La Moglie Abbandonata Torna Come Ereditiera Miliardaria

Un grido acuto e penetrante squarciò l'aria sterile della sala parto, seguito immediatamente da un altro.

La vista di Chloe Hayes si annebbiò. Il sudore le incollava ciocche di capelli alle tempie. La spossatezza era un peso fisico, che le premeva sulle ossa, ma il suono del pianto dei suoi bambini era un'ancora di salvezza. Lacrime, calde e dense, offuscarono le luci già sfocate sopra di lei.

Con un'espressione gentile sul volto, l'ostetrica posò i due caldi corpicini sul petto di Chloe. Il peso era sorprendentemente solido. Un minuscolo battito cardiaco pulsava contro il suo, esausto. Un'ondata d'amore, così feroce da sembrare un colpo fisico, la travolse, rubandole quel poco respiro che le era rimasto.

La voce dell'ostetrica fu un balsamo lenitivo. "Ha dato alla luce una coppia di adorabili gemelli, un maschietto e una femminuccia. Entrambi perfettamente sani."

Chloe sorrise debolmente, cercando di guardare i due bambini circondati dalle ostetriche.

Fuori dalla sala parto, un'infermiera chiamò a gran voce: "Dov'è la famiglia di Chloe Hayes? Dove sono i genitori di Chloe Hayes?"

Ripeté la chiamata più volte, ma nessuno rispose.

Sul letto d'ospedale, il viso di Chloe divenne ancora più pallido a quel suono.

Julian non era venuto per davvero?

Anche se stavano divorziando, era comunque il padre biologico dei bambini. Così, prima di entrare in sala parto, lo aveva chiamato.

Giaceva nel letto d'ospedale, completamente esausta e debole.

Il medico e l'infermiera la portarono rapidamente in reparto.

Tuttavia, non fu portata nella stanza VIP privata che Julian le aveva promesso, ma piuttosto in una normale stanza a più letti.

C'erano molte persone nel reparto. Oltre a lei, c'erano anche donne incinte sdraiate negli altri tre letti. Ognuna di loro era assistita da diversi membri della famiglia.

Alcuni si prendevano cura delle loro mogli, altri si chinavano sulle culle per osservare i loro bambini, e c'erano anche neopapà che tenevano in braccio i loro bambini e li consolavano. Tutti avevano un sorriso felice sul volto.

Un senso di gelida umiliazione pervase l'intero corpo di Chloe.

Aveva partorito all'improvviso, e ora non c'era nessuno a prendersi cura di lei. Non era in grado di prendersi cura del bambino da sola, e le infermiere non potevano aiutarla continuamente. Così, decise di chiamare Julian per chiedere aiuto.

Un'infermiera porse a Chloe il suo telefono. Le sue dita tremanti si mossero goffamente sullo schermo finché non trovò il nome di Julian Sterling nei contatti. La foto professionale dall'aspetto deciso che usava come immagine del profilo sembrava deriderla dallo schermo.

Fece un respiro profondo e tremante e premette il pulsante di chiamata.

Il suono che rispose non era la sua voce. Era la cacofonia di una festa: musica ad alto volume, il tintinnio dei bicchieri, un'ondata di risate.

Poi, la sua voce, acuta e impaziente. "Chloe? Che c'è? Sono occupato."

La freddezza nel suo tono era un dolore familiare. Chiuse gli occhi con forza, forzando le parole a uscire. "Julian, i bambini... sono nati."

Un attimo di silenzio dall'altra parte. Appena abbastanza a lungo perché un barlume di speranza balenasse nel suo petto.

Poi si spense. "Ok. Invia i dettagli al mio assistente."

Prima che potesse formulare una risposta, una risata di donna, acuta e melodiosa, echeggiò vicino al ricevitore. Era una risata che riconosceva da innumerevoli servizi di cronaca rosa. Amelia Hayes.

La voce di Julian tornò, intrisa di una cortesia sprezzante che era peggio della rabbia dichiarata. "Devo andare. Stiamo festeggiando il nuovo contratto cinematografico di Amelia."

La linea cadde.

Il tono di linea ronzava nel suo orecchio, un suono implacabile, meccanico, che sembrava trapanarle il cranio. La mano di Chloe cadde inerte, il telefono le scivolò dalla presa sulle lenzuola bianche inamidate.

Le lacrime finalmente arrivarono. Non singhiozzi forti e isterici, ma tremori silenziosi e strazianti che scuotevano tutto il suo corpo. Si rannicchiò su un fianco, rivolta verso il muro, premendo il viso nel sottile cuscino per soffocare il suono. Non sopportava l'idea che la donna dall'altra parte della tenda la sentisse.

Una famiglia chiassosa entrò, il loro chiacchiericcio allegro riempiva il piccolo spazio.

"Guarda quella nel letto accanto," disse una donna di mezza età, con la voce ridotta a un sussurro teatrale. "Che pena. Ha partorito e suo marito non è nemmeno qui."

Una ragazza più giovane rispose: "Non è Chloe Hayes? Quella che ha sposato un membro della famiglia Sterling."

"È proprio lei!" confermò la donna, abbassando la voce in tono cospiratorio. "I giornali dicono che Julian la divorzierà per quell'attrice, Amelia Hayes."

"Ho sentito che anche Amelia è incinta," aggiunse la ragazza. "Questo sarà un bel dramma."

Ogni parola era un nuovo taglio. Pietà e malizia, un cocktail crudele servito da estranei.

Infatti, non molte persone sapevano del loro matrimonio, poiché Julian si era sempre rifiutato di farla entrare nella sua vita.

Occasionalmente, alcune persone avrebbero potuto vederla attraverso certi canali e scoprire chi fosse. E allora? Sorrise amaramente. Anche se fosse diventata un'attrice come Amelia ed esposta a tutti, era comunque possibile che nessuno l'avrebbe riconosciuta come la moglie di Julian.

Chloe si portò le mani alle orecchie, ma non riusciva a non sentirli. Chiuse gli occhi con forza, l'oscurità un sollievo benvenuto.

Un leggero cigolio di ruote interruppe la sua miseria. Un'infermiera stava spingendo una culla trasparente di plastica verso il suo letto, poi un'altra. I due neonati addormentati furono posti accanto a lei.

I singhiozzi di Chloe le si bloccarono in gola. Si tirò su, i suoi muscoli doloranti protestavano, e guardò i suoi bambini.

I loro volti erano così nuovi, così perfetti. Il maschietto aveva la sua fronte, una piccola ruga seria anche nel sonno. La femminuccia aveva un nasino delicato che era una replica esatta di quello di Julian.

Allungò un dito esitante, l'unghia rosicchiata e corta, e accarezzò delicatamente la guancia di sua figlia. La pelle era incredibilmente morbida.

In quel momento, qualcosa cambiò dentro di lei. Una base d'acciaio cominciò a formarsi dove prima c'erano solo macerie. Non era più solo una moglie, in attesa di un uomo che non l'avrebbe mai amata.

Era una madre.

Si asciugò le lacrime dal viso con il dorso della mano. Il suo sguardo, un tempo pieno di disperazione, ora conteneva una nuova, dura risolutezza.

Per i suoi bambini, doveva essere forte.

Prese di nuovo il telefono. Non per chiamare Julian. Scorse i suoi contatti, una ricerca disperata di un amico, di un'ancora di salvezza. Il suo dito scorreva oltre i contatti d'affari della famiglia Sterling, oltre i numeri di catering e fioristi di una vita che non era più la sua.

Lo scorrimento si fermò. Lo schermo brillava con i nomi di persone che non le appartenevano. Aveva passato anni cercando di inserirsi nel mondo di Julian, e nel processo, aveva cancellato il suo.

Era completamente, totalmente sola.