Falscher Alpha, wahre Liebe

Violet

„Was möchten Sie heute bestellen, Fräulein Violet?“, fragte mich die Kellnerin mit einem höflichen Lächeln.

Fünfzehn Minuten lang starrte ich Nate an, der mir gegenübersaß, und zählte, wie oft sein Handy aufleuchtete, statt dass sich unsere Blicke trafen.

Alpha Nate war der Alpha des Nachtheulen-Rudels und der Mann, den ich bald heiraten würde.

Ich wartete darauf, dass er endlich sein Handy weglegte und mich ansah.

Wir saßen im schicksten Restaurant von Aschendorf, und ich hatte die Reservierung Wochen im Voraus in einem verzweifelten Versuch gemacht, unsere Beziehung wieder aufleben zu lassen.

Ich hatte mich extra schick angezogen und meine Haare gelockt, doch Nate hatte all die Mühe nicht einmal bemerkt. Die Beleuchtung des Restaurants ließ die Pailletten auf meinem Kleid schwach schimmern, und ich fing mein Spiegelbild in der verspiegelten Wandverkleidung neben uns auf.

Ich sah ... hoffnungsvoll aus. Zu hoffnungsvoll.

„Ich werde warten, bis er Zeit hat“, sagte ich.

„Natürlich.“ Die Kellnerin nickte und wandte sich ab, um die anderen Gäste zu bedienen.

Ich spielte mit meiner Gabel, während ich mich umsah. Ein paar Tische weiter machte ein Mann seiner Freundin einen Heiratsantrag, während die Gäste ringsum begeistert applaudierten. Ich sah weg und blinzelte das Brennen in meinen Augen weg.

Mein Blick wanderte geistesabwesend umher und musterte Gesichter, bis eine Bewegung in der Nähe der Eckkabine meine Aufmerksamkeit erregte.

Die Kellnerin von vorhin sprach mit einem Gast.

Nein, sprechen war milde ausgedrückt. Sie lächelte strahlend. Sie strich sich eine Haarsträhne hinter das Ohr, als hätte sie plötzlich vergessen, wie Hände funktionierten.

Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, doch ihr Gesichtsausdruck verriet alles. Sie war nervös und versuchte sehr hart, aber erfolglos, locker zu wirken.

Neugierig wanderte mein Blick zu dem Gast, mit dem sie sprach, einem Fremden, der alleine dort saß.

Ihre Wangen färbten sich rosa und ihre Augen weiteten sich, gefolgt von der Art von Lachen, das jemand von sich gibt, wenn er nicht weiß, was er sonst mit all der Aufmerksamkeit anfangen soll, die plötzlich auf ihn gerichtet ist.

Der Mann in der Ecke blieb ruhig und saß entspannt auf seinem Platz.

Seine Haltung schrie nicht nach Arroganz, sondern strahlte nur stille Zuversicht aus. Wie jemand, der es gewohnt war, beobachtet zu werden ... und nie das Bedürfnis hatte, diese Energie zu erwidern.

Was er dann sagte, ließ sie für einen Herzschlag erstarren. Als sie hastig nickte und antwortete, stieß sie mit dem Ellbogen gegen das Tablett.

Das Wasserglas kippte um.

„Ah. Oh Gott, Entschuldigung!“, keuchte sie und versuchte hastig, es aufzufangen. Sie schaffte es nicht, und das kalte Wasser spritzte über den Tisch, wobei ein Teil davon das Sakko des Mannes traf.

Beschämt kramte sie nach Taschentüchern und lehnte sich vor, um seine Brust abzutupfen, aber er hatte es bereits selbst getan.

Das winzigste Aufflackern von Enttäuschung huschte über ihr Gesicht, was ein schwaches Lächeln auf meine Lippen zauberte. Süß. Liebenswert. Alles, was mein eigener Abend nicht war.

Dann sah er unglücklicherweise auf.

Sein Blick kollidierte mit meinem, scharf und ohne Eile. Er sah nicht überrascht aus, mich beim Starren zu erwischen.

Und mein Atem stockte für einen Moment, während die Kellnerin mit brennenden Wangen in Richtung Küche eilte.

Nate wählte genau diesen Moment, um von seinem Handy aufzusehen, folgte meiner Blickrichtung und versteifte sich. Sein Kiefer verhärtete sich, und er murmelte etwas vor sich hin, offenbar in der Annahme, der Fremde könne ihn nicht hören.

„Du starrst ihn an? Ausgerechnet ihn?“ Nate spottete.

Ich zuckte leicht zusammen. „Ich ... das habe ich nicht.“

Seine Worte waren leicht, aber etwas darunter war unmissverständlich ... scharf. Er verhielt sich territorial.

Und eifersüchtig auf einen Mann, mit dem ich noch nie gesprochen hatte.

„Dieser arrogante Hurensohn denkt, die Welt schuldet ihm eine Entschuldigung, nur weil er existiert. Ein süßes Mädchen wie du hat keinen Grund, irgendetwas über ihn zu fragen.“

Ich hatte gar nichts gefragt, aber für eine absurde Sekunde wurde mir bei den Worten süßes Mädchen warm ums Herz. Doch im nächsten Moment erlebten meine Hoffnungen einen Sturzflug, als ich sah, wie Nate von seinem Platz aufstand und mit einer aufgeregten Stimme rief:

„Ich warte schon seit heute Morgen auf dich!“

Nate rannte zum Eingang und umarmte das Mädchen, das gerade hereingekommen war. Es war Nicole, das Mädchen, das er angebetet hatte, lange bevor ich ins Spiel kam.

Sie trug ein rotes Kleid, das wenig der Fantasie überließ, und Nate verschwendete keine Sekunde, um sie in eine Umarmung zu ziehen.

Kein Wunder, dass er den ganzen Morgen an seinem Handy geklebt hatte.

Er begleitete sie zu mir, eine Hand auf ihrem unteren Rücken, ein ungezwungenes, strahlendes Lächeln auf den Lippen, wie ich es seit Monaten nicht mehr gesehen hatte und das kein einziges Mal mir gegolten hatte.

„Violet, du erinnerst dich doch an Nicole, oder? Sie ist heute erst zurückgekommen. Ist das nicht fantastisch?“

Fantastisch war nicht das Wort, das ich im Sinn hatte.

Ich nickte steif. „Hallo.“

Nicole schenkte mir das flüchtigste Lächeln und wandte ihre Aufmerksamkeit sofort wieder Nate zu, während ihre Hand seine Brust streifte, als würde sie dorthin gehören.

Ich zwang mich, den Blick von Nate und seinem perfekten kleinen Wiedersehen mit Nicole abzuwenden, während sich der Schmerz schwer in meiner Brust ausbreitete.

Er lehnte sich immer näher an sie, lachte über etwas, das sie flüsterte, und vergaß völlig, dass ich existierte.

„Wann wirst du erkennen, dass er nicht gut für uns ist? Lass ihn fallen“, flüsterte meine Wölfin, Rain, in meinem Kopf. Sie war eine stille Zeugin meiner Einsamkeit und meines Schmerzes, aber in letzter Zeit hatte sie angefangen, ihre Meinung ziemlich deutlich zu äußern.

Sie lag mir schon ewig in den Ohren, ihn zu verlassen, aber mein Herz war nicht damit einverstanden, eine Beziehung so leichtfertig zu beenden.

Genervt stand ich von meinem Platz auf, um etwas zu sagen, aber plötzlich schrie jemand:

„Angriff von Abtrünnigen!“

Ein Angriff von Abtrünnigen am helllichten Tag?

Chaos brach aus, als Abtrünnige in die Eingangshalle stürmten, Tische umwarfen und das unschuldige Hotelpersonal brutal zur Seite schleuderten, während es verzweifelt versuchte, sich zur Wehr zu setzen.

Knurren und Schreie hallten durch die Luft, während meine Hand instinktiv nach Nates griff, nur um ins Leere zu fassen.

Denn er war bereits mit Nicole zur nächsten Tür davongerannt und schirmte sie mit seinem Körper ab. Er warf mir nicht einmal einen Blick zu.

Ich stand wie angewurzelt da, taub vor Schock.

Etwas flog an mir vorbei und ich hörte eine tiefe, gebieterische Stimme: „Runter!“

Bevor ich reagieren konnte, wurde ich zur Seite gestoßen und ein Glastisch krachte genau auf die Stelle, an der ich gestanden hatte.

Ich spürte, wie sich starke Arme und der Duft von Bourbon um meinen Körper legten, als ich hinter eine Wand geschoben wurde.

Ich sah zu meinem Retter auf, als er mein Haar beiseite schob und mich kurz auf Verletzungen untersuchte.

„Bleib hier!“ Der tätowierte Fremde sprach mit einer vollen, samtigen Stimme. Derselbe Mann, der allein sein Getränk genossen hatte.

Bis ich den Mund aufmachen konnte, war er bereits aus meinem vorübergehenden Versteck geschlüpft und rannte direkt auf die Angreifer zu, während ich einen Blick um die Ecke warf.

Ich presste mir die Hände auf die Ohren, um den ohrenbetäubenden Lärm auszublenden, und verharrte vor Angst wie gelähmt hinter der Wand.

Währenddessen stürzte er sich auf die Gruppe, kippte Tische zu Barrieren um und schlug mit Fäusten und Füßen zu schnell zu, als dass meine Augen ihm hätten folgen können.

Blut spritzte überallhin, vermischte sich mit den roten Rosen und färbte den Boden karmesinrot.

In einer Mischung aus Faszination und Entsetzen sah ich, wie er sich auf den letzten Abtrünnigen stürzte, der zu fliehen versuchte, und ihn am Kragen zurückschleifte wie einen Köter an der kurzen Leine.

Inmitten des Ganzen huschte sein Blick für eine kurze Sekunde zurück zu mir und seine Augen weiteten sich.

Ich wollte ihm danken, aber meine Kehle war trocken geworden. Zum Glück begannen draußen Sirenen zu heulen, und Sanitäter stürmten herein.

Ich sah, wie er eine der Krankenschwestern anhielt und in meine Richtung zeigte, mir ein kurzes Nicken zuwarf und den Ort mit dem Abtrünnigen verließ.

„Fräulein, Sie bluten“, hörte ich die Krankenschwester sagen, während sie mir sanft half, aus meinem Versteck herauszukommen.

„Gott sei Dank bist du in Ordnung“, hörte ich Nate erleichtert seufzen, als er auf mich zugerannt kam, Nicole dicht auf den Fersen.

„Du bist verletzt. Lass uns dich ins Krankenhaus bringen“, fügte Nate mit besorgter Stimme hinzu, während sein Blick voller Sorge zu meiner linken Schulter huschte.

Drei Stunden später, als ich im Rudelkrankenhaus saß, nachdem der Arzt meinen Arm verbunden hatte, fragte Nate:

„Fühlst du dich jetzt besser?“

Ich freute mich über diese einfachen Worte.

Das war das Sanfteste, wie er seit Monaten mit mir gesprochen hatte, das Längste, was sein Blick auf mir geruht hatte.

„Ich wäre gar nicht erst verletzt worden, wenn du nicht deine Kindheitsfreundin mir vorgezogen hättest.“ Ich konnte mich nicht davon abhalten, das Offensichtliche auszusprechen.

Aber er tat es nur mit einem Schulterzucken ab.

„Du wurdest seit deiner Kindheit im Kampf ausgebildet, erinnerst du dich? Aber Nicole? Sie kann keiner Fliege etwas zuleide tun.“

Ich fühlte mich geschmeichelt, dass er mir ein Kompliment machte und im selben Atemzug auch einen Seitenhieb gegen Nicole austeilte.

„Was wäre, wenn der Abtrünnige mich angegriffen hätte?“, fragte ich laut und hoffte, mehr tröstende Worte von ihm zu hören.

Er wollte mir gerade antworten, als sein Handy summte und ich den Namen des Anrufers sah.

Nicole.

Oh Göttin, warum schon wieder sie?

Er nahm den Anruf sofort an, und ich spitzte die Ohren, um ihr Gespräch zu hören.

„Ich möchte etwas besprechen, Nate. Bitte, kannst du kommen und dich mit mir treffen?“

Ich dachte, Nate würde höflich ablehnen, aber er war bereits aus dem Krankenhaus spaziert.

„Es tut weh, nicht wahr?“, fragte Rain, meine Wölfin, als wir das unverkennbare Geräusch seines Automotors hörten, der stotternd zum Leben erwachte.

„Es ist nur ein Kratzer, Rain“, erwiderte ich, doch wir wussten beide, dass sie nicht diesen Schmerz meinte.