Meine gefangene Ehefrau: Du gehörst mir für immer

Musik erfüllte das Zimmer ihrer Mutter, während Kiara mit einem Besen in den Händen über den Boden wirbelte. Immer wenn im Anwesen der Watsons eine der prunkvollen Partys stattfand, sprudelte die Aufregung in ihr. Sie nahm nie als Familienmitglied daran teil. Stattdessen blieb sie am Rande und arbeitete wie jede andere Angestellte in dem Haus, das ihren eigenen Nachnamen trug.

Das Leben hatte ihr nie den gleichen Komfort geboten, den ihre Zwillingsschwester Cloe genoss. Trotzdem weigerte sich Kiara, sich von diesem Unterschied den Lebensmut nehmen zu lassen. Sie lernte fleißig an der Universität, und Freundlichkeit war für sie selbstverständlich. Dennoch hatte sie genug Rückgrat, um sich zu behaupten, wann immer ihre Kommilitonen eine Grenze überschritten.

An den meisten Tagen trug sie weite Hemden und abgetragene Hosen, die sie eher wie einen Jungen aussehen ließen. Ihre Familie kaufte ihr nie Kleidung, also überlebte sie mit den alten Sachen, die ihre beste Freundin ihr weitergab.

Ein plötzlicher, lauter Applaus riss sie aus dem Traum, in den sie abgedriftet war. In ihrer Vorstellung hatte sie in der Mitte des großen Saals gestanden, während ein funkelndes Kleid wie aus einem Märchen um sie herum schimmerte. Als Kiara ihre haselnussbraunen Augen aufschlug, fingen die goldenen Sprenkel darin das Licht ein. Die Person, die applaudierte, stand direkt vor ihr.

„Cloe …“, sagte sie leise, während ihr Wärme in die Wangen stieg.

„Wovon hast du geträumt, kleine Schwester?“, fragte Cloe. Sie hörte auf zu klatschen, ging zur Stereoanlage und schaltete die Musik aus. Ihr ernster Blick blieb auf Kiara haften.

„Es war nichts Wichtiges, Cloe. Was willst du?“, fragte Kiara. Sie senkte den Besen und fegte weiter den Boden, während sie sich zurück in die triste Realität zwang, die sie nur zu gut kannte.

„Bist du sauer, weil du heute Abend nicht zur großen Party kommen kannst?“, lächelte Cloe. „Es werden viele gut aussehende Männer da sein. Von der Sorte mit echtem Status. Wer weiß, vielleicht treffe ich heute Abend den Milliardär, der mich endlich wie die Königin behandelt, die ich bin.“

„Das ist mir ehrlich gesagt egal, Cloe. Geh und amüsiere dich auf deiner Party. Ich bin hier fertig.“ Sie ging in Richtung Tür. Bevor sie hinausgehen konnte, packte Cloe sie am Arm und hielt sie auf.

„Wenn du dich weiter so aufführst, werde ich Mutter erzählen, dass du Ärger machst. Du weißt doch, was passiert, wenn sie das hört, oder?“ Ihre Augen trugen die Arroganz von jemandem, der glaubte, über der eigenen Schwester zu stehen.

„Gib mir ruhig die Schuld, wenn du willst. Das ist nichts Neues. Du zeigst immer mit dem Finger auf mich, selbst wenn ich nichts Falsches getan habe. Ehrlich gesagt hoffe ich, dass dieser Milliardär, dem du nachjagst, endlich auftaucht und dich weit weg von hier mitnimmt. Vielleicht bekomme ich dann ein wenig Frieden.“

„Was hast du gerade zu mir gesagt!“, schrie Cloe. Wut schoss in ihr hoch, und sie packte Kiara an den Schultern und schüttelte sie.

„Wie kannst du es wagen, so mit mir zu reden?“, fuhr sie sie an.

„Cloe! Kiara!“ Die tiefe Stimme ihres Vaters donnerte durch den Raum. Der Tonfall von Mr. Maxwell Watson hatte genug Autorität, um beide auf der Stelle zum Schweigen zu bringen.

Cloe ließ ihre Schwester schnell los. Sobald Kiara ihn dort stehen sah, senkte sie den Kopf und machte einen kleinen Knicks.

„Vater, willkommen zu Hause. Brauchst du etwas von mir?“, fragte sie höflich. Sie respektierte ihn zutiefst und liebte ihn, trotz der Distanz, die er immer zwischen ihnen wahrte. Er stellte sie nie als seine Tochter vor. Er nannte sie nicht einmal so. Wann immer er von Familie sprach, erhielt nur Cloe diese Anerkennung, als wäre ihm Kiaras Anwesenheit peinlich.

„Hallo, Papi.“ Cloe grüßte zuckersüß. Sie eilte zu ihm und schlang ihre Arme um ihn. Dann küsste sie ihn mehrmals auf die rechte Wange.

„Cloe, nicht jetzt“, erwiderte Maxwell. Er schob sie sanft beiseite. „Ich muss etwas Wichtiges mit dir besprechen.“

„Natürlich, Vater. Ich höre zu“, antwortete Cloe. Ihre Stimme wurde sanft, als sie die Haltung einer perfekten und gehorsamen Tochter annahm.

„Cloe …“ Maxwell wischte sich den Schweiß von der Stirn. „Die Immobilienfirma steckt in ernsthaften Schwierigkeiten. Die Familie Villarreal hat angefangen, Druck auf mich auszuüben.“

„Die Villarreals?“, murmelte Cloe, und ihr Gesichtsausdruck spannte sich besorgt an.

„Sie halten einen großen Anteil an der Firma, und jetzt wollen sie ihre Investition zurückziehen. Wenn sie das durchziehen, wird das ganze Geschäft zusammenbrechen. Alles lief perfekt, und dann ist das plötzlich passiert. Ich habe versucht, mit ihnen zu reden, aber sie wollten nicht zuhören. Sie waren wütend, und ich kann immer noch nicht herausfinden, was es ausgelöst hat.“ Er stieß einen schweren Seufzer aus.

Ihr gegenüber schweiften Cloes Gedanken zu der Erinnerung an das, was sie früher getan hatte. Die Stimme des Mannes, der sie verurteilt hatte, hallte noch in ihren Gedanken wider.

„Was genau verlangen sie, Papa?“, fragte sie, und Neugier erfüllte ihre Stimme. Während das Gespräch seinen Lauf nahm, drehte sich Kiara leise zur Tür. Die Angelegenheit hatte eindeutig nichts mit ihr zu tun, und niemand erwartete, dass sie blieb. In den Augen ihres Vaters zählte sie kaum, also bemerkte er nicht einmal, als sie anfing, den Raum zu verlassen.

„Sie haben eine Bedingung gestellt. Sie wollen, dass du den alten Mr. Villarreal heiratest.“

„Was!“, schrie Cloe. Schock breitete sich auf ihrem Gesicht aus, während sich ihre Augen weiteten.

„Cloe, hör mir zu“, sagte er und griff nach ihren Händen. „Ich habe dich noch nie zuvor gebeten, ein Opfer für mich zu bringen. Dieser Mann ist bereits in fortgeschrittenem Alter. Er hat nicht mehr viele Jahre vor sich. Wenn du ihn heiratest, wird die Firma überleben. Du solltest auch den Vorteil für dich selbst bedenken. Sobald du Teil der Familie Villarreal bist, wird dein Status steigen.“

„Aber Papa, er ist ein alter Mann!“ Cloe zog ihre Hände schnell aus seinem Griff.

„Cloe, dieser Mann hat dich bereits ausgewählt, und die Entscheidung ist endgültig“, sagte Maxwell mit fester Stimme. „Ich werde nicht zusehen, wie alles, was ich aufgebaut habe, verschwindet.“

„Ich werde Mama davon erzählen!“, rief sie aus.

„Du wirst es akzeptieren. Ich bin das Oberhaupt dieses Hauses, und meine Entscheidung steht fest. Heute Abend wirst du dich umwerfend zurechtmachen, damit Mr. Villarreal noch hingerissener von dir ist. Wenn er dir mehr zugetan ist, wird er eher bereit sein, Geld in die Firma zu stecken. Denk an die Vorteile. Diese Heirat könnte die Macht unserer Familie steigern.“

Vom Flur aus hatte Kiara genug von dem Gespräch mitbekommen, um sich zusammenzureimen, was vor sich ging. Ein leises Lächeln huschte über ihr Gesicht, als sie sich vorstellte, wie ihre verwöhnte Schwester gezwungen wurde, einen alten Mann zu heiraten.

In der Küche stand ihre Mutter an der Anrichte und beaufsichtigte sorgfältig die Vorbereitungen für den Abend.

„Kiara!“, rief Samantha scharf.

„Ja, Mutter“, antwortete Kiara. Sie ging sofort zu ihr.

„Lass alles stehen und liegen und geh auf dein Zimmer. Du musst duschen.“ Die Anweisung verwirrte Kiara. „Du willst auf der Party heute Abend doch nicht unpassend aussehen, oder?“, fügte ihre Mutter mit einem listigen Lächeln hinzu.

„Darf ich teilnehmen, Mutter?“ Hoffnung funkelte hell in ihren braunen Augen.

„Natürlich darfst du das.“ Kiara war zu begeistert, um den Anflug von Bosheit zu bemerken, der sich hinter dem Gesichtsausdruck ihrer Mutter verbarg.

„Danke, Mom!“ Die Achtzehnjährige schlang ihre Arme in einer festen Umarmung um ihre Mutter. Samantha erstarrte sofort, sichtlich unwohl mit der Zuneigung.

„Das reicht.“ Sie trat einen Schritt zurück und zwang sich ein höfliches Lächeln auf die Lippen. „Geh und mach dich fertig.“ Kiara nickte eifrig, bevor sie aus der Küche eilte.

Aufregung erfüllte ihre Brust, als sie ihr kleines Schlafzimmer betrat. Während die Vorfreude in ihr wuchs, löste sie den Zopf, der ihr Haar normalerweise zusammenhielt. Lange Strähnen glatten, schwarzen Haares fielen ihr bis über die Taille. Ihre Schwester verspottete es immer und nannte es hässlich, weshalb Kiara es normalerweise zusammengebunden trug.

Nach einer langen Dusche trat sie aus dem Badezimmer, ein Handtuch fest um ihre Brust geschlungen. Noch immer klebten Wassertropfen auf ihrer Haut, als sie das Zimmer betrat. Der Anblick, der sie erwartete, ließ sie innehalten. Cloe saß ruhig auf der Bettkante.

„Oh mein Gott!“, rief Kiara und zuckte überrascht zusammen. „Du hast mir fast einen Herzinfarkt verpasst. Was machst du in meinem Zimmer?“ Sie drückte das Handtuch schnell fester an ihre Brust.

„Ich bin aus einem bestimmten Grund hier“, sagte Cloe und erhob sich vom Bett. „Ich dachte, ich leihe dir eines meiner Kleider.“

„Du? Mir ein Kleid leihen?“, erwiderte Kiara und starrte sie mit offenem Unglauben an.

„Ja. Ich habe sowieso mehr als genug davon, also habe ich beschlossen, dir eines für heute Abend zu geben.“

„Cloe … das ist unerwartet. Trotzdem, danke. Ich werde gut darauf aufpassen und es sauber zurückgeben.“

„Natürlich wirst du das“, sagte Cloe mit einem strahlenden Lächeln. „Aber es gibt etwas, das du zuerst tun musst. Du willst dich doch auf der Party nicht blamieren, oder?“

„Wovon redest du?“

„Du brauchst einen neuen Look“, sagte Cloe. Sie warf ihr Haar leicht zurück und zeigte den sauberen Schnitt, der knapp über ihren Schultern endete. „Dein Haar sollte wie meins geschnitten werden.“

„Ich glaube nicht, dass das nötig ist.“

„Kiara, ich versuche doch nur, dir zu helfen“, murmelte Cloe. Sie trat hinter ihre Schwester. „Ich tue das, weil es besser für dich ist.“ Ein listiges Lächeln schlich sich auf ihre Lippen.

„Das ist wirklich nicht nötig“, beharrte Kiara. „Ich versuche nicht, jemanden zu beeindrucken. Ich möchte nur einmal ein Teil der Familie sein. Ich möchte diesen Moment einfach mit allen teilen.“ Während sie sprach, überkam sie ein seltsames Gefühl. Die Finger ihrer Schwester schlossen sich plötzlich um ihr langes Haar. „Cloe, nicht!“

Der Griff wurde fester. Bevor sie reagieren konnte, hob Cloe eine Schere und schnitt durch die dicken Strähnen. „Nein … bitte hör auf!“, flehte Kiara, als Panik durch sie hindurchschoss. Ihre Hände zitterten, aber es war bereits zu spät.