Der verborgene Gefährte des Lycan-Königs

ADRIANA

Ich hätte wissen müssen, dass es zu schön war, um wahr zu sein. Es war ein Freund, der sich an meinen Geburtstag erinnerte, während meine eigene Familie es nicht einmal tat. War es eine Überraschung, die er seit Wochen geplant hatte? Ich klammerte mich an diese Nachricht wie an einen Rettungsanker, denn in meiner Welt passierten wolfslosen Mädchen keine guten Dinge.

„Komm heute Abend vorbei. Ich habe etwas Besonderes für deinen Geburtstag geplant. Ich liebe dich.“

Landon ist das Beste, von dem ich nie dachte, dass es mir passieren könnte. Wir sind seit fünf Jahren zusammen, und er fand immer noch Wege, mir das Gefühl zu geben, dass ich von Bedeutung war. In einer Welt, in der meine eigene Familie meinen Geburtstag vergessen hatte und sich einen Dreck darum scherte, was mit mir geschah, war Landon mein Licht. Er sah mich.

Ich berührte den Versprechensring an meinem Finger. Er hatte ihn mir letztes Jahr genau an diesem Tag geschenkt. Ein schlichter Silberring mit unseren eingravierten Initialen auf der Innenseite. „Ein Versprechen“, hatte er gesagt, „für die Ewigkeit.“

Ich bin endlich achtzehn. Seit meinem fünfzehnten Geburtstag hatte ich auf diesen Tag gewartet, an dem ich endlich die Verwandlung durchmachen und meinen Wolf bekommen würde. Dann wären die Dinge vielleicht anders und ich wäre endlich ganz.

Ich schloss mit dem Ersatzschlüssel auf, den er mir gegeben hatte, bereit, ihn zu überraschen.

Das Lächeln glitt mir vom Gesicht, als ich ein seltsames Geräusch hörte, sobald sich die Tür öffnete.

„Landon?“, rief ich in die größtenteils dunkle Wohnung.

Statt seiner vertrauten Stimme hörte ich erneut dieses Geräusch, diesmal noch lauter, als würde jemand Sex haben.

Ich ging weiter darauf zu, wollte mich vergewissern. Es muss irgendein Irrtum vorliegen. Mein Herz rutschte mir in die Hose, als ich den Türrahmen zu Landons Schlafzimmer erreichte. Die Tür stand weit offen.

Meine Füße blieben stehen. Mein Gehirn weigerte sich zu verarbeiten, was meine Augen sahen.

Die Leute im Bett, die Sex hatten.

Nein ...

Meine Knie gaben nach und ich verlor fast den Halt. Ich umklammerte den Türknauf und konnte den Blick nicht von dem abwenden, was ich sah. Lisa und Landon ... wie sie Sex hatten.

Meine Schwester und mein Freund. Sie waren so sehr ineinander verschlungen, dass sie mich nicht einmal hörten. Sie bemerkten immer noch nicht, dass ich genau dort stand.

„Fuck, ich bin so kurz davor, härter, Schatz.“ Lisas Stöhnen klang in meinen Ohren, während Landon sie gegen sich drückte, ihre Taille packte und sie näher an seinen Schritt schob. Er stieß rau einen Fluch aus und küsste sie hart, während er in ihren Mund stöhnte.

Fünf Jahre verschwanden spurlos.

Mein Blick blieb an Landons Handgelenk hängen, an dem noch immer das Armband saß, das ich ihm zu unserem dritten Jahrestag gebastelt hatte. Mit derselben Hand packte er gerade den Hintern meiner Schwester und zog sie näher an seinen Schritt.

Ich konnte nicht wegsehen, egal wie sehr ich es versuchte. Als sich seine Augen endlich öffneten und sein sexbesessener Blick meinen traf.

Er hörte nicht auf.

„Landon?“ Meine Stimme brach.

Da sah Lisa mich. Doch anstatt aufzuhören oder auch nur den Hauch von Scham zu zeigen, lächelte sie nur, küsste ihn noch leidenschaftlicher und hielt dabei die ganze Zeit meinen Blick fest.

„Adriana —“, fing Landon an, aber Lisa unterbrach ihn.

„Oh, hör nicht ihretwegen auf.“ Sie zog sich leicht zurück, dieses boshafte Lächeln noch immer auf ihrem Gesicht. „Dachtest du wirklich, er wollte dich?“

Ich konnte nicht atmen.

„Dich, ohne Wolf? Wenn du dich nicht einmal verwandeln kannst?“ Sie lachte, und das Geräusch schnitt durch mich wie Glas. „Bitte. Du hast ihn ohnehin nie verdient.“

Meine Hände zitterten, als ich mir den Versprechensring vom Finger zog, den er mir einst geschenkt hatte und der für die Ewigkeit stehen sollte.

Ich warf ihn nach ihnen. Er prallte von Landons Brust ab und fiel klirrend auf den Boden.

Dann rannte ich.

Ich hielt nicht an, bis ich den Park in der Nähe des Rudelhauses erreichte. Meine Lungen fühlten sich eng an, als hätte jemand sie zu einem Knoten zusammengebunden.

Ich brach auf einer Bank zusammen. Unfähig, alles noch länger in mir zu behalten, schrie ich laut auf. Ohne mich darum zu kümmern, dass vielleicht Leute nah genug waren, um mich zu hören. Ich schrie, bis mein Hals schmerzte und meine Augen brannten.

Daraufhin wurde ich von heftigen, hemmungslosen Schluchzern geschüttelt, die meinen ganzen Körper erbeben ließen. Ich sah sie immer wieder vor mir, hörte sie. Ich bekam das Geräusch nicht aus meinem Kopf.

Meine eigene Schwester. Mein Blut.

Der Verrat schnitt tiefer als jede körperliche Wunde, die sie mir je zugefügt hatte. Und davon hatte es viele gegeben.

Ich weiß nicht, wie lange ich dort saß, aber der Himmel hatte sich verdunkelt, als ich schließlich auf zitternden Beinen aufstand und mich auf den Rückweg zum Rudelhaus machte.

„Seht euch das wolfslose Mädchen an!“

„Da hat wohl jemand geweint.“

„Oooch, was ist denn los? Hat dein Freund endlich erkannt, was du bist?“

Ich ignorierte das Getuschel und Gelächter, das mir durch die Flure des Rudelhauses folgte, und ging weiter, obwohl meine Augen noch immer rot und geschwollen und mein Gesicht vom Weinen gerötet war. Ich hielt den Kopf gesenkt und versuchte, es bis zu meinem Zimmer zu schaffen.

„Adriana!“

Die Stimme meines Vaters dröhnte durch das Haus. Ich zuckte zusammen.

„Adriana! Kaffee! Mein Büro! Sofort!“

Natürlich brauchte er etwas von mir. Kein „Alles Gute zum Geburtstag“. Kein „Geht es dir gut“. Nur Forderungen.

Ich schlug den Weg zur Küche ein, während sich meine Beine wie Blei anfühlten.

Ich bereitete den Kaffee zu, die Hände leicht zitternd, als ich eine Bewegung hinter mir hörte. Ich wusste, dass sie es war, weil sie jeden Tag dasselbe aufdringliche Parfüm trug.

„Sieh mal einer an. Siehst du nicht erbärmlich aus.“

Lisa stand im Türrahmen, dasselbe grausame Lächeln auf ihrem Gesicht.

„Dachtest du wirklich, Weinen würde irgendetwas ändern?“ Sie kam näher. „Weißt du, was der Unterschied zwischen uns ist, Adriana? Ich bin in jeder Hinsicht besser als du. Hübscher. Stärker. Besser im Bett, offensichtlich.“

Sie lachte über ihren eigenen Witz.

Ich presste meine Handflächen gegen die Arbeitsplatte und schloss die Augen. Ich hatte keine Zeit für sie. „Lisa, bitte —“

„Bitte was?“ Sie bewegte sich schneller, als ich folgen konnte, und plötzlich stand sie direkt vor mir. „Du bist ein Nichts. Du warst schon immer ein Nichts. Und jetzt weiß Landon das auch.“

Ich trat von ihr weg und nahm das Tablett mit dem Kaffee und den Tassen. Sie folgte mir. Ich bemerkte ihre Bewegung zu spät und spürte erst, wie sie heftig zuschlug. Ich zischte auf, als der brühend heiße Kaffee überallhin spritzte. Das Tablett schepperte zu Boden. Heiße Flüssigkeit spritzte über meine Hand und mein Bein hinab und brannte sich durch meine Jeans. Zersplitterte Keramik schnitt in meine Handfläche, als ich instinktiv versuchte, die fallenden Tassen aufzufangen.

Ich schrie.