사랑으로 이번 생을 함께 해요

"최선을 다했습니다."

13시간에 걸친 수술에도 불구하고 진가연의 뱃속에 있는 6개월 된 아이는 결국 지켜내지 못했다.

배지은의 말이 끝나자마자 수술실 밖에서 통곡 소리가 터져 나왔다.

맨 앞에 서 있던 오복순 노부인은 날카로운 목소리로 "내 증손자야!"라고 외치며 그대로 정신을 잃었다.

진가연의 병상이 수술실에서 나오자마자 사람들은 그녀의 주위로 몰려들었고, 애처로운 울음소리와 부드러운 위로가 뒤섞여 배지은의 귓가에 들려왔다.

배지은은 마음이 차갑게 식는 것을 느꼈다.

고개를 들자 오민욱이 진가연의 병상에 몸을 숙이고 손으로 침대 난간을 꽉 움켜쥐고 있는 모습이 보였다. 그의 걱정스러운 얼굴은 마치 그가 진가연의 남편인 것 같았다.

사람들은 진가연의 병상을 따라 병실로 몰려들었다.

배지은은 마스크를 손에 쥐고 장시간 수술로 인해 온몸에 힘이 빠진 채 자리에 서 있었다. 주위에는 사람들이 오가고 있었지만, 그녀에게 "힘들지 않냐?"고 묻는 사람은 아무도 없었다.

배지은이 지친 몸을 이끌고 오씨 가문에 돌아오자, 하인들은 그녀를 역병을 옮기는 사람처럼 차갑게 흘겨보았다.

그때, 오민욱의 여동생 오수연이 집사에게서 빗자루를 빼앗아 그녀의 종아리를 세게 내리쳤다. "저리 가! 살인자! 재수 없게! 저리 가!"

거친 빗자루가 종아리에 파고들어 피가 한 줄기 흘러내렸다.

배지은은 미간을 찌푸리고 낮은 신음 소리를 냈다.오수연은 그런 그녀를 비웃으며 말했다.

"네가 얼마나 대단한 사람이라고 생각하는 거야? 가연 언니가 몸이 좋지 않아 네가 의술과 희귀 혈액형을 이용해 오씨 가문에 들어온 것뿐이야. 솔직히 말하면, 넌 그저 도구일 뿐이야. 이동식 혈액 은행! 네가 정말 대단한 사람이라고 생각하는 거야? 가연 언니 뱃속에 있는 아이를 네가 죽였는데, 이제 우리 오빠한테 뭐라고 설명할 거야?"

말을 마친 오수연은 배지은을 향해 세게 침을 뱉었다.

오씨 가문에 시집온 지 3년이 지난 배지은은 오씨 가문에서 자신이 이용당하고 무시당하는 존재라는 것을 일찍이 알고 있었다.

이곳에서 누구든 그녀를 차갑게 대하고 비아냥거릴 수 있었다.

그녀는 따지고 싶지 않았고, 따질 수도 없었기에 조심스럽게 2층으로 올라갔다.

13시간에 걸친 수술과 수술 중 진가연의 대출혈로 인해 그녀는 수혈을 한 후에도 10시간 넘게 수술을 계속했다. 지금 그녀는 미열이 나고 온몸이 몽롱한 상태였다.

침대에 누운 지 얼마 되지 않아,

그녀는 누군가에게 침대에서 끌려 내려왔다.

끌려 내려오는 동안, 그녀의 머리가 침대 머리맡에 부딪히며 둔탁한 소리가 났다.

배지은은 고통에 눈을 뜨고 오민욱이 그녀를 끌어내린 것을 확인하자 눈시울이 뜨거워졌다. "민욱 씨, 돌아왔어요? 진가연 씨 아이는 정말 최선을 다했어요."

오민욱은 그녀의 멱살을 움켜쥐고 내려다보며 날카로운 눈빛으로 물었다. "최선을 다했다고? 며칠 전 가연이의 건강 검진 결과가 나왔을 때, 나한테 뭐라고 말했어? 모든 상황이 좋다고 했잖아. 그런데 며칠 만에 아이가 죽었어. 최선을 다했다고?"

배지은은 입술을 꼭 깨물고 고개를 들었다. 눈가가 빨갛게 달아올랐다. "민욱 씨, 정말 최선을 다했어요."

진가연은 선천성 심장병을 앓고 있었고, 3년 전에는 몇 걸음만 걸어도 숨이 차 산소 호흡기를 사용해야 할 지경이었다.

그녀가 오민욱과 결혼한 3년 동안,

그녀는 밤낮으로 진가연의 몸을 한의학과 서양 의학으로 조절하여 진가연의 몸이 거의 정상인과 같은 수준으로 회복되도록 도왔다. 심지어 격렬하지 않은 운동도 할 수 있을 정도였다.

진가연과 오정호가 신혼 기간에 잠자리를 갖다 심장병이 발작한 것을 제외하고는, 다른 때는 모든 것이 좋았다.

며칠 전, 그녀는 진가연의 건강 검진을 했고, 지표 결과는 매우 좋았다. 그러나 며칠 후, 상황은 갑자기 급변했다.

배지은이 하루 휴식을 취하는 동안, 진가연은 참을 수 없는 복통을 느꼈고, 그녀가 병원에 도착했을 때, 진가연의 뱃속에 있는 태아는 이미 생명 징후가 없었다.

그럼에도 불구하고, 그녀는 최선을 다해 진가연을 치료했고, 수술 중간에 수혈까지 했다.

그녀는 스스로에게 물어보았고, 양심에 거리낄 것이 없었다.

그러나 그녀의 설명을 들은 오민욱의 얼굴에는 여전히 차가운 기운이 감돌았다.

그는 차갑게 비웃으며 말했다. "그래? 그런데 가연이가 깨어나자마자 울면서 네가 먹지 말아야 할 약을 먹였다고 말하는 건 어떻게 설명할 거야?"

배지은은 미간을 찌푸렸다. "뭐라고요? 그럴 리 없어요."

오민욱은 손에 힘을 주어 배지은의 멱살을 세게 움켜쥐고 혐오스러운 표정으로 말했다. "설명할 게 있으면 가연이한테 가서 설명해!"

오민욱은 배지은과 한마디도 하고 싶지 않았다.

진가연의 몸이 좋지 않아 임신 자체가 위험한 일이었다.

이번에 아이를 지키지 못해 몸이 손상되었으니, 앞으로 임신할 가능성은 거의 없을 것이다.

그의 사촌 형과 가연이는 아이를 갖는 것에 대한 집착이 있었는데, 배지은이 그들의 모든 희망을 산산조각 냈다.

노부인은 화가 나서 몇 번이나 정신을 잃었고, 깨어나자마자 오민욱에게 배지은을 병원으로 끌고 오라고 명령했다.

병실에 들어서자마자 오씨 가문 사람들이 그녀를 에워쌌다.

누군가 갑자기 그녀의 등을 세게 밀었다.

미열로 인해 몸에 힘이 없었던 배지은은 그 충격에 진가연의 앞에 무릎을 꿇었다.

그녀가 무릎을 짚고 일어나려 할 때, 누군가 뒤에서 그녀의 다리를 걷어찼다. 배지은이 화난 얼굴로 뒤를 돌아보자 오민욱의 차갑게 식은 눈빛과 마주쳤다.

그녀는 자리에 얼어붙었다.

"민욱 씨…"

키가 크고 허리가 좁은 남자는 날카로운 눈빛으로 그녀를 내려다보았다. 뜨거운 햇살이 그의 머리 위에 내리쬐어 그의 얼굴이 더욱 음침하고 차갑게 보였다.

입술을 굳게 다문 그는 바닥에 무릎을 꿇은 그녀를 혐오스러운 눈빛으로 내려다보았다. 그의 눈빛은 마치 죽은 물건을 보는 것 같았다.

그 순간, 배지은은 갑자기 깨달았다.

지난 3년 동안 진가연을 정성껏 돌보며, 세월이 흐르면 오민욱의 마음을 감동시킬 수 있을 것이라고 생각했던 자신이 얼마나 우스운지.

"살인자!" 진여린은 병상 옆에 앉아 그녀를 향해 소리쳤다. "너 같은 악독한 여자는 가연이에게 목숨으로 죗값을 치러야 해!"

말을 마친 진여린은 손에 든 찻잔을 바닥에 세게 내던졌고,

유리 파편이 튀어 배지은의 손을 베었다.

곁에서 차갑게 지켜보던 진가연은 진여린의 품에 안겨 슬픔에 잠긴 채 울음을 터뜨렸다. 그녀의 가슴을 찢는 듯한 울음소리는 진가연이 당장이라도 정신을 잃을 것 같았다.

그러나 배지은은 알고 있었다.

지금 진여린의 뒤에 숨어있는 진가연의 눈에는 모든 사람들이 보지 못하는 곳에서 음침하고 악독한 미소가 번지고 있었다.

"민욱 씨, 정말 최선을 다했어요. 진가연 씨 뱃속에 있는 아이의 심장이 왜 갑자기 멈췄는지 모르겠어요. 시간을 조금만 주세요. 제가 반드시 밝혀낼게요." 배지은은 무릎을 짚고 비틀거리며 자리에서 일어나 이성적으로 설명했다. 누군가 그녀의 말을 들어주기를 바라면서.

그러나

그녀의 말은 진가연의 통곡 소리에 묻혔다. 진가연은 얼굴을 감싸고 어깨를 떨며 흐느끼며 고발했다.

"지은아, 그게 무슨 말이야?"

"이 아이는 내 아이야. 내 유일한 아이. 내가 내 뱃속에 있는 유일한 아이를 해칠 것 같아?"

"분명 그날 네가 나한테 정체불명의 한약을 먹였잖아. 내가 쓰다고 했지만, 넌 반드시 먹어야 한다고 했어. 그리고…"

진가연은 눈물을 닦으며 억울함이 가득 담긴 눈빛으로 중앙에 앉은 노부인을 흘깃 쳐다보고 입술을 꼭 깨물었다.

노부인은 탁자를 세게 내리치며 낮은 목소리로 물었다. "배지은이 또 뭐라고 했어?"

"지은이는 내가 말을 듣지 않으면, 내 뱃속에 있는 아이를 유산시키겠다고 했어요."

진가연이 고개를 들자 눈물이 눈가에서 흘러내렸다. 그녀는 완벽하게 부서진 모습을 연기했다. "하지만 지은아, 난 네 말을 들었어. 약도 먹었잖아.

왜 그랬어?" "날 해치고 괴롭힐 수 있지만, 왜 내 아이한테까지 그랬어?"

"네가 민욱 씨가 나한테 잘해주는 걸 질투한다는 거 알아. 하지만 우린 어릴 때부터 함께 자랐어. 끊을 수 없는 정이 있어."

진가연은 가슴을 찢는 듯한 울음을 터뜨리며 노부인의 안색을 살폈다.

노부인은 분노로 손에 쥔 지팡이를 우지직 소리 나게 움켜쥐었다.

진가연은 만족스러운 듯 눈을 내리깔고 아무도 눈치채지 못하게 입꼬리를 살짝 올렸다.

그리고는 연약한 척 진여린의 품에 쓰러졌다.

무거운 지팡이가 배지은의 등에 떨어졌다.

피하지 못한 배지은은 지팡이를 그대로 맞고 몸이 앞으로 휘청거렸다.

아무도 그녀를 부축하지 않았고, 그녀의 이마가 붉은색 의자에 부딪혀 피가 흐르는 것을 차갑게 지켜보았다.

배지은은 머리를 감싸 쥐었고, 끈적한 피가 시야를 가렸다.

"오늘부터 병원 일을 그만두고 가연이를 돌봐. 가연이의 남은 인생에 더 이상 실수가 없어야 해. 오늘 네가 저지른 모든 일에 대해 속죄해야 할 거야!"

노부인의 말에 배지은은 또다시 현기증을 느꼈다."안 돼요!" 배지은은 머리를 감싸 쥐고 단호한 목소리로 말했다."저는 어릴 때부터 의학을 공부했어요.

어떤 사람 때문에 제 직업을 포기할 수 없어요. 그리고 말씀드렸듯이, 진가연 씨 아이는 최선을 다했어요. 왜 아이의 심장이 갑자기 멈췄는지 모르겠지만, 이 사고는 저와 아무 상관이 없어요. 저는 진가연 씨에게 병세에 맞지 않는 약을 먹이지 않았어요."

"입만 살았구나!" 노부인의 지팡이가 다시 한번 배지은의 몸에 떨어졌다. "오민욱! 네가 데려온 여자가 이런 여자야!"

"어른을 공경하지 않고, 사촌 형수를 해치다니. 정말 대단한 여자야!"

배지은은 자신이 잘못하지 않았다고 설명하고 싶었지만, 입을 열기도 전에 오민욱의 차갑게 식은 목소리가 뒤에서 들려왔다. "병원 일을 그만두고 남은 인생을 가연이를 돌보며 속죄하든지, 아니면 이혼하든지."