sie nicht wissen: Die mysteriöse Retterin, die Barron vor drei Wochen vor einem tödlichen Anschlag bewahrte und die er seither verzweifelt sucht, bin ich. Und das anonyme Finanzgenie "The Zero", das gerade dabei ist, sein Imperium und das meiner Peiniger durch Leerverkäufe in den Ruin zu treiben, bin ebenfalls ich. Als der Auktionator zum letzten Gebot ansetzte, hob ich meine Tafel. Mit einer einzigen Textnachricht ließ ich Prestons Aktienkurs abstürzen und kaufte das Land für zehn Millionen Dollar zurück. Als Barron auf dem großen Bildschirm den Kontostand von 124 Millionen Dollar und meinen Decknamen las, gefror ihm das Blut in den Adern. „Du bist keine Beraterin“, flüsterte er fassungslos. Mein Rachefeldzug hat gerade erst begonnen.