황폐화

예기치 않은 만남

새벽 2시가 넘은 시각에 겨우 교대 근무를 마쳤습니다. 그녀는 짐을 챙겨 서둘러 밖으로 나섰고, 그녀의 발소리가 텅 빈 거리에 빠르게 울려 퍼졌습니다. 그녀는 대학 시절부터 스캔 도르에서 인턴으로 일해왔고, 병원에서 정한 인턴 기간을 거친 의사를 정규직으로 채용하는 것이 병원 체인의 방침이었습니다.

차가운 밤바람이 그녀의 얼굴을 때리자 그녀는 몸을 떨며 팔을 가슴으로 끌어당겼습니다. 일주일 동안 비가 그칠 줄 몰랐던 플라비아는 또다시 외투를 깜빡하고 택시 승강장으로 향했고, 차가 정비되는 동안 며칠 동안은 걸어서 이동해야 했습니다.

비에 젖은 거리가 가로등 불빛에 반사되어 보였습니다. 비에 젖은 분위기는 신비롭고 위험한 분위기를 풍겼지만, 평화로운 마을인 라고아 로드리고 데 프레이타스는 그녀가 이미 잘 알고 있는 곳이었죠. 그녀는 악천후 속에서도 그곳을 걷는 데 익숙했습니다.

플라비아는 손에 든 휴대전화를 주시하며 어두운 거리를 걷고 있습니다. 그녀의 붉은 머리는 비에 젖었지만 신경 쓰지 않는 것 같았습니다. 그녀는 강인하고 다부진 몸매를 강조하는 가죽 재킷을 입고 있습니다. 추위에 떨고 있지만 도전적인 눈빛은 자연이 부과한 어떤 도전도 두려워하지 않는다는 것을 보여줍니다.

막시밀리아노는 우아한 검은색 자동차 뒷좌석에 앉아 위풍당당한 존재감을 뽐내고 있습니다. 테일러드 수트와 매끈하게 뒤로 넘긴 검은 머리는 권위와 권력을 상징합니다. 평소에는 차갑고 계산적인 그의 강렬한 눈빛이 밖에서 내리는 비에 고정되어 있습니다.

플라비아는 연석에서 내려 생각에 잠긴 채 도로를 건너는데, 갑자기 젖은 도로에서 타이어가 삐걱거리는 소리가 들립니다. 미처 반응하기도 전에 검은색 자동차 한 대가 그림자 속에서 나타나 그녀를 향해 곧장 달려옵니다. 그녀는 간신히 옆으로 뛰어내려 추월하는 차를 피하려다 넘어져 발목을 살짝 삐끗합니다.

"야, 이 미친놈아! 너 장님이냐, 이 멍청아?" 그녀는 아픈 발을 내려다보며 소리쳤습니다. "젠장!" 휴대폰을 집어 들기 위해 손을 뻗은 그녀는 화면이 '똥'으로 깨져 있다는 사실을 깨달았습니다.

맥스는 자신을 향한 욕설을 듣고 눈살을 찌푸리며 운전기사에게 다시 돌아오라고 명령했습니다.

"돌아가서 그녀가 괜찮은지 확인하라"고 그는 운전석에 편안히 앉아 있는 운전사에게 명령했습니다.

차가 급제동하면서 물웅덩이로 미끄러졌습니다. 플라비아는 조금 떨어진 곳에서 다시 정차하는 차를 화난 눈으로 바라보다가 문이 열리고 그 남자가 다가오는 것을 보았습니다.

"실례합니다, 부인, 제가 도와드릴게요." 남자가 더듬거리며 손을 내밀었다.

"어디로 가는지 안 보이세요?" 남자는 바닥에 쓰러진 여성에게 물으며 도와주겠다고 말했습니다.

"그 여자가 갑자기 나타났어요." 남자가 설명했습니다.

"아니요, 아가씨, 죽을 수도 있었어요! 카드를 샀어요? 맥스는 차 안에서 참을성이 없었고 주문은 분명했습니다. 여자가 괜찮은지 확인하십시오. 그는 선팅 된 창문을 내리면서 말했다:

"울리스, 가도 돼요?" 그는 참을성없이 물었고 플라비아의주의를 끌었고 그녀는 더욱 화를 냈습니다.

"아니, 당신은 갈 수 없어요." 그는 창문의 작은 구멍을 바라보며 유리가 올라가고 문이 열리자 그의 도전적인 시선이 차에서 내려 그녀를 향해 다가오는 맥스의 차갑고 계산적인 시선과 마주쳤습니다.

"날 거의 칠 뻔했잖아! 당신과 당신 운전사는 눈이 안 보이나요?".

"이 밤중에 빗속을 걷는 사람을 발견할 줄은 몰랐어요." 맥스가 차가운 목소리로 아이러니하게도 그를 쳐다보며 팔짱을 끼고 말했다.

"비 오는 밤을 망쳐서 미안해요. 중요한 플레이보이가 되느라 힘들었겠군요."

맥스는 눈썹을 치켜들고 살인적인 표정으로 그녀를 노려보았다. 그녀는 자신이 누구라고 생각했을까? 분명 동네 술집의 웨이트리스나 매춘부였을 것이고, 마약을 사러 가거나 쇼를 하러 가는 중이었을 것이다.

"저한테 그렇게 말하는 게 두렵지 않으세요?" 그가 물었고, 그녀가 웃는 모습을 보았습니다.

"그래야 하나요?" 그의 입술에 살짝 미소가 번졌습니다.

"그래, 당신은 용감하지만 더 조심해야 해, 이 시간에는 보호자 없이 혼자잖아." 그가 그녀에게 더 가까이 다가가 말했고, 그는 이 학대받는 동물의 잔인함에 운전자의 얼굴이 창백해지는 것을 볼 수 있었다. 조금 힘들게 걷던 그녀는 또한 도전적인 자세로 그에게 다가갔고, 그는 다시 눈썹을 치켜세웠다.

"저는 보호가 필요한 타입이 아니에요. 게다가 용기가 저를 살아있게 하는 힘이죠."

맥스가 냉정하게 대답하자 공기 중에 팽팽한 긴장감이 감돌았습니다:

"아니면 포주나." 두 사람의 눈이 마주치자 분노가 얼굴에 번졌습니다. 그녀는 방금 그가 암시한 대로 자신이 매춘부가 아니라 병원 의사라고 주장하기 위해 입을 열었지만, 그럴 가치가 없다는 것을 깨닫고 마음을 바꿨습니다. 결국, 이 개자식이 무슨 생각을 하든 누가 신경이나 쓸까요?

"당신 때문에 발도 다치고 휴대폰도 망가졌어요." 그녀는 그가 몇 분 전에 했던 말을 무시한 채 선언했습니다.

맥스는 단호한 어조로 반박했습니다:

"길을 건널 때는 주의를 기울여야죠. 휴대전화가 이미 고장 나지 않았다고 누가 장담하겠어요?"라고 반박했습니다.

플라비아는 도전적인 눈빛으로 반박했다:

"죄송합니다, 세상의 주인님, 아시죠? 우리 불쌍한 매춘부들은 돈 많은 놈이 차 앞에 몸을 던진다는 사실을 이용해야 해요."

두 사람 사이에는 잠시 긴장된 침묵이 흘렀다. 사방에서 비가 계속 내리면서 거의 영화 같은 장면이 연출되었습니다. 이 상황에 당황한 운전사가 끼어들었습니다:

"센호맥스, 차에서 기다려 주세요.

맥스는 플라비아를 꿰뚫어보는 듯한 눈빛을 유지하며 대답했습니다:

"나 여기 있어, 율리시스."

플라비아는 운전기사가 얼마나 긴장했는지 알아차리고 상황을 진정시키기로 결심했습니다:

"들어봐요, 율리시즈, 당신 잘못이 아니에요. 휴대폰 때문에 정신이 팔렸어요." 그녀는 이번 주에 병원에서 자신의 직책에 대해 스캐넬 씨가 직접 인터뷰할 것이라는 메시지를 받았기 때문에 정신이 팔렸던 것입니다.

맥스는 거친 목소리로 그녀의 생각을 가로막았습니다:

"그럼 휴대폰 수리비는 당신이 내야겠네요."

플라비아는 조롱 섞인 목소리로 대답했습니다."헬루! 누가 내 휴대폰을 고쳐 달라고 했어요? 아, 죄송해요, 아무도 아니에요."

"아가씨, 제발 그런 식으로 말하지 마세요." 운전기사는 아무도 자신의 상사에게 감히 그런 말을 할 수 없다는 사실에 겁에 질려 물었습니다. 플라비아는 그를 진정시키기 위해 그 남자와 이야기를 나누려고 돌아섰습니다. 맥스는 그 여자를 자세히 들여다보면서 그 여자의 특징에 주목하지 않을 수 없었습니다. 큰 가슴, 넓은 엉덩이, 두껍고 잘 다듬어진 허벅지, 큰 엉덩이, 그리고 얼마나 큰 엉덩이인지, 길고 붉은 머리카락, 녹색인지 푸른빛이 도는 눈, 코가 있는지 확실하지 않은 코, 뾰족한 입, 이 여자는 날씬한 허리를 제외하고는 모든 것이 커서 너무 아름다웠고 무례했다. 불쌍한 남자의 상사를 힐끗 쳐다보던 그녀는 그가 자신의 몸을 평가하고 있다는 사실을 깨달았고, 그 때문에 그가 더 미워졌습니다.

"저에 대한 평가는 끝났나요, 아니면 뭔가 빠진 게 있나요?" 맥스는 그녀를 바라보며 침을 꿀꺽 삼켰고, 주먹을 불끈 쥐고 얼어붙을 것 같은 차가운 표정으로 그녀를 바라보았습니다. 그녀는 그를 무시한 채 운전기사에게로 돌아섰습니다. 그는 매그너스 권총을 꺼내 그녀와 대면하고 싶은 충동을 느꼈습니다. 그는 그녀가 자신을 그렇게 대담하게 대할지 확인하고 싶었지만, 그가 반응하기 전에 다가오는 구급차의 사이렌 소리가 그를 멈추게 했고, 한 남자가 달려 나와 플라비아에게 말했습니다:

"멘데스 박사님, 당신을 찾아서 정말 다행입니다. 병원으로 급히 오셔야 합니다. 앤더슨 씨가 검사를 의뢰한 젊은 여성이 방금 도착해서 수술을 받아야 합니다."

플라비아는 힘겹게 구급차까지 걸어가 만족스러운 미소를 지으며 구급차에 탔지만, 자신을 뒤돌아보는 남자의 어리석은 얼굴을 보고 말았습니다. 막스는 방금 일어난 일에 당황한 채 가만히 서 있었습니다. 그는 율리시스를 바라보더니 잠시 후 명령했다:

"가자."

몇 분 후, 맥스는 자신의 펜트하우스에서 재킷을 벗어던지고 바지만 입은 채 소파에 앉았습니다. 그는 최근의 일을 생각하면서 병원장에게 몇 차례 전화를 걸었습니다.

그는 곧 전체 파일이 담긴 WhatsApp 메시지를 받았고, 이를 열어 읽어본 결과 플라비아 리산드라 멘데스 다 골리스 박사였습니다. 그녀는 여러 분야에서 전문성을 갖춘 유능한 의사였습니다. Max는 그녀가 아직 채용되지 않았다는 사실에 흥미를 느꼈습니다. 그는 원장에게 당사자 간의 합의가 있었다는 메시지를 보냈고, 맥스는 장난스러운 미소를 지을 수밖에 없었습니다. 물론 그의 아버지는 그녀를 정규직으로 승진시키고 레지던트 직위에서 해고하라고 원장에게 메시지를 보내 방해했습니다.

맥스는 특히 아버지와 맞서는 그녀의 대담함에 깊은 인상을 받았습니다. 그렇게 감히 그에게 맞서서 살아서 나온 사람은 거의 없었고, 실제로 살아서 나온 사람은 아무도 없었습니다. 건방진 여자. 그가 병원장의 아들이라는 사실을 알았다면 태도를 바꾸었을까요? 물론, 결국 그의 이름을 알게 되자 모두가 변했습니다. 그는 그녀가 오만함을 삼키는 것을 보고 싶었다.

그는 나머지 옷을 벗고 잠자리에 들기 전에 편안하게 목욕을 했다. 내일은 부모님을 찾아가야 하지만 지금은 플라비아 리산드라 멘데스 다 골리스 박사의 대담함에 생각을 집중하기로 했다.