Der Zwilling meines Verlobten, eine grausame Täuschung

Mein Verlobter hat einen Zwillingsbruder. Seit einem Jahr war der Mann, mit dem ich mein Bett teilte, überhaupt nicht mein Verlobter.

Ich entdeckte, dass der Mann, den ich liebte, nur ein Schauspieler war, ein Doppelgänger. Mein echter Verlobter, Bastian, war heimlich mit seiner Adoptivschwester Carola verheiratet.

Aber ihr Plan war weitaus teuflischer als nur ein einfacher Tausch. Sie wollten mich den Zwilling heiraten lassen, dann einen „Unfall“ inszenieren, um meine Hornhäute für Carola zu ernten.

Als ich ihre Verschwörung aufdeckte, hängte Carola mir einen Angriff auf sie an. Bastian, der Mann, der geschworen hatte, mich zu beschützen, ließ mich auspeitschen, bis ich blutend auf dem Boden lag.

Dann ermordete sie seinen Großvater und schob mir die Schuld in die Schuhe. Er zögerte keine Sekunde. Er warf mich in eine psychiatrische Anstalt, um dort zu verrotten.

Er hat ihre Lügen nicht ein einziges Mal infrage gestellt. Er hat mich einfach weggeworfen, die Frau, die er fünf Jahre lang zu lieben behauptet hatte.

Aber sie hatten eines vergessen. Ich war nicht nur Lara Meier, eine hilflose Waise. Ich bin Aurora von Valois, die Erbin eines Imperiums. Nachdem ich aus dieser Hölle gerettet wurde, täuschte ich meinen Tod vor und verschwand. Jetzt bin ich zurück, um ein neues Leben zu beginnen, und dieses Mal lebe ich für mich selbst.

Kapitel 1

Lara Meier POV:

Mein Verlobter hat einen Zwillingsbruder. Seit einem Jahr war der Mann, mit dem ich mein Bett teilte, überhaupt nicht mein Verlobter.

Das erfuhr ich durch eine anonyme SMS.

„Komm zur Villa Sternenlicht. Zimmer 302. Dich erwartet eine Überraschung.“

Ich hätte sie fast gelöscht. Bastian und ich waren seit fünf Jahren zusammen. Nächsten Monat wollten wir heiraten. Das fühlte sich an wie der erbärmliche, verzweifelte Versuch irgendeiner Frau, die nicht akzeptieren konnte, dass er vom Markt war.

Mein Finger schwebte über dem Blockieren-Button.

Doch dann kam eine zweite Nachricht. Es war ein Video.

Mein Herz begann einen langsamen, schweren Trommelschlag gegen meine Rippen. Ich drückte auf Play.

Das Video war wackelig, aus einer schummrigen Bar heraus gefilmt. Ich sah einen Mann, der exakt wie Bastian aussah – derselbe markante Kiefer, dasselbe dunkle Haar, das er sich immer aus der Stirn strich. Aber dieser Mann war anders. Er lümmelte am Tresen, eine billige Zigarette hing in seinem Mundwinkel, seine Augen hatten einen zynischen, rücksichtslosen Glanz, den ich bei Bastian nie gesehen hatte.

Er lachte mit der Person, die filmte.

„Also, ziehst du das echt durch?“, fragte die Person hinter der Kamera. „Du tust einfach so, als wärst du er? Und heiratest seine Freundin?“

Der Mann, der wie Bastian aussah, nahm einen langen Zug von seiner Zigarette und blies einen Rauchring. „Klar, warum nicht? Er zahlt mir genug, damit es sich lohnt. Außerdem“, grinste er hämisch, seine Stimme ein raues Echo des sanften Tenors meines Verlobten, „klingt es nach einem lustigen Spiel. Für eine Weile in das Leben des perfekten CEOs schlüpfen.“

Das Video endete.

Das Handy glitt aus meinen tauben Fingern und klapperte auf dem Parkettboden. Ich konnte nicht atmen. Es fühlte sich an, als würde sich ein Band um meine Brust ziehen und mir die Luft aus den Lungen pressen.

Ein Spiel. Mein Leben, unsere Liebe, war ein Spiel.

Ich zögerte nicht. Ich schnappte mir meine Schlüssel, mein Kopf ein Sturm aus Verleugnung und glühend heißem Entsetzen. Ich fuhr zur Villa Sternenlicht, die Adresse aus der SMS brannte sich in meine Netzhaut.

Die Villa war ein privates, abgeschiedenes Resort, das Bastian gehörte, ein Ort, der für seine wichtigsten Kunden reserviert war. Ich war noch nie hier gewesen. Er sagte immer, er wolle sein Arbeitsleben von unserem trennen.

Ich fand Zimmer 302. Die Tür stand einen Spalt offen. Meine Hand zitterte, als ich sie gerade so weit aufstieß, dass ich hineinsehen konnte.

Und dann hörte ich seine Stimme. Bastians echte Stimme. Nicht die raue Imitation aus dem Video, sondern die, die mir fünf Jahre lang Versprechungen ins Ohr geflüstert hatte.

„Sei brav, Carola. Nur noch ein bisschen von der Suppe.“

Es war ein Ton, den ich seit Jahren nicht mehr gehört hatte. Sanft. Geduldig. Voller Zärtlichkeit, die er mir nicht mehr zeigte.

Ich spähte durch den Spalt. Bastian saß auf der Kante eines Bettes und fütterte vorsichtig eine Frau mit einem Verband um die Augen mit Suppe. Carola. Seine Adoptivschwester.

Er wischte ihr sanft einen Tropfen Suppe mit dem Daumen vom Kinn. Es war ein Akt von solch beiläufiger Intimität, dass eine Welle der Übelkeit über mich hereinbrach.

Sie trug seine Uhr. Die A. Lange & Söhne, für die ich zwei Jahre gespart hatte, um sie ihm zu unserem dritten Jahrestag zu kaufen. Sie hing locker an ihrem zarten Handgelenk, eine ständige, glitzernde Erinnerung an eine Liebe, die meine hätte sein sollen.

„Ich will nicht, Bastian“, murmelte Carola, ihre Stimme schwach und zerbrechlich. „Sie schmeckt bitter.“

„Ich weiß“, beruhigte er sie. „Aber sie ist gut für dich. Der Arzt hat gesagt, du brauchst die Nährstoffe, um dich zu erholen.“ Er sprach von dem Autounfall, den sie vor einem Jahr gehabt hatte, der ihr angeblich eine schwere Hirnverletzung, Amnesie und teilweise Erblindung zugefügt hatte. Er sagte, es sei seine Schuld gewesen, er hätte fahren sollen.

Mein Herz, von dem ich dachte, es könnte nicht weiter brechen, zerbarst in eine Million Scherben.

Dann schnitt Carolas zerbrechliche Stimme wieder durch die Luft. „Bruder … sind wir wirklich verheiratet?“

Der Löffel in Bastians Hand hielt auf halbem Weg zu ihren Lippen inne. Die Stille im Raum war ohrenbetäubend.

„Ja“, sagte er, seine Stimme tief und fest. „Das sind wir.“

Die Welt geriet aus den Fugen. Meine Ohren klingelten. Verheiratet. Er war mit seiner Schwester verheiratet. Während er mit mir verlobt war.

„Und … und was ist mit Lara?“, fragte Carola, ihr bandagiertes Gesicht drehte sich in meine Richtung, als könnte sie mich dort spüren. „Du heiratest sie doch nächsten Monat.“

Bastian stellte die Schüssel ab. „Mach dir keine Sorgen um sie. Das ist nur eine Formalität.“

Eine Formalität. Fünf Jahre meines Lebens, eine Formalität.

„Ich lasse Daniel die Zeremonie durchziehen“, fuhr er fort, seine Stimme erschreckend ruhig. „Sie liebt mich so sehr, sie ist absolut gehorsam. Sie wird den Unterschied nicht bemerken. Nach der Hochzeit werden wir einen kleinen … Unfall arrangieren. Ihre Hornhäute passen perfekt zu dir, Carola. Sobald du ihre Augen hast, wirst du wieder sehen können.“

Ich schlug mir eine Hand vor den Mund, um einen Schrei zu unterdrücken. Mein Blut gefror in meinen Adern. Er plante nicht nur, sich in meinem Leben zu ersetzen. Er plante, mich zu entsorgen, mich in Einzelteile zu zerlegen, als wäre ich nichts weiter als eine Ansammlung von Vermögenswerten.

Ich erinnerte mich an all die Male, die er mein Gesicht gestreichelt und mir gesagt hatte, wie sehr er meine Augen liebte. „Sie sind so klar, Lara“, pflegte er zu sagen. „Als würde man in einen klaren Himmel blicken.“ Er hatte mich nicht bewundert. Er hatte eingekauft.

All die Opfer, die ich für ihn gebracht hatte, schossen mir durch den Kopf. Ich gab meinen Traum auf, Malerin zu werden, weil er sagte, der Geruch von Terpentin bereite ihm Kopfschmerzen. Ich änderte meine gesamte Garderobe, weil er einen dezenteren, klassischen Stil bevorzugte. Ich brach den Kontakt zu Freunden ab, die er für zu laut oder unkultiviert hielt. Ich hatte mich zur perfekten Frau für ihn geformt und Teile von mir selbst ausgelöscht, bis ich nur noch ein Spiegelbild seiner Wünsche war.

Und wofür? Um eine Organspenderin für seine heimliche Frau zu werden.

Plötzlich schnellte Bastians Kopf zur Tür. „Wer ist da?“

Mein Herz setzte aus. Ich hielt den Atem an und presste mich flach an die Wand.

Er stand auf und ging auf die Tür zu. Ich konnte sehen, wie sein Schatten größer wurde und sich über den Boden ausbreitete. Für eine schreckliche Sekunde dachte ich, er würde mich finden. Aber er blickte nur hinaus, sein Blick streifte direkt über mein Versteck im schummrigen Flur, und dann schloss er die Tür fest.

Ich hörte, wie das Schloss einrastete.

Durch das Holz konnte ich Daniels Stimme hören, jetzt klar und im Raum mit ihnen. „Läuft alles nach Plan?“

„Perfekt“, antwortete Bastian. „Sie ahnt nichts.“

Er nahm Carola in seine Arme, wiegte sie, als wäre sie das Kostbarste auf der Welt, und trug sie tiefer in die Suite, weg von der Tür.

Meine Beine gaben endlich nach. Ich rutschte an der Wand hinunter, mein Körper zitterte unkontrolliert.

Genau in diesem Moment summte mein Handy in meiner Hand. Die Anrufer-ID zeigte „Bastian“.

Mein Finger zitterte, als ich abnahm.

„Hey, Schatz“, erfüllte die fröhliche, raue Stimme seines Zwillings Daniel mein Ohr. „Ich rufe nur an, um gute Nacht zu sagen. Ich vermisse dich.“

Mein Magen drehte sich vor Ekel um.

„Bastian“, flüsterte ich, meine Stimme brüchig und rau von un geweinten Tränen. „Es ist aus.“

„Was war das, Liebling?“, fragte er. Ein Windstoß heulte vor der Villa, und er muss mich über den Lärm nicht gehört haben. „Ich kann dich nicht hören. Wir sehen uns morgen, okay? Ich liebe dich.“

Er legte auf.

Die Endgültigkeit traf mich wie ein körperlicher Schlag. Er hatte mich nicht einmal gehört. Meine Freiheitserklärung, mein letzter, verzweifelte Versuch, ein Stück von mir selbst zurückzuerobern, war im Wind verweht.

Ich saß da, auf dem kalten Boden eines Hotels, in dem ich nicht sein sollte, und ließ endlich die Tränen fließen. Ich hatte diesem Mann mein Herz, meine Seele, meine ganze Welt gegeben. Und er hatte alles genommen und plante, mich mit nichts als einem leeren Grab zurückzulassen.

Nun, da hatte er sich geirrt.

Ich wischte mir die Tränen mit dem Handrücken ab. Meine Liebe war kein Geschenk, das man wegwerfen konnte. Sie war ein Teil von mir. Und ich holte sie mir zurück.

Mein Handy summte erneut. Eine weitere Nachricht von der anonymen Nummer.

Diesmal war es keine Warnung. Es war ein Angebot.

„Er ist nicht der Einzige mit Optionen. Du auch. Interesse an einer neuen Vereinbarung?“