오랜 시간 그리워하다

8년 동안 린다 베넷이 찰스 왓슨을 쫓아다닌 끝에, 찰스는 술에 취해 린다와 함께 밤을 보냈다.

그녀가 임신을 했을 때에야 그는 마지못해 결혼에 동의했다.

린다는 드디어 그의 마음을 얻었다고 생각했지만, 결혼식 날, 그녀의 어머니는 찰스의 조카인 엘리너 왓슨에게 비극적으로 치여 사망했다.

그 다음 날, 찰스는 그녀의 아버지의 생명을 위협하며 고소를 취하하라고 강요했다.

그제서야 린다는 찰스가 진정으로 사랑한 사람은 항상 엘리너였다는 것을 깨달았다.

엘리너는 린다를 심하게 때려 병원에 입원시켰고, 찰스는 린다에게 화해 합의서에 서명하라고 강요했다. 엘리너는 그녀의 아버지의 산소 튜브를 뽑았고, 찰스는 그녀에게 무릎을 꿇고 사과하라고 강요했다.

그렇지 않으면 찰스는 이혼을 위협했다.

그는 린다가 임신했기 때문에 그를 떠나지 않을 것이라고 믿었다.

하지만 그는 틀렸다.

린다는 떠났을 뿐만 아니라 딸을 데리고 그의 숙적과 결혼했다.

찰스는 후회로 인해 자제력을 잃었고, 한때 냉정하고 위엄 있던 그가 이제는 겸허하게 무릎을 꿇고 있었다. "린다, 제발 한 번만 더 나를 봐줘, 내가 속죄하기 위해 죽을 각오가 되어 있어." 린다는 딸과 함께 뒤돌아보지 않고 떠났다. "그럼 가서 죽어."

...

8년 동안 추구하고 수많은 유혹 시도를 한 끝에, 린다는 마침내 찰스를 얻었다—영원히 닿을 수 없을 것 같았던 그 이상형을.

술에 취한 찰스는 자제를 잃고 린다를 붙잡고 격렬한 욕망에 사로잡혀 그녀를 눌러놓고 야생적인 사랑을 나누었다. 매번 통제력을 잃을 듯 위태로웠다.

린다의 허리는 거의 부러질 지경이었다; 그녀는 오랫동안 금욕 생활을 해온 그가 침대에서 그렇게나 열정적일 줄은 몰랐다.

그 후, 그녀는 임신을 했고 찰스는 그녀와 결혼했다.

사람들은 찰스를 늘 아부하던 린다가 임신으로 결혼을 강요당한 것에 틀림없이 기뻐할 것이라고 했다.

아무도 결혼식 3일 후 린다가 이혼 합의서를 출력하기 위해 혼자 법률 사무소에 갔다는 것을 알지 못했다.

직원은 그녀의 결혼 증명서를 보며 놀라서 물었다. "왓슨 부인, 기록에 따르면 3일 전에 미스터 왓슨과 결혼하셨는데, 정말 이혼을 원하십니까?" 린다는 새로 발급된 결혼 증명서를 바라보며 눈시울이 붉어졌다.

직원은 그녀가 망설이는 줄 알고 친절하게 조언했다. "부부 사이에 싸움은 흔한 일이에요, 너무 충동적으로 결정하지 마세요..." 린다는 말을 끊고 말했다.

"전 확실히 이혼하고 싶어요!" 서명한 이혼 합의서를 들고 나오면서, 밖의 햇빛이 너무 눈부셔서 린다는 울고 싶어졌다.

3일 전, 찰스와의 결혼식 날에도 그 햇빛은 그녀의 가슴을 찌르는 듯했다.

그날, 그녀의 어머니는 차에 치여 비극적으로 사망했다.

경찰은 감시 카메라에서 영상을 보내왔고, 그녀의 어머니가 무자비하게 수 마일을 끌려가며 피로 물들인 흔적이 남은 것을 보여주었다.

그것은 명백한 고의적 살인이었다.

어머니의 비극적인 죽음을 본 린다는 그 자리에서 쓰러졌다.

다행히 찰스가 그녀를 잡아 넘어지지 않게 했다.

찰스는 그녀의 떨리는 몸을 따뜻하게 안아주며 말했다. "린다, 내가 너를 위해 최고의 변호사를 찾을게, 정의를 가져다 줄게—그 운전자는 응분의 대가를 치르게 할 거야." 그의 포옹은 따뜻했고, 그가 자발적으로 그녀를 안아준 것은 처음이었다.

그러나 찰스가 운전자가 그의 조카 엘리너라는 것을 알았을 때, 그가 방금 린다에게 약속한 것을 바로 뒤엎고 반대편에 섰다.

"린다, 엘리너는 아직 어리고 잘 몰라서 실수를 한 거야. 그냥 잊어버려. 네 어머니는 이미 가셨고, 다 지난 일이야." 그는 그냥 잊으라고 말했다.

린다는 8년 동안 사랑했던 남자를 믿을 수 없었다.

그것은 그녀의 어머니의 생명이었고, 찰스는 그것을 "그냥 잊어"라는 말로 무시하려 했다.

찰스는 모든 것이 지나간 일이라고 했지만, 린다는 엘리너에게 책임을 묻기로 결심했다.

결혼 다음 날, 린다는 변호사를 찾아가 고소장을 작성해 엘리너를 고의 살인으로 기소할 계획을 세웠다.

뜻밖에도, 찰스는 백억짜리 프로젝트를 포기하고 급히 집으로 돌아와 린다의 얼굴에 빈 수표를 던졌다. "엘리너는 아직 어리고, 감옥에 가면 인생이 망가져. 내가 그녀의 빚을 갚고 보상할게.

원하는 금액을 말해, 천만, 억, 십억, 백억..." 그의 제안이 커질수록 린다의 마음은 얼음처럼 차가워졌다.

찰스의 마음속에서 그녀의 어머니의 생명은 숫자로밖에 가치가 없었다.

린다는 가슴이 답답해 숨이 막힐 것 같았다.

린다의 감정을 느낀 뱃속의 아기가 불안하게 움직여 그녀는 식은땀을 흘렸다.

찰스의 제안이 회사의 유동 자산 한계에 도달했을 때, 린다가 침묵하자 그는 스스로 결정을 내렸다. "백억, 고소를 취하해." 결국 린다는 참을 수 없어 그에게 소리쳤다. "찰스! 그분은 내 엄마였어! 나를 낳고 길러주신 분이야! 돈으로 측정할 수 없는 분이야!" "절대 고소를 취하하지 않을 거야!" 그녀는 엘리너를 향해 이를 악물고 결의를 다졌다.

"엘리너에게 대가를 치르게 할 거야!" 찰스는 갑자기 린다의 손목을 잡았고, 그의 손은 평소에는 안정적이었지만 떨리고 있었다.

"린다, 엘리너를 해치면 가만두지 않을 거야!" 그의 표정은 얼음보다 차가웠지만, 눈은 그의 걱정을 드러냈다.

그는 엘리너를 걱정하고 있었다.

그녀의 피부를 잡고 있는 그의 손은 마치 수천 개의 바늘이 그녀의 몸을 찌르는 듯 아프게 했다. 린다는 거의 숨이 막힐 것 같았다.

찰스를 알게 된 이후로, 린다는 그가 이렇게 감정을 드러낸 것을 처음 보았다.