rivali in amore

Nella stanza illuminata da una luce soffusa, un uomo e una donna giacevano su un ampio letto, immersi in un momento di dolce intimità.

Sopra il letto, un ritratto di una sposa adornava la parete immacolata; sul suo volto si leggeva una dolce espressione di gioia.

"Immagina se Norah ci sorprendesse qui, nel suo letto. Pensi che si arrabbierebbe fino a mettersi a piangere?" disse la donna con tono civettuolo.

"Non è il suo letto. In tutti questi anni non l'ho mai nemmeno sfiorata. Dormiva sempre nella stanza degli ospiti accanto," rispose l'uomo con un leggero sbuffo.

"Derek, sei così gentile con me..."

I loro sussurri sommessi si mescolavano ai respiri sempre più pesanti.

In quel momento, una giovane donna ferma sulla soglia si coprì la bocca con le mani, mentre le lacrime le scorrevano sulle guance dopo aver sentito tutto.

Dopo un po', il loro momento d'intimità si interruppe bruscamente.

Derek Carter indossò i pantaloncini e andò a versarsi un bicchiere d'acqua. Vedendo Norah Wilson seduta in silenzio in soggiorno, sul suo volto passò un lampo di sorpresa. Si chiese quando Norah fosse tornata e quanto potesse aver sentito.

"Hai sentito tutto?" chiese Derek con nonchalance, sdraiandosi sul divano del soggiorno con un bicchiere d'acqua in mano.

Sul suo corpo snello erano evidenti i succhiotti, ma non gli importava se Norah li vedesse o di come potesse sentirsi. Si limitò a sorseggiare l'acqua.

"È ora che tu firmi questo." Derek tirò fuori una cartellina dal cassetto e la gettò sul tavolino. "Dato che probabilmente hai sentito tutto, non c'è bisogno di rimandare oltre."

Norah allungò timidamente la mano per prendere il documento e sulla prima pagina individuò subito le parole "Accordo di Divorzio". Sfogliò fino all'ultima pagina, dove spiccava la firma decisa di Derek Carter.

"Dagli un'occhiata. Se vuoi aggiungere qualche clausola, dimmelo ora. Altrimenti firma," ordinò Derek.

L'uomo si appoggiò all'indietro, accese una sigaretta, e il fumo che saliva avvolse il suo volto freddo.

"Non puoi darci un'altra possibilità?" Con la testa china e la voce roca per il pianto, la frangia liscia di Norah ricadeva sugli occhiali dalla montatura scura, accentuando la sua espressione triste.

Da quando era entrata nella famiglia Carter sposando Derek, Norah si era dedicata completamente a lui, sperando in un futuro pieno di felicità.

Il ricordo del ragazzo che un tempo l'aveva protetta durante una tempesta di neve la faceva aggrappare con tutte le forze alla speranza, anche la più piccola, di poter restare al suo fianco.

"Norah, non essere così patetica. Tu sai cosa è successo tra me e Madeline. Allora perché continui a ostinarti a voler essere mia moglie? Non essere così meschina." L'impazienza di Derek era evidente mentre scuoteva la cenere nel posacenere. "Il nostro matrimonio non è mai stato altro che una sistemazione di convenienza."

Norah sentì il cuore sprofondare. Capì che Madeline Powell era la donna che Derek aveva sempre amato davvero. Finalmente lo capì.

Abbassò lo sguardo, tormentandosi con l'orlo dei vestiti. Ciò che la sconvolgeva era che, ogni volta che Madeline appariva, tutta l'attenzione di Derek si spostava immediatamente su di lei.

Molti anni prima, quando Madeline era partita per l'estero, Derek l'aveva inseguita, ma lungo la strada aveva avuto un terribile incidente d'auto che lo aveva lasciato in coma. In origine Derek avrebbe dovuto sposare Luna Wilson della famiglia Wilson. Tuttavia Luna aveva una relazione con un altro uomo ed ebbe persino un figlio, così la famiglia Wilson propose Norah come sposa sostitutiva. Così Norah prese il posto di Luna e divenne la moglie di Derek.

Norah si dedicò completamente a prendersi cura di Derek, tagliando quasi ogni legame con la sua vita passata. Abbandonò tutte le sue passioni, tra cui il design, le corse automobilistiche, la chirurgia e la programmazione, per concentrarsi soltanto su di lui.

Quando Derek si risvegliò dal coma un anno prima, fu ancora Norah a restargli accanto instancabilmente, senza mai lasciarlo. Eppure, con il ritorno di Madeline dall'estero, tutta quella dedizione sembrava non avere alcun peso ai suoi occhi.

Nonostante due anni di matrimonio e tutte le cure che gli aveva dedicato, Norah dovette ammettere di non aver mai conquistato un posto nel cuore di Derek.

Non ricevendo risposta, Derek aggrottò la fronte e osservò attentamente Norah seduta di fronte a lui.

Norah era indubbiamente affascinante; anche con la frangia folta e i grandi occhiali si poteva intuire la sua bellezza. Tuttavia trascurava spesso il proprio aspetto, apparendo trasandata. Anche il suo carattere era fin troppo introverso.