Ein falsches Spiel mit dem Eishockey-Alpha

Aria

Es ist so verdammt schön! Ich drehe mich mitten in der Suite, die Ethan für uns gebucht hat, im Kreis. Der luxuriöse Teppich, die Samtvorhänge, die funkelnden Kronleuchter — das ist wie direkt aus einem Magazin.

Die jährliche Neujahrs-Kreuzfahrt, die von meiner Schule, der Akademie der Sichelwölfe, veranstaltet wird, ist alles, wovon ich je geträumt, aber nie geglaubt habe, es jemals zu erleben.

Ich, Aria Whitlock, stehe hier auf einem verdammten Kreuzfahrtschiff? Auf keinen Fall. Ich bin eine achtzehnjährige, niedere Omega, die sich in einer Welt durchschlägt, der ich nicht egaler sein könnte. Aber heute Nacht? Heute Nacht bin ich kein Niemand.

Nein. Heute Nacht bin ich die Gefährtin von Alpha Ethan. Mein Ethan, der zukünftige Alpha des Vollmond-Rudels, mein persönlicher Ritter in strahlender Rüstung.

Die Mondgöttin muss endlich aufgehört haben, mich zu ignorieren.

„Aria, beweg deinen Hintern! Wir verpassen sonst noch die Willkommensparty.“ Mias Stimme reißt mich aus meinen Gedanken. Sie platzt herein, ihre wilden kastanienbraunen Locken wippen, und in ihrem smaragdgrünen Kleid sieht sie aus wie ein feuriger Sturm. Direkt hinter ihr ist Lily, das komplette Gegenteil mit ihrem weichen, blonden Haar und dem schüchternen Lächeln, die ein schlichtes blaues Kleid trägt.

Sie sind meine besten Freundinnen... die Einzigen im ganzen verdammten Rudel, die mich wie einen verdammten Menschen behandeln und nicht wie Dreck.

„Wow“, Lilys blaue Augen weiten sich, als sie die Suite in sich aufnimmt. „Das Zimmer von dir und Alpha Ethan ist so viel schöner als unseres.“

„Das liegt daran, dass Ethan wollte, dass ich das absolut Beste erlebe“, quietsche ich und wippe förmlich auf den Zehenspitzen.

Mia würgt dramatisch. „Ugh, du klingst, als wärst du in irgendeiner peinlichen Liebeskomödie. Hör auf, bevor ich kotze.“

„Halt die Klappe, Mia“, schieße ich grinsend zurück.

Sie lässt sich aufs Bett fallen, als würde ihr der verdammte Laden gehören. „Hör zu, ich sage nur, Alpha Ethan sollte sich heute Nacht besser ins Zeug legen. Du wartest schon ewig darauf, dass er aufhört, dich zu verstecken. Wenn er irgendeinen Mist abzieht, trete ich ihm in sein Möchtegern-Alpha-Gesicht.“

„Mia!“ Lily schnappt nach Luft und sieht empört aus. „Sei nett! Das ist eine große Nacht für Aria.“

„Ich bin doch nett“, zuckt Mia mit den Schultern. „Ich stelle nur Fakten fest. Alpha Ethan zögert das schon seit Monaten hinaus. Und ich weiß nicht, wie weit ich ihm trauen kann.“

„Hör auf“, seufze ich und versuche, meine Stimme ruhig zu halten. „Er hat es mir versprochen, okay? Er hat gesagt, heute Nacht wird er es allen sagen. Es passiert endlich.“

Mia zieht eine Augenbraue hoch, als wollte sie widersprechen, aber Lily packt sie am Arm. „Lass es, Mia. Lass Aria ihren Abend genießen.“

Mia verdreht die Augen, hält aber den Mund. Ich drehe mich wieder zum Spiegel, schüttle mein langes schwarzes Haar auf und richte mein Blumenkleid. Es ist nichts Besonderes — nur das Schönste, was ich besitze. Ethan weiß, dass ich keinen Wert auf auffällige Kleidung lege, und außerdem hat er bereits dafür bezahlt, dass ich und meine Freundinnen auf diese Kreuzfahrt mitkommen können. Das ist mehr als genug.

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Der Festsaal ist wie direkt aus einem Film. Lichterketten funkeln aus jedem Winkel. Die Luft riecht nach Zimt und Kiefern. Und alle sind atemberaubend gekleidet.

Und ich meine wirklich alle. Das sind die Elite-Kinder aus all den besten Werwolf-Akademien. Zukünftige Alphas und Betas, ihr perfekt gekleidetes Selbst und ihre nervtötend perfekten Leben.

Ich, Mia und Lily? Wir gehören hier nicht hin.

„Vielleicht hätten wir in der Suite bleiben sollen“, murmelt Lily, während ihre aufgerissenen Augen im Raum umherhuschen.

„Nein“, sagt Mia bestimmt. „Wir sind hier, also stehen wir auch dazu. Kopf hoch, Ladys. Lasst euch von diesen eingebildeten Arschlöchern nicht kleinmachen.“

Lily nickt zögerlich. Und ich versuche, dasselbe zu tun. Aber das Flüstern, das Starren und die verurteilenden Blicke... es ist alles verdammt noch mal zu viel.

„Ich werde jetzt Ethan suchen“, werfe ich schnell ein. „Holt ihr euch schon mal was zu trinken. Ich stoße später zu euch.“

„Viel Glück“, sagt Lily, und ihr sanftes Lächeln lässt mich ein wenig mutiger fühlen.

„Du schaffst das, zukünftige Luna“, fügt Mia mit einem Schmunzeln hinzu, aber ich merke, dass sie es ernst meint.

Zukünftige Luna. Bei diesen Worten macht mein Herz einen Sprung.

Ich wandere durch die Party und suche die Menge nach Ethan ab. Meine Wölfin regt sich nervös, und in meinem Hinterkopf juckt es, als würde etwas nicht stimmen. Ich versuche, es abzuschütteln. Ethan ist irgendwo hier und wartet wahrscheinlich auf mich.

Ein paar Minuten später entdecke ich seine Eishockey-Teamkollegen, die entspannt in einer Ecke stehen und über irgendetwas lachen... Erleichterung durchflutet mich, als ich näher komme.

„Hey, Leute. Habt ihr Ethan gesehen?“, bringe ich ein unbeholfenes Lächeln zustande.

Das Lachen verstummt. Die Art, wie sie mich ansehen... Als wäre ich irgendein verdammter Dreck unter ihren Schuhen. Da sträuben sich mir die Nackenhaare.

„Warum siehst du nicht mal da drüben nach?“ Einer von ihnen nickt in Richtung einer dunklen Ecke des Saals.

Die anderen kichern. Alle bis auf einen.

Alpha Lucas vom Schattenfang-Rudel.

Er lehnt an der Wand, die Arme verschränkt. Seine intensiven grauen Augen sind mit einem unergründlichen Ausdruck auf mich gerichtet. Lucas Russo, Kapitän der Eishockey-Mannschaft. Berüchtigter Playboy und Ethans Erzfeind. Er lacht oder lächelt nicht... er sieht mich nur an, als wüsste er etwas, das ich nicht weiß.

Meine Wölfin, Gail, regt sich unbehaglich unter seinem Blick. Aber ich ignoriere sie. „Danke“, erzwinge ich ein Lächeln und drehe mich in Richtung der Ecke.

Ich bahne mir meinen Weg durch die Menge, während sich mein Magen plötzlich verkrampft.

Und dann sehe ich ihn.

Ethan.

Mein Ethan... seine Hände sind an Vanessa, der Chef-Cheerleaderin der Akademie, dem beliebtesten Mädchen der Schule und meinem persönlichen Albtraum. Eine Hand packt ihren Hintern... knetet ihn, die andere Hand fummelt an ihren Brüsten, während er sie küsst, als wäre sie die Luft, die er zum Atmen braucht.

Mein Herz zerbricht verdammt noch mal.