Una ragazza e quattro Re delle Bestie

"Lillian Clark, te lo chiederò solo un'ultima volta," dichiarò Waylon Edwards, col tono tagliente per l'impazienza. "Vuoi spezzare i legami o no?"

Senza alcuna fretta, Lillian mise da parte il coltello che teneva in mano e posò sul tavolo un sacchetto di nuclei di bestia. Il sangue continuava a sgocciolarle dal palmo. "Dopo tutto quello che ho fatto per voi due… possibile che non sia mai stato abbastanza?"

Il disgusto era evidente sul volto di Waylon mentre la squadrava. Il suo aspetto era trasandato, ben lontano da come secondo lui avrebbe dovuto presentarsi una femmina.

"Con quel tuo potere spirituale di Livello F, non sei mai stata in grado di placare né me né Jaycob", disse freddamente. "In tutti questi anni, è stata tua sorella minore ad aiutarci di nascosto. Per noi, è lei l'unica che riconosciamo davvero come nostra domina. Se tieni davvero a noi, allora spezza i legami."

La risposta di Lillian arrivò senza esitazione. "Se è questo che pensi, allora ti darò ciò che vuoi."

Fece una pausa, posando lo sguardo su di lui. "Ma prima c'è una cosa che devi sistemare. Siamo sposati da anni e, per compensare la mia mancanza di potere spirituale, ti ho consegnato ogni singolo nucleo di bestia che ho ottenuto cacciando bestie aberranti. In totale, valgono cinque milioni di monete stellari. Rimborsami, e sarai libero di andartene."

Un guizzo di sorpresa attraversò gli occhi di Waylon, subito sostituito dall'eccitazione. Era da un anno che insisteva per quella separazione, e non avrebbe mai pensato che lei alla fine avrebbe accettato.

Non aveva molte monete stellari, ma se si fosse messo insieme a Jaycob Warren e avesse preso in prestito il resto, sarebbero comunque riusciti a restituirle il denaro. Non esitò ad accettare.

Lillian si mosse con la stessa rapidità. Aprì l'accordo sul proprio comunicatore, lo firmò e glielo inviò. "Fate trasferire il denaro entro stasera. Formalizzeremo tutto alla Sala Notarile domani pomeriggio."

Era passato appena un mese da quando Lillian aveva preso possesso di quel corpo, e insieme a esso erano arrivati tutti i ricordi della sua proprietaria originale.

Il mondo in cui viveva adesso era plasmato da qualcosa conosciuto come Yggdrasil, un'entità che governava innumerevoli pianeti. Quando i maschi di quei pianeti raggiungevano l'età adulta, risvegliavano abilità esper affini alla loro natura. Per rafforzare quelle abilità, cacciavano bestie aberranti e raccoglievano nuclei di bestia. Le abilità esper progredivano dal grado più basso, il Livello F, fino al Livello S Plus. Anche le femmine possedevano abilità esper.

Tuttavia, esisteva una differenza cruciale. Con il progredire delle loro abilità, i maschi entravano in periodi di calore. Senza inibitori o il potere spirituale di una femmina a placarli, rischiavano di perdere il controllo, trasformarsi in creature prive di senno o persino autodistruggersi.

Le femmine erano rare e molto preziose, e godevano di uno status elevato. Attraverso il sistema di Yggdrasil, a una femmina potevano essere assegnati più maschi, e da questi ci si aspettava una lealtà assoluta. Solo una femmina aveva il potere di spezzare il legame con loro.

Il corpo che Lillian occupava adesso era appartenuto a una ragazza con il suo stesso nome, eppure le loro vite non avrebbero potuto essere più diverse. Questa Lillian era considerata la femmina meno capace della sua famiglia, bloccata con un potere spirituale di Livello F.

Sua sorella minore, Justine Clark, era il suo esatto contrario. Fin dalla nascita possedeva un potere spirituale di Livello S, una rarità estrema. Molte femmine non riuscivano mai a far progredire il proprio potere spirituale nemmeno di un livello, perciò una persona come Justine aveva un valore immenso. La famiglia la considerava il proprio orgoglio e le dava il meglio di ogni cosa. Lillian, invece, doveva lottare per qualsiasi cosa desiderasse. E anche così, qualunque cosa riuscisse a ottenere le veniva spesso portata via da Justine.

La precedente Lillian aveva sempre conosciuto i propri limiti. Le mancava il potere spirituale necessario per placare i due maschi di Livello A legati a lei quando era diventata maggiorenne, Waylon e Jaycob. Per compensare, passava le giornate a combattere nella Selva aberrante, spingendosi al limite pur di raccogliere più nuclei di bestia per loro.

A casa, si piegava a fare tutto. Cucinava, lavava i loro vestiti e teneva pulita la casa, eppure nessuno dei due si era mai affezionato a lei.

Più tardi, quella sera, Lillian si mise a tavola con la sua vicina, Rosalyn Scott, e le raccontò della decisione di spezzare il legame con Waylon e Jaycob il giorno seguente.

La reazione di Rosalyn fu immediata. "È incredibile! Sono stati davvero loro a chiedertelo? Come osano? Tu non hai fatto altro che trattarli bene!"

Lillian non sembrava affatto turbata. "Justine li ha portati via da me già nel primo anno dopo la formazione dei legami. Non ho mai nemmeno condiviso il letto con loro. E tutto ciò che potevo fare per placarli era accarezzargli la testa. Non ha senso costringerli a restare al mio fianco."

Rosalyn rimase in silenzio per un po', chiaramente scossa. Poi la sua espressione si addolcì quando ricordò quanto fosse debole il potere spirituale di Lillian.

Disse: "Non devi preoccuparti troppo. La Direzione Federale non lascerà una femmina senza compagni. Una volta spezzati i legami, Yggdrasil ti assegnerà nuovi maschi."

Lillian sospirò, frustrata, e rispose: "È proprio questo il problema. Non voglio essere legata di nuovo. Finisce sempre allo stesso modo. Non piacerò ai maschi."

Riusciva già a immaginare come sarebbero andate le cose. Se fosse finita legata a maschi validi, Justine sarebbe intervenuta di nuovo e glieli avrebbe portati via, proprio come prima.

Rosalyn la osservò dalla testa ai piedi prima di parlare di nuovo. "Non è che tu abbia molta scelta. Il legame è obbligatorio, e nuovi maschi verranno a cercarti, che tu lo voglia o no. Almeno prova a cambiare il modo in cui ti presenti. Sembri sempre appena uscita dalla Selva. Anche se i maschi non hanno lo stesso status delle femmine, dovresti comunque cercare di fare una buona prima impressione."

Per anni, Lillian si era vestita solo pensando alla sopravvivenza. Cacciare bestie aberranti e raccogliere erbe nella Selva aberrante aveva plasmato le sue abitudini, senza lasciarle spazio per preoccuparsi del proprio aspetto.

In quel momento, le attraversò la mente un pensiero. Forse Waylon e Jaycob l'avevano tenuta a distanza proprio per il suo aspetto così trasandato? Se era davvero quella la ragione, allora ai suoi occhi non erano altro che maschi superficiali.

Le sfuggì un sospiro sommesso. "D'accordo, ho capito."

Rosalyn le porse un biglietto. "Ecco. È per un incontro clandestino di combattimento. Vai a vedere qualcosa di divertente e distraiti un po'. Me li ha dati il proprietario del bar. Possiamo andarci insieme."

Lillian accettò il biglietto. "Grazie."

Il giorno seguente, dopo averci riflettuto, Lillian decise di prendersi una breve pausa. Il denaro di Waylon e Jaycob era già stato trasferito, quindi non c'era più nulla a trattenerla.

Cominciò con una lunga doccia. Poi usò il comunicatore per ordinare diversi abiti eleganti e seguì dei tutorial per acconciarsi i capelli in morbidi ricci.

La sua bellezza naturale era davvero notevole. La pelle era liscia e i suoi lineamenti potevano tranquillamente competere con quelli di Justine. Gli anni passati all'aperto avevano modellato il suo corpo, rendendolo armonioso e forte. I muscoli erano tonici, ma i suoi movimenti conservavano una grazia leggera e controllata.

Quando Rosalyn vide Lillian, rimase immobile sul posto, con una reazione quasi comica. Le ci volle un momento prima di ritrovare la voce. "Perché hai nascosto un viso del genere fino a ora? Anche senza un forte potere spirituale, i maschi sarebbero comunque attratti da te. Waylon e Jaycob si pentiranno di sicuro di averti lasciata!"