Kebangkitan Isteri Yang Dikhianati Sang Suami

Pada usia kehamilan lapan bulan, saya menyangka saya dan suami saya, Derek, memiliki segalanya. Rumah yang sempurna, perkahwinan yang penuh kasih sayang, dan anak lelaki ajaib kami yang bakal lahir.

Kemudian, semasa mengemas pejabatnya, saya terjumpa sijil vasektominya. Tarikhnya setahun yang lalu, jauh sebelum kami mula mencuba untuk mendapatkan zuriat.

Keliru dan panik, saya bergegas ke pejabatnya, hanya untuk mendengar tawa dari sebalik pintu. Itu Derek dan kawan baiknya, Edison.

"Aku tak percaya dia masih belum sedar," kekeh Edison. "Dia berjalan ke sana ke mari dengan perut besarnya itu, berseri-seri macam orang suci."

Suara suami saya, suara yang membisikkan kata-kata cinta kepada saya setiap malam, penuh dengan penghinaan. "Sabar, kawan. Makin besar perut dia, makin dahsyat kejatuhannya. Dan makin besar ganjaran aku."

Dia berkata seluruh perkahwinan kami hanyalah satu permainan kejam untuk memusnahkan saya, semuanya demi adik angkat kesayangannya, Else.

Mereka malah membuat pertaruhan tentang siapa bapa kandung sebenar.

"Jadi, pertaruhan tu masih on?" tanya Edison. "Duit aku tetap pada aku."

Bayi saya hanyalah sebuah trofi dalam pertandingan menjijikkan mereka. Dunia saya terasa berpusing. Cinta yang saya rasakan, keluarga yang sedang saya bina—semuanya hanyalah kepalsuan.

Pada saat itu, satu keputusan yang dingin dan jelas terbentuk di atas runtuhan hati saya.

Saya mengeluarkan telefon saya, suara saya kedengaran begitu tenang di luar jangkaan ketika saya menelefon sebuah klinik swasta.

"Helo," kata saya. "Saya nak buat temu janji. Untuk pengguguran."

Bab 1

Beban berat di perut saya menjadi peringatan berterusan yang amat dialu-alukan. Lapan bulan. Tinggal beberapa minggu sahaja lagi sebelum saya mendakap anak lelaki saya. Saya mengusap perut yang memboyot itu dengan senyuman di bibir. Saya dan Derek memiliki segalanya. Rumah yang indah, kehidupan yang dicemburui ramai, dan tidak lama lagi, sebuah keluarga.

Saya sedang mengemas pejabat Derek di rumah, suatu naluri keibuan yang tidak dapat saya tahan. Tersorok di bahagian belakang laci mejanya, di bawah timbunan penyata cukai lama, jari-jemari saya menyentuh sehelai kertas tebal yang berlipat. Rasanya seperti dokumen rasmi.

Didorong rasa ingin tahu, saya menariknya keluar.

Ia adalah sijil perubatan. Sijil vasektomi.

Nafas saya tersekat di kerongkong. Saya membaca namanya: Derek Hubbard. Kemudian saya melihat tarikhnya. Ia bertarikh setahun yang lalu, enam bulan sebelum kami mula mencuba untuk mendapatkan anak.

Bilik itu mula berpusing. Tangan saya menggeletar saat memegang kertas tersebut. Ini tidak masuk akal. Saya sedang hamil lapan bulan. Ini pasti satu kesilapan, gurauan, atau suatu salah faham.

Sijil itu terasa dingin di tangan saya, sangat berbeza dengan kehangatan nyawa di dalam diri saya. Saya sedang hamil. Saya baru sahaja merasakan tendangannya pagi tadi. Kertas ini adalah pembohongan. Pasti begitu.

Rasa mual dan panik menyelubungi diri saya. Jantung saya berdegup kencang menghentam rusuk, satu rentak yang cemas dan menyakitkan. Ini mustahil benar. Kehidupan saya yang sempurna, suami saya yang penyayang, bayi kami… adakah semuanya satu pembohongan?

Saya perlu berjumpa dengannya. Saya perlu mendengar penjelasannya tentang perkara ini.

Saya mencapai kunci saya, fikiran saya kosong dek kekeliruan dan ketakutan. Saya mesti ke pejabatnya. Sekarang juga.

Pemanduan itu terasa kabur. Saya tidak ingat langsung tentang lalu lintas atau simpang yang saya lalui. Apa yang terbayang hanyalah tarikh pada sijil itu, yang mengejek saya dan membakar ingatan saya.

Saya meletakkan kereta secara sembarangan di tempat letak kereta pelawat Hubbard Enterprises dan bergegas masuk, perut saya yang membesar membuatkan pergerakan saya kekok. Penyambut tetamu cuba menghalang saya, tetapi saya merempuh lalu, menuju terus ke pejabat sudut milik Derek.

Semakin saya menghampiri, saya mendengar tawa. Tawa yang kuat dan riuh datang dari sebalik pintunya yang tertutup.

Saya memperlahankan langkah, tangan saya teragak-agak berhampiran tombol pintu. Saya merapatkan telinga ke kayu yang dingin itu, satu keputusan yang akan saya sesali dan syukuri sepanjang sisa hidup saya.

"Aku tak percaya dia masih belum sedar," kata satu suara yang saya kenali sebagai Edison, kawan baik Derek, di sela tawanya. "Dia berjalan ke sana ke mari dengan perut besarnya itu, berseri-seri macam orang suci."

Lelaki-lelaki itu ketawa terbahak-bahak sekali lagi. Ia adalah bunyi yang kejam dan mengejek yang membuatkan bulu roma saya meremang. Rasanya seperti mereka sedang mentertawakan saya.

Kemudian saya mendengar suara suami saya, suara yang membisikkan kata-kata cinta kepada saya setiap malam. "Sabar, kawan. Makin besar perut dia, makin dahsyat kejatuhannya. Dan makin besar ganjaran aku."

Darah saya berderau sejuk. Ganjaran? Apa yang dia maksudkan?

"Semua ni demi Else, kau tahu kan," sambung Derek, suaranya diselubungi rasa sayang yang aneh dan posesif. "Aleida tak guna tu kena bayar atas apa yang dia buat, sebab hantar adik aku pergi macam dia tak ada nilai langsung."

Else. Adik angkatnya. Mereka kata dia perlu ke luar negara untuk program khas, bahawa itu satu peluang yang hebat. Saya telah menyokongnya, malah memberi dorongan kepadanya. Saya fikir saya sedang membantu.

"Dia terlalu bodoh bercinta, dia akan percaya apa saja yang aku cakap," cemuh Derek. Bunyi suaranya yang penuh dengan penghinaan itu terasa seperti tamparan fizikal. "Dia mungkin ingat bayi ni satu keajaiban, bukti cinta agung kami."

Lelaki-lelaki lain ketawa terbahak-bahak.

"Jadi, pertaruhan tu masih on?" tanya Edison. "Siapa bapa kandung sebenar? Duit aku tetap pada aku."

"Atau aku," celah satu suara lain.

Satu pertaruhan. Mereka bertaruh tentang siapa bapa kepada bayi saya. Bayi saya.

Dunia saya terasa berpusing. Cinta yang saya rasakan, keluarga yang sedang saya bina, lelaki yang telah saya serahkan hati saya kepadanya—semuanya hanyalah kepalsuan. Satu permainan yang kejam dan terancang untuk memalukan serta memusnahkan saya.

Bayi di dalam diri saya tiba-tiba menendang dengan kuat, seolah-olah dia dapat merasakan penderitaan saya.

Air mata mengalir di pipi saya, hangat dan tanpa suara. Rasa cinta yang saya rasakan sejam yang lalu bertukar menjadi sesuatu yang dingin dan keras di dada saya. Semuanya dusta. Semuanya sekali.

Pada saat itu, sambil berdiri di luar pejabat suami saya, satu keputusan terbentuk di atas runtuhan hati saya. Satu keputusan yang dingin, jelas, dan mutlak.

Bayi ini, lambang kepada permainan menjijikkan mereka, tidak akan dilahirkan.

Saya berpaling dari pintu itu, pergerakan saya kaku dan mekanikal. Saya mengeluarkan telefon saya, jari-jemari saya terketar-ketar menyentuh skrin.

Saya mencari nombor telefon sebuah klinik swasta.

"Helo," kata saya, suara saya kedengaran begitu tenang di luar jangkaan. "Saya nak buat temu janji. Untuk pengguguran."