황폐화

"유진아, 엄마가 하는 말 꼭 명심해야 한다. 스무 살이 되기 전에는 재능을 드러내지 말아야 할뿐더러, 예쁜 얼굴을 누구에게도 보여줘서는 안 된다."

15년 동안 어머니의 마지막 유언을 하루도 잊지 않은 이유진은 집에서까지 못생긴 분장을 하며 어리숙한 연기를 해왔었다.

오늘은 그녀의 스무 번째 생일로, 드디어 못생기고 자신감 없는 모습을 벗어 던지고, 진정한 그녀의 모습을 보여줄 때가 되었다.

욕조에 따뜻한 물을 가득 채운 그녀는 약물을 부은 후, 화장을 지우는 도구들을 미리 준비해 두었다. 흉측하기 그지없는 화장을 씻어내고 따뜻한 물에 몸을 담그기 위해 옷을 벗으려는 순간, 그녀의 방문을 두드리는 노크 소리가 들려왔다.

한껏 짜증이 치민 그녀는 하는 수 없이 방문을 열어야만 했다.

방문을 열자 가정부 윤 아줌마가 의기양양한 얼굴로 문에 기대 서 있었다. "이유진, 창고에서 혼자 숨어 뭘 하려는 거야? 오늘 하나 아가씨 결혼식인 거 잊었어? 네가 결혼식에 나타나지 않으면 사람들은 네가 심씨 가문에서 괴롭힘을 당하고 있다고 오해할지도 몰라. 그러니 지금 당장 거실로 내려와!"

윤 아줌마의 말에 이유진은 차갑게 콧방귀를 뀌었다. 가정부로 고용된 사람이 모시는 아가씨를 대하는 태도가 거만하기 그지없었으니 말이다. 창고에 숨은 쥐새끼 취급을 하다니. 그녀의 어머니가 세상을 떠난 후, 창고 방에 숨어 지낸 지 십오 년이 지났는데 말이다.

어머니가 돌아가신 후, 계모 허수빈은 아버지와 밖에서 몰래 낳은 사생아 심하나와 함께 심씨 가문에 들어와 지내며 안주인 행세를 했다.

더욱 황당한 사실은 이유진의 아버지 심현준마저 그녀를 무시하며 딸 취급조차 해주지 않았다는 것이다.

"옷만 갈아입고 내려갈게요."

그녀의 담담한 반응에 윤 아줌마는 어처구니없다는 듯 비웃음을 터뜨렸다. "왜 옷을 갈아입겠다는 거지? 아무리 예쁜 옷을 입어도 못생긴 얼굴이 예뻐지지 않을 텐데. 김씨 가문 사람들이 이미 도착했으니 빨리 내려와. 구청 직원들도 이미 도착해서 김 대표와 하나 아가씨의 혼인신고 서류를 작성하고 있으니까. 사모님은 이 아름답고 중요한 순간에 모두가 참석하길 바라고 있어."

그 말에 이유진의 입가에 차가운 미소가 번졌다.

김씨 가문은 A시에서 가장 유망한 가문이며, 김씨 가문의 상속자 김도준은 사업 수완이 무척이나 뛰어난 사람이다.

심하나는 사교계에서 일찍이 이름을 알린 관계로 두 사람의 약혼 소식은 뉴스에도 몇 번이나 보도되었다. 사람들은 그런 두 사람을 천생연분에 완벽한 커플이라고 부르며 칭찬을 아끼지 않았다. 인터넷에도 두 사람의 약혼 소식이 파다하게 퍼졌고, 모두가 성대한 결혼식만 기다리고 있었다.

허수빈은 말만 번지르르하게 했지만, 이유진은 그 속에 숨은 뜻을 바로 알아차렸다. 허수빈은 단지 심하나의 빛나는 순간을 그녀에게 보여주고 싶은 것이다.

이유진은 옷을 갈아입고 윤 아줌마를 따라 거실로 내려왔다.

화려하기 그지없는 장식품을 곳곳에 치장한 오늘의 심씨 가문은 심하나의 약혼식을 위해 만반의 준비를 했다.