Von meinem Ex verlassen, vom Vater meines Ex begehrt

„Also waren sechs Jahre jetzt zu viel für dich? Bist du meiner überdrüssig geworden?“

Bei diesem Vorwurf schwenkte Brandon Newman nur den Wein in seinem Glas, fast völlig ungerührt.

„Joslyn, in den letzten sechs Jahren habe ich dir alles gegeben, was ich konnte. Ich habe für deine Ausbildung im Ausland bezahlt, dir die Welt gezeigt und dir ein gutes Leben ermöglicht. Können wir unsere Beziehung nicht in Frieden beenden und dabei unsere Würde wahren?“

Die Frau, die Brandon gegenübersaß, war atemberaubend genug, um alle Blicke auf sich zu ziehen. Sie hatte langes Haar, rote Lippen und markante Gesichtszüge. Niemand konnte den Blick von einer Schönheit wie ihr abwenden.

In diesem Moment hoben sich ihre Augen leicht, und die Kälte in ihnen ließ sie noch distanzierter und unnahbarer wirken. Sie war genau Joslyn Clark, Brandons Freundin seit sechs Jahren.

Ein Hauch von Spott schlich sich in ihre Stimme: „Du hast damals geschworen, du würdest nie eine andere heiraten als mich. Du hast mir bei der Abschlussfeier vor allen Leuten einen Antrag gemacht. Und jetzt redest du davon, unsere Beziehung friedlich zu beenden? Was war der Sinn all dieser Versprechen?“

Brandons Körper versteifte sich, und zum ersten Mal zeigte sich echter Schmerz in seinem Gesicht. „Die Familie Newman legt Wert auf den Stand. Mein Adoptivvater würde niemals zulassen, dass jemand mit deiner Herkunft in unsere Familie einheiratet.“

Damals, als er um sie geworben hatte, schwor er, dass sozialer Stand und familiärer Hintergrund zwischen ihnen niemals eine Rolle spielen würden. Aber jetzt waren genau diese Dinge der Grund, warum er sie verließ.

„Joslyn, was wir hatten, war echt. Lass es uns einfach in der Vergangenheit ruhen, einverstanden? Ich werde dir das Apartment am Fluss im Westbezirk überschreiben und dir weitere fünf Millionen Euro geben. Nimm das Geld und lebe gut. Wenn du jemals Hilfe brauchst, kannst du mich immer noch anrufen.“

Joslyn lehnte sich im Stuhl zurück und lauschte seiner teilnahmslosen Stimme, während ein dumpfer Schmerz sich langsam in ihrer Brust ausbreitete.

Von neunzehn bis fünfundzwanzig hatte sie jedes Jahr ihrer Jugend mit ihm verbracht.

Sie hatte wirklich geglaubt, dass sechs gemeinsame Jahre ihr zumindest etwas Aufrichtigkeit eingebracht hätten. Am Ende hatte sie jedoch einfach dem falschen Mann vertraut.

„Es hat also nichts mit deinem Adoptivvater zu tun. Clara Simpson ist zurückgekommen, nicht wahr? Du hast mir gesagt, du würdest mich nie anlügen, Brandon. Und jetzt kannst du mir nicht einmal den wahren Grund für die Trennung nennen.“

Brandons Miene verfinsterte sich immer wieder, bevor er schließlich zugab: „Es tut mir leid, Joslyn. Clara hatte damals ihre Gründe, wegzugehen. Jetzt, da sie zurück ist, kann ich sie nicht noch einmal enttäuschen.“

Joslyn wollte über Brandons Heuchelei lachen, vielmehr jedoch darüber, wie dumm sie gewesen war. Doch der Schmerz, der auf ihrer Brust lastete, verschlang jede andere Regung.

„Ich will das Apartment nicht. Gib mir stattdessen den entsprechenden Geldbetrag. Die fünf Millionen Abfindung für die Trennung plus der Marktwert der Immobilie müssten zusammen mindestens zehn Millionen ergeben, richtig? Ich will fünfundzwanzig Millionen Euro. Überweise es bis morgen Mittag. Wenn das Geld um zwölf nicht auf meinem Konto ist, schicke ich sämtliche Chatprotokolle der letzten sechs Jahre direkt an die Klatschpresse.“

Brandon griff sofort nach ihrem Handgelenk. „Joslyn, so weit muss es nicht kommen. Wenn du Geld gebraucht hättest, hättest du es mir sagen können. Ich hätte es dir gegeben.“

Joslyn zog ihre Hand weg und zog ihren Mantel an. „Fünfundzwanzig Millionen, um dein Image als der hingebungsvolle Mann zu schützen, der seiner ersten Liebe all die Jahre treu geblieben ist? Das ist ein ziemlich günstiger Deal. Glaub mir, du kommst dabei besser weg.“

Brandon blieb stehen und sah ihr nach, wie sie wegging. Für einen Augenblick machte sich eine seltsame Leere in seiner Brust breit.

Doch er schob das Gefühl schnell beiseite. Sie war nur eine Frau gewesen, die sechs Jahre an seiner Seite gestanden hatte. Wenn sie gehen wollte, dann sei es so.

Seine Clara war endlich zurückgekehrt, und das Missverständnis zwischen ihnen war geklärt. Er hatte diese Jahre über auf sie gewartet und durfte sie nicht noch einmal verlieren.

Was Joslyn betraf, so würde das Geld, das er ihr gab, nach sechs Jahren mit ihm ausreichen, um für den Rest ihres Lebens ein angenehmes Leben zu führen.

In seinen Augen hatte er bereits mehr als genug getan.

Nachdem sie das Restaurant verlassen hatte, schlenderte Joslyn langsam am Flussufer entlang. Sie war schon immer stolz bis in die Knochen gewesen. Die Tränen, die sie mit aller Kraft zurückgehalten hatte, rannen ihr nun über das Gesicht.

Es waren sechs Jahre, nicht sechs Tage. Es war fast ihre gesamte Jugend, weggerissen im Laufe eines einzigen Gesprächs. Wie hätte sie sich da nicht am Boden zerstört fühlen sollen?

Kurz darauf vibrierte ihr Handy mit einer Bankbenachrichtigung. Fünfundzwanzig Millionen Euro waren überwiesen worden. Joslyn senkte ihr Handy, wischte sich die Tränen aus dem Gesicht und blickte auf die glitzernde Skyline auf der anderen Seite des Flusses.

Der Anblick von Dafson bei Nacht war blendend schön, erfüllt von endlosen Lichtern und hoch aufragenden Glasgebäuden. Das war die Stadt, in der sie so hart um einen Platz gekämpft hatte.

Vor sechs Jahren hatte sie sich aus einem kleinen ländlichen Ort herausgekämpft und einen Platz an der renommierten Universität Dafson ergattert. Aber ihre Eltern reagierten damals schonungslos direkt: „Was bringt es einem Mädchen, so viel zu lernen? Du solltest heiraten, solange du noch jung bist. Dein jüngerer Bruder kommt bald in die Abschlussklasse, und seine Nachhilfestunden kosten ein Vermögen. Wir haben es schon schwer genug, also sieh zu, wie du klarkommst.“

Sie weinte nicht und stritt nicht. Sie verließ leise ihr Zuhause, beantragte Studienkredite und machte drei Nebenjobs, nur um über die Runden zu kommen.

Ein paar Monate nach Semesterbeginn lernte sie Brandon bei einem Debattierwettbewerb kennen.

Er war reich, attraktiv und in wohlhabende Verhältnisse hineingeboren. Nachdem er sie einmal gesehen hatte, begann er, sie unermüdlich zu umwerben, mit Blumen, teuren Geschenken, Luxusautos, die vor dem Campus warteten, endloser Fürsorge und Aufmerksamkeit. Alle um sie herum beneideten sie.

Anfangs fühlte sich Joslyn von all dem überfordert. Aber sie verstand die Situation schnell genug. Sie wollte höher kämpfen. Sie wollte Reichtum, Status und Einfluss. Sie wollte sich in dieser Stadt etablieren und nie wieder von oben herab behandelt werden.

Brandon hatte Geld, Macht und das gewisse Etwas. Noch wichtiger behandelte er sie gut.

Warum sollte sie ihn nicht annehmen?

Sechs Jahre lang hatte Brandon sie in eine Welt geführt, die sie allein nie hätte erreichen können. Sie hatte gesehen, wie das Leben an der Spitze aussah.

Aber eines hatte sie immer klar verstanden: Alles, was sie besaß, verdankte sie dem Titel „Brandons Freundin“.

Solange sie diese Identität verlor, würde sie wieder zur Niemand werden.

Deshalb hatte sie so hart um Stipendien gekämpft, ihre Social-Media-Konten von Grund auf aufgebaut und sich nach dem Abschluss in eines der führenden Architekturbüros hineingekämpft. Die meisten Nächte arbeitete sie bis nach Mitternacht.

Gerade als Joslyn sich aus Erinnerungen riss und ihr Handy wieder in die Tasche steckte, kam eine weitere Nachricht.

„Joslyn, hier ist Mama. Dein Bruder heiratet bald. Die Familie seiner Verlobten will, dass er ein Haus in Dafson kauft. Wir können so viel Geld wirklich nicht leisten. Du hast in Dafson einen Fuß in der Tür gehabt und kennst inzwischen sicher viele reiche Leute. Kannst du deinem Bruder helfen?“

Joslyn war bereits erschöpft. Ohne eine Gefühlsregung blockierte sie die Nummer, löschte den Chatverlauf und ging weiter, bis sie in eine ruhige Seitenstraße einbog.

Dies war der alte Stadtteil von Dafson. Hohe Platanen säumten beide Straßenseiten, und schwach bernsteinfarbene Straßenlaternen warfen fahle Lichtkegel auf den Gehweg.

Mit dem Geld, das sie durch ihre Social-Media-Arbeit verdient hatte, sowie mit finanzieller Hilfe von Brandon, hatte sie hier eine kleine Wohnung gekauft.

Zwei Gestalten standen ängstlich vor dem Wohnhaus und blickten sich alle paar Sekunden um. Es waren ein Mann und eine Frau.

In dem Moment, als Joslyn sie erkannte, sank ihr das Herz in die Hose. Die beiden, die unten warteten, waren genau ihre Eltern, die sechs ganze Jahre lang den Kontakt zu ihr abgebrochen hatten.

Es war, als hätte sich alles Unglück der Welt heute Nacht gegen sie verschworen.

„Joslyn!“ Ihre Mutter Beverly Clark entdeckte sie sofort und eilte herbei, um ihren Arm zu packen. „Endlich bist du da! Ich habe dich immer wieder angerufen. Warum bist du nicht rangegangen?“

Joslyns Vater Vince Clark kam ebenfalls herbeigeeilt, rieb sich die Hände und zwang sich zu einem unbeholfenen Lächeln. „Joslyn, wir wissen, dass wir dich früher schlecht behandelt haben, aber wir sind immer noch eine Familie. Familien können nicht ewig böse aufeinander sein, oder? Dein Bruder kann diese Hochzeit wirklich nicht mehr länger aufschieben. Das Mädchen ist schwanger, und wenn sie nicht bald heiraten, löst ihre Familie vielleicht die Verlobung auf.“

Joslyn riss ihren Arm aus Beverlys Griff und trat einen Schritt zurück, ihr Blick so kalt wie ihre Stimme. „Wart ihr nicht diejenigen, die sagten, es wäre besser, so zu tun, als hättet ihr nie eine Tochter wie mich gehabt? Was gibt euch also das Recht, jetzt hierherzukommen und mich um Geld zu bitten?“

„Ach, das haben wir nur gesagt, weil wir damals wütend waren!“ Beverly wischte sich hastig die Tränen weg. „Du bist meine Tochter. Wie könnte eine Mutter aufhören, ihr eigenes Kind zu lieben? Joslyn, ich weiß, du hast es in Dafson zu etwas gebracht. Bitte hilf deinem Bruder nur dieses eine Mal. Ich flehe dich an.“

„Ich habe kein Geld“, unterbrach Joslyn sie kalt, „ich bin nur eine gewöhnliche Büroangestellte. Mein Gehalt deckt kaum meine Miete und meine monatlichen Lebenshaltungskosten.“

„Wem willst du was vormachen?“, fuhr Vince plötzlich auf und seine Stimme wurde lauter, „ich habe mich schon umgehört. Dein Freund ist von der Familie Newman, der reichsten Familie in Dafson. Ein bisschen Geld von ihm würde schon reichen, um deinem Bruder ein Haus zu kaufen!“

Joslyn hätte vor Wut beinahe gelacht. „Sechs Jahre lang war es euch egal, ob ich tot oder lebendig war. Sobald ihr hört, dass ich mit jemand Reichem zusammen bin, eilt ihr her, um Geld aus mir herauszupressen. Das habt ihr euch wirklich gut überlegt.“

„Pass auf deinen Ton auf!“ Vinces Gesicht wurde rot vor Zorn. „Wir haben dich all die Jahre großgezogen, und so dankst du es uns? Du undankbares Gör! Du hast Geld, um es für dich selbst auszugeben, aber deiner eigenen Familie hilfst du nicht? Hast du überhaupt ein Gewissen?“

Auch Beverly brach in Tränen aus. „Joslyn, bitte. Hilf deinem Bruder nur dieses eine Mal. Wenn er nicht heiraten kann, kann ich auch nicht mehr weiterleben.“

„Ich habe gesagt, ich habe kein Geld, also verschwendet keine Zeit.“ Joslyn drängte sich an ihnen vorbei und ging geradewegs ins Gebäude.