Die Rache der Erbin bei ihrer schändlichen Hochzeit

An dem Tag, an dem ich heiraten sollte, arrangierte mein Verlobter unsere Hochzeit absichtlich neben einem Trauergottesdienst, nur um mich vor allen Anwesenden lächerlich zu machen.

Um der zehn Jahre willen, die wir geteilt hatten, schluckte ich meinen Stolz hinunter und ertrug die Demütigung.

Doch während ich darauf wartete, mit ihm den Bund fürs Leben zu schließen, war er in einem Hotelzimmer mit der Frau, die ich einst für meine engste Freundin gehalten hatte.

Das war der Moment, in dem meine Geduld endlich riss.

Ich ging direkt in die Kirche nebenan, legte meine Hand auf den Sarg eines Fremden und schwor: „Wenn es mein Schicksal ist, eine Braut zu werden, dann heirate ich lieber einen anständigen Mann, der tot ist, als mein Leben mit einem Mann zu verbringen, der zwar lebt, aber bis ins Innerste verdorben ist.“

Was ich mir niemals hätte vorstellen können, war, dass der Mann im Sarg seine Augen öffnen würde. Und er war alles andere als ein gewöhnlicher Mensch, sondern zählte zu den einflussreichsten und gefürchtetsten Persönlichkeiten des ganzen Landes.

...

Oqruron.

Im Kaiserkrone saß Auralina still vor dem Schminkspiegel. Schichten von weißem Stoff fielen elegant um ihre Füße, und ihr Braut-Make-up war perfekt aufgetragen.

Ihr Spiegelbild war unbestreitbar schön, doch tief in ihren Augen verbarg sich ein Hauch von Angst.

Sie hatte bereits viel länger gewartet, als sie sollte.

Die Hochzeitszeremonie hätte längst beginnen müssen, doch vom Bräutigam, Alan Hopkins, gab es immer noch keine Spur.

Wortfetzen aus dem Korridor drangen zu ihr herein, und jeder einzelne Satz traf sie wie ein Messer.

„Ich kann nicht glauben, dass sie heute hier eine Hochzeit veranstalten. Wissen sie nicht, dass Herr Gilberts Beerdigung nebenan stattfindet? Sein Sarg ist buchstäblich in der Kirche neben diesem Hotel.“

„Ich habe gehört, die Braut ist nichts weiter als die Tochter einer Bediensteten, die es irgendwie geschafft hat, sich mit Alan Hopkins zu verloben. Die Familie Hopkins hat dieses Datum wahrscheinlich absichtlich gewählt, um sie zu blamieren.“

„Ein Mädchen mit diesem Hintergrund heiratet in die Familie Hopkins ein? Mach dich nicht lächerlich. Es würde mich nicht überraschen, wenn sie irgendeine hinterhältige Methode angewendet hat, um dorthin zu gelangen.“

Ein kaltes Gefühl breitete sich in Auralinas ganzem Körper aus.

Herr Gilbert war der Erbe der Familie Gilbert, der stärksten unter Oqrurons vier Elitefamilien. Sein Name war in Geschäftskreisen legendär.

Noch bevor er Mitte zwanzig war, hatte er bereits die vollständige Kontrolle über die Gilbert-Gruppe übernommen und sich einen Ruf aufgebaut, der sowohl Bewunderung als auch Furcht einflößte.

Ein schwerer Autounfall wenige Tage zuvor hatte ihn an die Schwelle des Todes gebracht. Nun hieß es, er habe es nicht geschafft.

Die Tatsache, dass ihre Hochzeit am selben Tag wie die Beerdigung eines so bemerkenswerten Mannes arrangiert worden war, fühlte sich weniger wie Zufall und mehr wie ein grausamer Witz an.

Auralina ballte die Fäuste so fest, dass der Spitzenstoff ihres Brautkleides in ihre Haut schnitt und rote Spuren auf ihren Handflächen hinterließ.

Der Schmerz riss sie aus ihren Gedanken. Nach ihrem Telefon greifend, wählte sie sofort Alans Nummer.

Der Anruf klingelte weiter, aber niemand nahm ab.

Eine Falte bildete sich zwischen ihren Brauen. Ihr Kleid in den Händen tragend, ging sie zum Ankleidezimmer des Bräutigams.

Die Tür war nicht ganz geschlossen.

Gerade als sie nach dem Griff greifen wollte, drang ein anzügliches Geräusch von drinnen heraus und ließ sie wie erstarrt stehen, als hätte jemand Eiswasser über ihren Kopf gegossen.

Die kokette Stimme einer Frau schnurrte von drinnen. „Oh, Alan, du böser Junge...“

„Du bist der Einzige, bei dem ich die Kontrolle verliere“, erwiderte er mit einer Stimme, die vor Zuneigung nur so überquoll.

Auralina stand wie angewurzelt da, während ihr Körper vor Angst zitterte. Langsam blickte sie durch den schmalen Spalt in der Tür.

Auf dem Sofa drinnen waren ein Mann und eine Frau innig ineinander verschlungen.

Ein Schwall von Abscheu stieg in ihr auf, so überwältigend, dass sie beinahe das Gleichgewicht verlor.

Sie erkannte die Frau sofort. Es war Fräulein Hayes, die Tochter der wohlhabenden Familie Hayes, bei der ihre Mutter seit zehn Jahren als Bedienstete arbeitete.

Alan hatte einen Arm um Fräulein Hayes' Taille gelegt, während er ihr ins Ohr flüsterte: „Schatz, sobald dieses Video auf der großen Leinwand gezeigt wird, ist Auralinas Ruf zerstört. Sie ist nur die Tochter einer Bediensteten. Sie ist nicht einmal würdig, neben dir zu stehen.“

Fräulein Hayes lachte leise. „So etwas an dem Tag zu tun, an dem du sie heiraten sollst? Wenn sie es jemals herausfindet, wird sie wahrscheinlich verrückt.“

Alans Ausdruck verdunkelte sich. „Bring sie nicht zur Sprache. Hätte ich ihre Hilfe bei der Organisation von Projektmaterialien nicht gebraucht, hätte ich ihr überhaupt keine Beachtung geschenkt. Diese Hochzeit war immer dazu gedacht, sie bloßzustellen und ihr ihren Platz zu zeigen.“

Auralina fühlte, wie die Welt unter ihren Füßen schwankte.

Also war sie für ihn am Ende nichts weiter als ein bequemes Werkzeug gewesen, das man ausnutzen und anschließend wegwerfen konnte.

Fräulein Hayes grinste selbstgefällig. „Auralina war ohnehin nie eine Konkurrenz für mich.“

Alan küsste sie zärtlich und sagte: „Natürlich. Du bist beim Forschungsinstitut Oqruron. Im Vergleich zu dir ist Auralina unbedeutend. Wie könnte sie jemals mithalten?“

Auralina biss sich auf die Lippe, bis sie Blut schmeckte. Alan wollte sie nicht nur demütigen, sondern ihr auch jede Hoffnung auf eine Zukunft nehmen.

Ein schwaches, emotionsloses Lächeln erschien auf ihrem Gesicht.

Dann fiel ihr Blick auf den Feueralarm, der in der Nähe angebracht war.

Ohne zu zögern, griff sie danach und zog ihn.

Der durchdringende Ton des Alarms hallte sofort durch die gesamte Etage.

„Was ist los?“, rief jemand.

„Der Alarm scheint aus dem Ankleidezimmer des Bräutigams zu kommen!“ rief eine andere Person aus.

„Schnell, schaut nach, was passiert ist!“ rief jemand anderes.

Fußtritte donnerten den Flur entlang, als Menschen zur Quelle des Tumults eilten.

Hotelangestellte und Gäste versammelten sich schnell draußen, bevor jemand die Tür aufstieß.

Die Lichter drinnen wurden sofort eingeschaltet.

Vor den Augen aller Anwesenden saßen Alan und Fräulein Hayes völlig zerzaust auf dem Sofa, und ihr Aussehen verriet, was sie wenige Augenblicke zuvor getan hatten.