Isteri Trofinya, Sang Pemangsa Puncak

"Tandatanganinya, Jett. Janganlah kita jadikan ini lebih buruk daripada yang sepatutnya."

Suara Arthur bergema dari tingkap-tingkap besar dari lantai ke siling di penthouse Manhattan itu.

Di luar, lampu-lampu Central Park kabur menjadi tompokan emas dan hitam.

Di dalam, udara terasa tebal dan menyesakkan.

Jett berdiri kaku di sisi pulau marmar itu.

Dada Jett hampir tidak bergerak ketika dia menarik nafas perlahan dan teratur.

Bau itu serta-merta menusuk ke kerongkongnya.

Ia adalah campuran melati putih dan vanila sintetik yang pekat dan memualkan.

Minyak wangi khas Serena.

Arthur bahkan tidak bersusah payah mandi sebelum pulang untuk menamatkan perkahwinan tiga tahun mereka.

Dia melemparkan sampul surat manila tebal ke atas marmar yang sejuk.

Kertas tebal itu meluncur di permukaan licin dan berhenti beberapa inci dari jari Jett.

"Saya ada mesyuarat lembaga pengarah pukul lapan esok," kata Arthur, nadanya datar dan keletihan.

Dia menyisir rambutnya yang tersisir rapi dengan tangan, mengusutkan helaian rambut di bahagian depan.

Itu adalah petanda daripadanya. Dia hanya melakukan itu apabila dia cuba memaksakan rasa kawalan yang sebenarnya tidak dimilikinya.

"Baca sahaja, tandatangani muka surat terakhir, dan pembantu saya akan menguruskan logistiknya."

Jett memandang ke bawah pada sampul surat itu.

Perutnya terasa kosong, meninggalkan ruang sejuk dan hampa di belakang tulang rusuknya.

Dia menghulurkan tangan dan membuka pengancing logam itu.

Dia menarik keluar timbunan tebal dokumen undang-undang itu.

Matanya mengimbas perenggan-perenggan padat itu, melangkau jargon undang-undang standard dan menumpukan pada klausa-klausa yang penting.

Pandangannya terhenti di muka surat empat.

Kotak di sebelah klausa 'Complete Forfeiture of Marital Assets' telah ditanda.

Satu tanda 'X' hitam pekat dicetak dengan dakwat tebal.

Arthur menuntut agar dia pergi tanpa apa-apa.

"Lima juta dolar," Arthur mengumumkan, dagunya terjungkit keluar sambil dia menyandarkan badannya ke tepi kaunter.

"Ia adalah pampasan yang lumayan. Anggaplah ia sebagai ganti rugi untuk masa kamu, dan yuran tanpa pendedahan yang ketat."

Dia menyilangkan tangannya di dada.

"Jangan cuba seret perkara ini ke media, Jett. Kamu tahu bagaimana keluarga Vanderbilt berurusan dengan parasit."

Jett merenung nombor yang tercetak di muka surat itu.

Lima juta.

Satu bunyi kasar dan kering terkeluar dari kerongkongnya.

Ia adalah ketawa, tanpa sebarang unsur jenaka.

Bunyi itu membuat rahang Arthur mengetat.

"Ada apa-apa yang lucu?" dia membentak, urat-urat di lehernya mula berdenyut di bawah kolar bajunya.

Jett mengambil pen mata air yang berat dan berukir khas yang terletak berhampiran mangkuk buah.

Dia menggulirkan logam sejuk itu di antara ibu jari dan jari telunjuknya.

"Kamu berada di gala Wall Street malam tadi," kata Jett, suaranya merendah ke nada yang tenang dan berbahaya.

"Kamu meletakkan tangan kamu di belakang Serena sepanjang malam. Foto-foto paparazzi sudah menjadi tular di tiga blog gosip yang berbeza."

Wajah Arthur memerah, merah padam kerana marah.

"Serena akan berpindah ke pangsapuri ini minggu depan," katanya, meninggalkan sebarang pura-pura rasa bersalah.

"Keluarga memerlukan pewaris dengan keturunan yang sesuai. Seorang Sinclair. Bukan seseorang yang kami ambil dari pinggir bandar kelas pertengahan untuk menyelesaikan krisis PR sementara."

Jett berhenti menggulirkan pen itu.

Jari-jarinya mengetat di sekeliling sarung logam itu sehingga buku jarinya menjadi putih pucat seperti tulang.

Dia menjatuhkan pen itu.

Ia menghentam marmar dengan bunyi 'klak' yang tajam dan muktamad.

"Saya tidak akan menandatangani ini," kata Jett.

Dia menolak semula kertas-kertas itu melintasi pulau.

Arthur menolak dirinya dari kaunter, matanya membulat kerana terkejut dan kemarahan yang memuncak.

"Maaf?"

"Saya bersetuju untuk bercerai," kata Jett, melicinkan bahagian depan blaus sutera dengan kedua-dua tangannya, menuntut simetri sempurna dari pakaiannya.

"Tetapi saya akan membawa empat peratus ekuiti asal saya dalam Vanderbilt Group bersama saya."

Bilik itu menjadi sunyi sepi selama tepat tiga saat.

Kemudian, Arthur mendongakkan kepalanya ke belakang dan melepaskan ketawa mengejek yang kuat.

"Ekuiti kamu?" dia mencemuh, menghempaskan tapak tangannya rata di atas marmar.

"Kamu berkhayal ke? Kamu masuk ke perkahwinan ini dengan Honda sewa dan almari penuh sut siap pakai! Kamu tidak memiliki apa-apa pun!"

Jett tidak berkedip.

Dia dengan tenang mencapai beg tangan kulit hitamnya yang terletak di atas bangku di sebelahnya.

Jari-jarinya melangkau dompetnya dan mengeluarkan satu dokumen kertas yang sangat disulitkan, dicetak di atas kertas keselamatan bertera air.

Dia meletakkannya di atas pulau dan meluncurkannya ke arah Arthur.

"Baca tandatangan pemegang di bahagian bawah," Jett mengarahkan, nadanya membekukan udara di antara mereka.

Arthur merentap kertas itu, senyuman sinis masih terukir di bibirnya.

Matanya melirik ke bahagian bawah muka surat.

Nafasnya tersekat.

Senyuman sinis itu hilang, digantikan dengan warna pucat yang tiba-tiba dan ganas, mengalirkan darah dari pipinya.

Nama firma modal teroka luar pesisir yang tercetak pada dokumen itu adalah hantu yang menghantui bilik mesyuarat Vanderbilt.

Dark Web Ventures.

"Apa ini?" Arthur berbisik, suaranya pecah.

Matanya melirik ke sana ke mari pada teks itu, otaknya cuba memproses dengan panik meterai undang-undang dan struktur amanah berbilang lapisan.

Pengiraannya sempurna. Kedudukan undang-undangnya kalis peluru.

"Kamu memalsukan ini," Arthur menuduh, suaranya meningkat menjadi jeritan panik.

Dia merenyukkan tepi kertas itu dalam genggamannya.

"Kamu memalsukan dokumen kewangan untuk memeras ugut keluarga saya!"

"Tiga tahun lalu, krisis penjualan singkat datuk kamu hampir memufliskan seluruh kumpulan," kata Jett, suaranya merendah menjadi bisikan maut.

"Dana luar pesisir misteri menyuntik bantuan besar-besaran untuk menyelamatkan warisan kamu yang menyedihkan. Adakah kamu benar-benar fikir wang itu jatuh dari langit, Arthur?"

Dada Arthur berombak kencang.

Dia merenung wanita yang disangkanya telah dikawalnya selama tiga tahun.

Dia enggan mempercayainya. Prasangkanya, keangkuhannya yang mendalam, tidak akan membenarkan otaknya menerima bahawa isteri trofinya adalah pemangsa teratas Wall Street.

"Saya akan minta pasukan undang-undang keluarga membekukan setiap akaun bank yang terikat dengan nama kamu!" Arthur meraung, menghempaskan penumbuknya ke atas pulau.

"Kamu tidak akan melihat satu sen pun! Saya akan menguburkan kamu!"

Jett membelakanginya.

Dia berjalan meninggalkan dapur dan terus menuju ke bilik almari pakaian bilik tidur utama.

Jantungnya berdegup dalam irama perlahan, mantap, dan seperti pemangsa.

Dia mengabaikan jeritannya dari ruang tamu.

Dia membuka peti besi peribadinya, mengambil beberapa pemacu terenkripsi utama, dan menjatuhkannya ke dalam beg Birkin hitam.

Dia berjalan keluar semula ke ruang tamu, beg berat itu berayun di sisinya.

"Bersedialah untuk tuntutan mahkamah berbilion dolar, Arthur," Jett memberi amaran, matanya terpaku pada mata Arthur.

Arthur menerpa ke hadapan.

Dia menghulurkan tangan, tangannya yang besar bertujuan untuk meraih bahu Jett dan secara fizikal menghalangnya daripada pergi dengan pemacu-pemacu itu.

Jett tidak bergeming.

Dia mengayunkan beg Birkin yang berat itu ke atas dalam lengkungan yang pantas dan kejam.

Perkakasan loyang padu beg itu menghempas kuat lengan bawah Arthur.

Dia mengeluarkan nafas kesakitan yang tajam dan tersandung ke belakang, memegang lengannya.

Jett melangkah ke ruangnya, matanya menyala dengan beban sejuk dan menindas yang memaksanya untuk berundur selangkah lagi.

Dia berpaling dan menolak pintu depan penthouse yang berat itu terbuka.

Dia melangkah masuk ke dalam lif peribadi tanpa menoleh ke belakang.

Pintu keluli berkilat itu mula meluncur tertutup, memotong pandangan wajah Arthur yang merah dan marah.

Sebaik sahaja pintu tertutup rapat, kesunyian lif menyelubunginya.

Jett mencapai poket kotnya.

Dia mengeluarkan telefon terenkripsi hitam kusam yang berat.

Ibu jarinya melayang di atas skrin.

Sudah tiba masanya untuk membangunkan raksasa-raksasa di Wall Street.