Eine Nacht mit dem Onkel meines Ex: Alpha Nero

„Schauen meine Titten raus?“

Zaya warf kaum einen Blick herüber. „Ein bisschen. Mach die linke zurecht.“

Ich zog zum dritten Mal den Ausschnitt meines Kleides hoch. Es war zu eng, zu tief ausgeschnitten und von meiner Schwester gestohlen, die anscheinend den Körper eines Victoria's Secret Models hatte. Ich nicht.

„Erinner mich noch mal, warum wir das hier machen?“ flüsterte Jade hinter der Hecke.

„Weil Marcus sagte, ich dürfte nicht zur Hochzeit seines Onkels kommen“, sagte ich, während ich auf Absätzen wackelte, die definitiv ein Fehler waren. „Irgendwas von wegen nur Mondstein-Rudel.“

„Also crashen wir die Hochzeit eines anderen Rudels, um genau was zu beweisen?“

„Dass ich keine peinliche Freundin bin, die er verstecken muss, nur weil ich aus dem Flussufer-Rudel komme.“ Ich spähte durch die Lücke in den Büschen.

Die Zeremonie hatte bereits begonnen. Weiße Stühle, Lichterketten in den Bäumen, mindestens zweihundert Gäste in teurer Kleidung.

Jade schnaubte. „Oder er ist stinksauer und macht vor allen Schluss mit dir.“

„Dann weiß ich wenigstens, wo wir stehen.“

„Du bist verrückt“, murmelte Zaya, aber sie grinste. Sie lebte für diese Art von Chaos.

Hätte ich gewusst, was gleich passieren würde, wäre ich sofort umgekehrt.

Ich entdeckte Marcus in der dritten Reihe. Dunkles Haar, breite Schultern, trug einen Anzug, der wahrscheinlich mehr kostete als meine Miete. Wir waren seit acht Monaten zusammen.

Der Typ, der gerade seinen Arm um ein anderes Mädchen gelegt hatte.

Mein Herz setzte aus.

„Ist das Sophie?“ Zayas Stimme wurde eine Oktave höher.

„Nein“, Ich beugte mich näher und kniff die Augen zusammen. „Das kann nicht Sophie sein. Er sagte, nur Mondstein-Rudel dürften teilnehmen. Sie ist aus dem Landravers-Rudel, aber er schwor, sie wären nur…“

Marcus beugte sich vor und küsste sie. Auf den Mund. Viel zu lange.

„Das ist definitiv Sophie“, bestätigte Jade.

„Oh mein Gott.“ Mein Magen sank in meine Füße. „Oh mein Gott, das ist Sophie. Er ist… sie sind…“

„Okay, neuer Plan“, sagte Zaya schnell. „Wir gehen. Sofort. Wir fahren nach Hause, essen Eis und du blockierst seine Nummer…“

„Er hat mich angelogen.“ Meine Stimme brach.

„Remi, wir müssen gehen…“

„Ich kann das nicht glauben. Ich habe diese Folterabsätze ausgeliehen. Ich schleiche mich hier rein wie irgendein verrückter Stalker…“

Ich trat zurück und gestikulierte wild. Mein Absatz verfing sich in etwas.

Einer Wurzel. Oder einem Stein. Ich wusste es nicht. War auch egal.

Ich fiel.

„REMI!“

Ich griff nach der Hecke. Der Ast brach in meiner Hand.

Und dann rollte ich.

Den Hügel hinunter. Durch Zierblumen. Über das, was ein Lautsprecher gewesen sein könnte, und das, was ich für den Kuchentisch hielt, denn etwas Cremiges klatschte mir auf dem Weg nach unten ins Gesicht.

Mein Kleid riss, meine Haare hingen mir ins Gesicht, und alles, woran ich denken konnte, war: So sterbe ich. Tod durch Liebeskummer und schlechte Schuhwahl.

Ich traf den Gangläufer mit einem Aufprall, der mir die Luft aus den Lungen presste.

Für eine wunderschöne, schreckliche Sekunde wurde alles still.

Ich lag mit dem Gesicht nach unten auf weißem Stoff. In der Nähe standen Schuhe. Ich hob den Kopf.

Ich war am Altar.

Die Braut stand einen Meter entfernt, mitten im Gelübde, und starrte mich mit offenem Mund an.

„Was zum…“

Ich versuchte aufzustehen, aber meine Hand war in etwas verheddert. Weißer Stoff. Spitze.

Die Schleppe ihres Kleides.

„Warte, es tut mir leid…“ Ich riss meine Hand frei.

Und dann riss die Schleppe.

Die Braut stolperte mit Wucht rückwärts.

Ihr Absatz verfing sich im zerrissenen Stoff.

Sie fiel.

Alles geschah in Zeitlupe. Ihre Arme schlugen wie Windmühlen. Ihr Kopf kippte nach hinten. Das widerliche Knacken, als ihr Schädel auf den Steinboden traf.

Dann Stille.

Sie bewegte sich nicht.

„Oh mein Gott“, flüsterte jemand.

Ein Mann stürmte vor. Er kniete neben ihr nieder und drückte Finger an ihren Hals. Prüfte den Puls.

Er blickte zum Bräutigam auf. Sein Gesicht war blass.

„Sie… sie atmet nicht.“

Meine Ohren begannen zu pfeifen. Das passierte nicht. Das konnte nicht passieren.

Jemand in der Menge lachte. „Na ja. Das ist ein neuer Rekord.“

„Sie hat nicht mal eine Stunde geschafft“, fügte eine andere Stimme hinzu. „Nicht mal die Markierung bekommen.“

„Armer Nero. Sechs Mal. Muss irgendein Fluch sein.“

Mein Gehirn kurzschloss. Sechs? Was bedeutete das?

„Remi?“ Marcus trat vor und hielt immer noch Sophies Hand, als wäre sie seine emotionale Stützschlampe. „Was machst du hier?“

Ich blinzelte zu ihm auf. Zuckerguss tropfte mir über die Wange. „Ich hätte stattdessen über dich stolpern sollen.“

Starke Hände packten meine Arme. Zogen mich auf die Füße.

Ich blickte auf.

Der Bräutigam stand vor mir. Und er war… Jesus. Er war wunderschön. Nein, das war das falsche Wort. Verheerend.

Die Art von Gesicht, die einen den eigenen Namen vergessen ließ. Er war groß – größer als Marcus, größer als jeder Wolf, den ich je getroffen hatte. Scharfe Kieferlinie.

Dunkles Haar, das aussah, als hätte er sich zu oft mit den Händen hindurchgefahren. Und seine Augen – silbern. Tatsächlich silbern, schwach leuchtend. Alpha-Augen.

Meine Wölfin regte sich. Interessiert. Sehr interessiert.

Nicht jetzt, sagte ich ihr. Wir haben gerade buchstäblich jemanden getötet.

Ich vergaß, wo ich war.

Ich vergaß, was ich gerade getan hatte.

Alles, woran ich denken konnte, war: Heilige Scheiße, er ist heiß.

„HÖRST du mir überhaupt zu?“

Ich blinzelte. „Entschuldigung. Du bist nur sehr… heiß.“

Sein Auge zuckte. „Heiß?“

„Ja. Aggressiv. Es lenkt ab.“

„Du hast gerade meine Braut getötet und kommentierst mein Gesicht?“

Oh. Richtig. Die Braut. Der Mord. Die Realität brach über mich herein wie ein Eimer Eiswasser.

Irgendwo aus den Büschen hörte ich, wie meine Freunde völlig ausrasteten.

„OH MEIN GOTT, SIE HAT JEMANDEN GETÖTET!“

„WIR BRAUCHEN EINEN ANWALT!“

„LAUF, REMI! LAUF!“

„NEIN, BLEIB! GESTEH! ES IST HÖCHSTENS TOTSCHLAG!“

„War das ihre WIRBELSÄULE?! Ich habe Knacken gehört!“

„Das war ein AST, du Idiot!“

Der Griff des Bräutigams an meinem Arm wurde fester. Seine Alpha-Präsenz drückte gegen mich, erstickend. Meine Wölfin wollte sich sofort unterwerfen. Ich drückte sie nieder.

Seine Stimme sank zu etwas Gefährlichem. „Aus welchem Rudel kommst du?“

„Flussufer“, quiekte ich. „Ich bin… ich bin niemand. Das ist ein Fehler. Ich wollte nicht… der Ast brach und ich fiel und…“

„Du bist aus Flussufer?“ Er grinste. „Und du hast eine Mondstein-Rudel-Hochzeit gecrasht?“

„Technisch gesehen bin ich durch die Hochzeit gecrasht…“

„Du hast meine Braut getötet.“

„Das war ein Unfall…“

„Sie ist tot.“

„ICH WEISS.“ Meine Stimme brach. „Ich weiß, okay? Ich weiß. Ich bin sorry. Es tut mir leid. Es tut mir so, so leid. Ich werde alles tun…“

„Alles?“ Er sah mich an – wirklich an. Nahm mein zerrissenes Kleid, mein verschmiertes Make-up, die Art, wie ich zitterte, wahr.

Eine alte Frau trat aus der Menge vor. Sie lächelte.

„Herzlichen Glückwunsch, Alpha Nero“, sagte sie fröhlich. „Es scheint, die Mondgöttin hat deine siebte Braut erwählt.“

Ich würgte. „SIEBTE?!“

„Die anderen sechs sind tot“, sagte er emotionslos.

Mein Blut gefror. „Sechs. Du hattest SECHS Frauen. Und sie sind alle TOT?“

„Ja.“

„Und ich bin Nummer sieben?“

„Korrekt.“

„IST DAS EINE EHE ODER EIN ÜBERLEBENSPIEL?!“

Sein Kiefer zuckte. „Beides.“ Dann zu den Wachen in der Nähe: „Bringt sie in Ordnung. Wir beenden die Zeremonie.“

„ICH HEIRATE DICH NICHT!“

„Du hast meine Braut getötet.“ Seine Stimme war kalt. Endgültig. „Du schuldest mir eine Hochzeit.“

„So funktioniert Ehe nicht!“

„Doch, wenn du die Auserwählte eines Alphas tötest.“ Er beugte sich nah heran. So nah, dass ich seinen Atem auf meinem Gesicht spüren konnte.

„Von all den Idioten, die sie hätten töten können“, sagte er leise, „musste es ausgerechnet die mit den würzigen Augen sein.“

Mein Gehirn stotterte. „Würzig… Augen?“

„Zieht sie an“, sagte Nero zu den Wachen. „Zehn Minuten.“

„Warte…“

Er ging bereits weg. Dann blickte er über die Schulter zurück.

„Versuch heute Nacht nicht zu sterben“, sagte er, die Augen verweilten auf meinem Gesicht. „Ich bin neugierig auf dich.“

Dann war er verschwunden.

Wachen packten meine Arme und begannen, mich zu einem Nebengebäude zu schleifen.

„WARTE!“ Ich drehte mich, versuchte meine Freunde in den Büschen zu sehen. „Jade! Zaya! LASST MICH NICHT ALLEIN!“

Aber sie rannten bereits. Ich sah, wie sie in den Bäumen verschwanden.

Kluge Mädchen.

Ich wurde durch eine Tür gezogen. In einen Raum mit einem Schminktisch und einem Hochzeitskleid, das an der Wand hing. Das Kleid der toten Braut.

Eine Frau erschien mit Make-up und Haarnadeln im Haar. Sie war auch ein Wolf – ich konnte es riechen. Mondstein-Rudel.

„Wir müssen schnell arbeiten“, sagte sie und musterte mich kritisch. „Du bist kleiner als sie war. Wir werden die Taille enger machen müssen.“

„Ich mache das nicht wirklich“, sagte ich. Meine Stimme klang traumhaft. „Das ist verrückt. Man kann niemanden zur Ehe zwingen…“

„Du hast seine Braut getötet“, sagte die Frau einfach, als würde das alles erklären. „Braut für Braut.“

„Es war ein Unfall…“

„Egal.“ Sie begann, mein zerrissenes Kleid aufzuschnüren. „Du bist jetzt hier. Und glaub mir, Schatz, du willst Alpha Nero NICHT ablehnen.“

„Warum? Was passiert, wenn ich ablehne?“

Sie traf meinen Blick im Spiegel. Und zum ersten Mal sah ich echtes Mitleid darin.

Sie nahm das Hochzeitskleid vom Bügel. „Sagen wir einfach, der letzte Wolf, der ihn ablehnte, ist nicht weggegangen.“

Mein Blut gefror. „Er hat sie getötet?“

„Töten ist eine Untertreibung.“ Sie hielt das Kleid hoch. „Jetzt zieh das an. Dein Bräutigam wartet.“

Ich starrte auf das Kleid.

Irgendwo draußen begann Musik zu spielen.

Der Hochzeitsmarsch.

Mein Hochzeitsmarsch.

Ich blickte auf mein Spiegelbild. Zerrissenes Kleid. Verschmierte Wimperntusche. Blätter in den Haaren.

Heute Morgen war ich aufgewacht und hatte geplant, meinen Freund auf der Hochzeit seines Onkels zu überraschen.

Jetzt stand ich kurz davor, einen Alpha mit sechs toten Frauen zu heiraten.

Und wenn ich ablehnte, würde er mich wahrscheinlich töten.

„Das passiert nicht“, flüsterte ich.

Die Frau lächelte traurig. „Schatz, es ist schon passiert.“

Sie zog mir das Kleid über den Kopf.

Und ich erkannte, dass ich mich gerade versehentlich in eine verfluchte Ehe mit dem gefährlichsten Alpha gemordet hatte.

Ich war so am Arsch.