La sposa abbandonata che lui non riesce a dimenticare

"Il matrimonio è già grandioso di suo, ma hai sentito? L'amica d'infanzia di Richard è sul tetto dell'hotel e minaccia di buttarsi!" disse qualcuno.

Brynn Morgan colse i sussurri che arrivavano dal corridoio, e una fitta lenta le si raccolse nel petto.

Rena Davis, l'amore d'infanzia di Richard Yates, aveva già messo in scena quella minaccia di suicidio per novantanove volte.

Brynn aveva creduto di essersi ormai fatta insensibile. Eppure quel giorno era diverso. Quel giorno avrebbe dovuto sposare Richard.

Con Rena di nuovo impegnata in una scenata, Brynn capì che, ancora una volta, sarebbe toccato a lei cedere.

Amava Richard da cinque lunghi anni, e Rena aveva creato problemi per tutto quel tempo.

Ogni singola volta, Richard correva da Rena prima ancora di pensare alla propria fidanzata.

Brynn si era spesso chiesta se, in quel rapporto intricato, non fosse lei la donna di troppo.

L'ultima volta che l'aveva lasciata per Rena, Richard le aveva giurato che non sarebbe mai più successo.

Brynn si era aggrappata a quella promessa, e proprio perché ci aveva creduto si era arrivati a quel matrimonio.

"Se vuole davvero morire, che lo faccia. Perché dovrei essere io quella che chiamano?" Brynn sollevò di scatto la testa, sorpresa. La porta del balcone era rimasta socchiusa, e il tono calmo e indifferente di Richard filtrò fino a lei. "Buttarsi dal tetto? Non lo farà. Quante volte ha messo in scena questi cosiddetti tentativi di suicidio? Ha mai versato una sola goccia di sangue sul serio?"

Seguirono alcune parole più basse, ma Brynn non riuscì a distinguere cosa disse dopo.

Richard chiuse la chiamata e si voltò; i suoi occhi incrociarono i suoi.

Il battito di Brynn accelerò. Era rimasto. Questa volta non era corso da Rena. Aveva davvero mantenuto la promessa?

"Perché mi guardi così? La cerimonia sta per iniziare. Sei pronta?" chiese Richard, impassibile.

Eppure Brynn sentì la felicità sbocciarle dentro. Sapeva che Richard era fatto così, con un'indole distante. I suoi sentimenti raramente si accordavano a quelli degli altri.

Eppure, dall'affetto ingenuo che un tempo aveva provato per lui all'amore più profondo che portava dentro ora, era convinta di essersi finalmente guadagnata un posto nel suo cuore. Era certa di contare qualcosa per lui. Altrimenti, perché avrebbe scelto di sposarla?

Fece un passo avanti con un sorriso radioso e infilò il braccio nel suo, con gli occhi accesi di gioia. "Richard, finalmente stiamo per sposarci..."

Richard rimase impassibile. "Sì. Lo so."

Mentre la dolce melodia di un pianoforte riempiva la sala, la cerimonia ebbe inizio.

In un abito su misura e una camicia impeccabile, Richard avanzò lungo la navata. Giunto davanti, prese posto accanto all'altare di legno, con le mani lungo i fianchi.

I testimoni dello sposo, vestiti con completi coordinati, si disposero accanto a lui con sorrisi discreti.

Poi la melodia del pianoforte cambiò: archi delicati si unirono alla musica, intrecciando un motivo lirico che annunciava l'arrivo della sposa. Tutti si voltarono verso le porte, dove Brynn era in piedi, radiosa nel suo abito fluente.

Proprio mentre muoveva il primo passo lungo la navata, il telefono di Richard squillò.

Lei si fermò a metà percorso, e il sorriso le vacillò. Quella suoneria apparteneva solo a Rena, e la colpì come un terribile promemoria.

Richard prese il telefono e rispose. "Pronto. Cosa c'è stavolta?"

Il celebrante, rimasto in silenzio, fece un passo avanti, cercando di rimettere la cerimonia sui binari. Doveva essere il momento più imbarazzante che si fosse mai trovato a gestire.

Prima che potesse dire qualcosa, Richard parlò di nuovo. "Arrivo subito."

Si allontanò senza esitazione.

L'intera sala sprofondò nella confusione, e le voci si levarono tutte insieme.

"Ti prego, non andare..." Brynn lo implorò, correndogli dietro mentre sollevava l'abito da sposa, con la disperazione impressa sul volto. "Mi avevi promesso che quella sarebbe stata l'ultima volta."

Richard aggrottò la fronte, come se stesse soppesando in silenzio le proprie scelte.

Dopo una breve pausa, le diede una spiegazione con voce ferma. "Questa volta Rena si è buttata davvero. Devo andare a vedere come sta. Torno presto."

"Richard!" Brynn gli afferrò il polso con forza e si rifiutò di lasciarlo andare. "Se te ne vai adesso, io non ti sposo più!"

Richard sciolse la sua presa e fece un passo indietro. "Allora assicurati di poter convivere con questa scelta."

Brynn sentì qualcosa spezzarsi dentro di sé, e le lacrime le sfuggirono prima che potesse trattenerle.

La compostezza di Richard vacillò quando la vide piangere, eppure capì che lei stava cedendo di nuovo. Proprio come tutte le altre volte, non riusciva a immaginare un mondo senza di lui. Sapeva benissimo quanto lei tenesse a lui. Aveva rinunciato a ogni comodità pur di costruire una vita con lui. A ogni ostacolo, aveva scelto di restargli accanto.

Il suo sogno più grande era diventare sua moglie. In passato, ogni volta che Rena creava problemi, era Brynn ad aiutarlo a sistemare tutto.

Questa volta, però, il suo rifiuto di sposarlo mostrava fino a che punto fosse stata spinta.

Eppure la situazione di Rena sembrava davvero grave.

Non avrebbe permesso allo sfogo emotivo di Brynn di influenzare la sua decisione.

Aprì le labbra, pronto a confortarla, ma il telefono vibrò di nuovo. Rispose subito e scattò verso l'uscita senza fermarsi a pensare.

Per diversi secondi, gli invitati si fissarono sbalorditi. Che cosa avevano appena visto? Lo sposo era fuggito dal proprio matrimonio.

Vedendo la cerimonia crollarle intorno, Brynn si asciugò le lacrime, riprese fiato e disse alla folla: "Mi dispiace, davvero.

Il matrimonio oggi non proseguirà..." Un'altra ondata di mormorii attraversò la sala.

Brynn, però, non aveva più energie per preoccuparsi delle reazioni.

Sapeva che, entro l'indomani, sarebbe diventata il bersaglio di pettegolezzi incessanti. Tutti sapevano quanto amasse Richard con ostinazione. Sapevano che lo aveva scelto al posto di innumerevoli pretendenti ricchi e privilegiati. Insieme avevano superato ogni difficoltà, e proprio quando la felicità sembrava finalmente a portata di mano, Richard l'aveva abbandonata il giorno delle nozze.

Brynn si precipitò fuori dall'hotel, solo per scoprire che l'ingresso era stato inghiottito da una folla fittissima.

Poco più in là, Richard aveva già sollevato Rena dal materasso di salvataggio. Anche lei indossava un abito da sposa, e aveva gli occhi gonfi di pianto.

"Richard, come hai potuto abbandonarmi così? Non avevi promesso che saremmo rimasti insieme per sempre?" disse Rena.

"Smettila di creare problemi", rispose Richard, aggrottando appena la fronte, con tono fermo e freddo.

Rena gli prese il viso tra le mani e lo fissò dritto nei suoi occhi scuri. "Non la smetterò!"

Brynn pensò subito che Richard si sarebbe ritratto o l'avrebbe rimproverata per averlo toccato in quel modo.

Le riaffiorò il ricordo di se stessa, più giovane, mentre gli prendeva delicatamente il viso tra le mani, solo per vedersi restituire uno sguardo freddo e distante. "Non mi piace essere toccato", le aveva detto, con voce gelida e occhi vuoti.

Ma ora lui non si allontanò. Lasciò che Rena gli pizzicasse e gli stuzzicasse il viso, finché i suoi singhiozzi si sciolsero in una risata tremante.

Brynn aveva sempre creduto che lui tenesse tutti a distanza, che semplicemente non fosse capace di calore.

Guardandolo portare Rena verso l'ambulanza, finalmente capì la verità. Si era convinta che l'amore lo avrebbe ammorbidito poco a poco, che la pazienza degli anni avrebbe acceso una luce in quegli occhi distanti, e che un giorno lui l'avrebbe guardata con affetto. Ma ora vedeva che si era solo ingannata da sola.

Alla fine, la verità le si depositò dentro: aveva frainteso tutto.

Lui sapeva amare qualcuno. Semplicemente, non amava lei. Brynn emise una risata fragile, e subito dopo le lacrime tornarono a scendere.

In quei cinque anni, quale ruolo aveva avuto davvero nella sua vita?

Quanto era stata cieca. Cinque anni erano passati come un lungo sogno pieno di speranza. E ora quel sogno era crollato, costringendola finalmente ad aprire gli occhi.

Con la decisione ormai presa, tornò nel camerino, si tolse l'abito da sposa e rimise i propri vestiti.

Il clamore provocato dalle nozze saltate riecheggiava ancora ovunque. Così, quando Brynn entrò nello studio legale, i colleghi, che fino a un attimo prima spettegolavano animatamente, tacquero tutti insieme.

Brynn non li degnò di uno sguardo. Si era fatta la pelle dura molto tempo prima, quando era diventata l'argomento preferito della scuola dopo aver dichiarato apertamente di voler conquistare Richard, il talento più celebrato della facoltà di Giurisprudenza.

Spinta da una determinazione ingenua e sincera, aveva continuato senza mai voltarsi indietro. Ora, però, la verità era dolorosamente chiara: Richard non aveva mai tenuto a lei nel modo in cui lei aveva sognato.

Si sedette alla sua postazione e stampò una lettera di dimissioni. La firmò, poi andò dritta nell'ufficio di Richard e la posò con ordine sulla sua scrivania.

Passò appena un istante prima che il telefono vibrasse.

Sullo schermo comparve il nome di Richard.

"Ho saputo che hai annullato il matrimonio. Perché non ne hai parlato prima con me? Ti rendi conto di quanto questo danneggi l'immagine dello studio?" chiese.

"E quale scelta ti aspettavi che facessi?" ribatté Brynn, con voce fredda e ferma. "Avrei dovuto chiedere agli invitati di aspettare con educazione mentre tu correvi a salvare un'altra?"

Richard rimase in silenzio per diversi secondi, come se fosse sbalordito dal fatto che Brynn, finalmente, gli parlasse senza trattenersi.

Fin dall'inizio, lei si era sempre rivolta a lui con dolcezza. Gli offriva pazienza, sorrisi luminosi, entusiasmo inesauribile e un affetto che lo seguiva ovunque. Non aveva mai alzato la voce con lui, nemmeno una volta.

Lui rispose con calma misurata: "Mi assumo la responsabilità. Non ho valutato bene le conseguenze."

A Brynn sfuggì una risata vuota.

Non riusciva a credere a quanto fosse stata sciocca, convinta di poter scaldare il cuore di un uomo che sembrava incapace di provare qualcosa fino in fondo. Il suo sguardo scivolò sulla lettera di dimissioni sulla scrivania. "Richard, riguardo alle mie dimi—"

Prima che riuscisse a finire, un'altra voce si inserì squillante dal telefono. "Richard, mi fa male la schiena.

Vieni a massaggiarmela." "Adesso sono occupato. Ne parliamo più tardi", disse Richard in fretta, e chiuse la chiamata senza aggiungere altro.