Dendam Pewaris Rahsia: Kebangkitan Sang Permaisuri Mafia

Selama tujuh tahun, aku menyental lantai, memalsukan akaun, dan menyembunyikan identitiku sebagai pewaris keluarga Vitiello hanya untuk menguji sama ada Dante Moretti mencintaiku seadanya, bukan kerana kuasa ayahku.

Namun papan iklan digital gergasi di Times Square membekukan darah di dalam uratku.

Bukan wajahku di sebelah wajahnya di bawah tajuk berita "Raja dan Permaisuri baharunya." Tetapi seorang pelayan koktel bernama Lola.

Apabila aku melangkah masuk ke lobi untuk bersemuka dengannya, Lola menampar mukaku dan memijak loket arwah ibuku di bawah tumit tinggi stilettonya.

Dante tidak membelaku. Dia langsung tidak kelihatan serba salah.

"Kau berguna, macam pengokot," sinisnya sambil melihat jam tangannya.

"Tapi seorang Raja memerlukan seorang Permaisuri, bukan kerani yang membosankan. Kau boleh terus kekal sebagai perempuan simpananku kalau kau nak kekalkan kerja kau."

Dia fikir aku bukan sesiapa. Dia fikir dia boleh gunakan aku untuk mencuci wangnya dan kemudian membuangku seperti sampah.

Dia tidak sedar bahawa satu-satunya sebab dia tidak berada di penjara persekutuan adalah kerana aku melindunginya.

Aku menyeka darah dari bibirku dan mengeluarkan sebuah telefon satelit yang selamat.

Dante ketawa. "Kau telefon siapa? Mak kau?"

Aku merenung tepat ke dalam matanya apabila talian bersambung.

"Perjanjian itu terbatal, Papa," bisikku. "Bakar mereka semua."

Sepuluh minit kemudian, pintu kaca berkecai apabila helikopter tentera milik ayahku mendarat di jalanan.

Dante jatuh berlutut, menyedari sudah terlambat bahawa dia bukan sekadar kehilangan seorang setiausaha.

Dia baru sahaja mengisytiharkan perang terhadap Capo dei Capi.

Bab 1

Sepanjang perjalanan, aku telah berlatih senyuman yang akan kuberikan kepada tunangku selepas tujuh tahun bersembunyi dalam bayang-bayang demi dirinya. Namun papan iklan digital gergasi di Times Square bukan sahaja menghentikanku serta-merta—ia membekukan darah di dalam uratku.

Bukan wajahku di sebelah wajahnya di bawah tajuk berita "Raja dan Permaisuri baharunya."

Dan jika aku tidak membunuh lelaki yang kucintai saat ini juga, ayahku akan membakar seluruh bandar ini sehingga hangus hanya untuk melakukannya bagi pihakku.

Pemandu teksi itu mengetuk-ngetuk stereng, tidak menyedari bahawa penumpangnya sedang mengira logistik bagi satu pembunuhan.

"Malam yang besar untuk keluarga Moretti, ya?" katanya sambil memberi isyarat samar ke arah skrin yang menerangi langit malam itu. "Dante Moretti akhirnya mahu membina rumah tangga. Perempuan itu, Lola? Dia nampak macam bintang filem."

Aku merenung skrin itu.

Dante Moretti.

Lelaki yang kerananya aku telah menyental lantai.

Lelaki yang kerananya aku telah memalsukan akaun.

Lelaki yang kucintai dalam diam selama tujuh tahun yang menyeksakan.

Dia sedang mencium seorang wanita yang pastinya bukan aku.

Kapsyen tertera dalam huruf tebal berwarna biru elektrik: Penyatuan Kuasa. Bakal Don dan Wanita Pertamanya.

Telefonku bergetar dalam genggaman. Ia pesanan mesej daripada Dante.

*Sayang, saya minta maaf sangat tak dapat ambil awak. Urusan keluarga sangat sibuk dengan persiapan Majlis Gala. Jumpa awak esok di pejabat. Sayang awak.*

Dia menyertakan jadual perjalanan palsu.

Aku kembali memandang ke arah papan iklan itu. Dia tidak sibuk dengan urusan perniagaan. Dia sibuk menayangkan mainan baharunya kepada dunia.

Aku tidak menangis.

Air mata adalah untuk orang biasa. Air mata adalah untuk wanita yang tidak mengalirkan darah sindiket jenayah Vitiello dalam urat mereka.

Ayahku, Don Salvatore Vitiello, Capo dei Capi—lelaki yang membuatkan FBI menggeletar—telah memberi amaran kepadaku.

*Dia lemah, Seraphina. Lelaki yang lemah akan sentiasa mencari jalan yang paling mudah. Beri dia tujuh tahun. Jika dia mencintai kerani itu, dia layak memiliki Sang Permaisuri. Jika dia gagal... kita kuburkan dia.*

Dia telah gagal.

Aku membuka aplikasi selamat di telefonku. Jariku tidak menggeletar. Menggeletar adalah untuk mangsa.

Aku menaip mesej kepada Consigliere ayahku: Bekukan akaun bayangan. Setiap sen yang kita salurkan ke Moretti Holdings. Putuskan hubungan.

Balasannya serta-merta: Selesai.

"Berhenti di tepi," kataku kepada pemandu itu.

"Tapi cik, kita masih satu blok dari—"

"Berhenti di tepi."

Aku melangkah keluar ke laluan pejalan kaki di hadapan Moretti Holdings. Bangunan itu menjulang tinggi di atasku, sebuah monumen kaca dan keluli kepada wang yang bukan milik mereka.

Ia wang yang telah kulindungi. Ia keselamatan yang telah kujamin.

Aku berjalan melepasi pintu putar.

Lobi itu bagaikan gua marmar putih dan kemasan emas. Ia berbau bunga lili yang mahal dan keangkuhan.

Dan dia ada di situ.

Lola.

Dia sedang berdiri berhampiran meja penyambut tetamu, dikelilingi sekumpulan gadis yang kelihatan seperti sedang menghadiri uji bakat rancangan realiti tentang keputusan yang buruk.

Lola memakai gaun putih yang harganya lebih mahal daripada keretaku. Dia sedang ketawa sambil mendongakkan kepalanya ke belakang, mendedahkan leher yang kelihatan sangat rapuh.

"Dante kata pengumuman ini hanyalah permulaan," kata Lola dengan megah, suaranya bergema pada permukaan yang keras itu. "Sebaik sahaja kami rasmikannya kepada Lima Keluarga itu, aku akan bersihkan semua orang."

Rakan-rakannya tergelak kecil.

"Macam mana dengan kakitangan?" tanya salah seorang daripada mereka. "Pengarah Operasi itu... siapa nama dia? Yang selalu pakai sut kelabu itu?"

"Seraphina?" Lola mencemuh. "Oh, dia dah tiada. Dante dah janji. Dia akan berikan pejabat perempuan itu kepada Bella."

Bella, seorang gadis dengan suntikan bibir yang berlebihan dan sel otak yang tidak mencukupi, menjerit kegirangan.

"Biar betul? Aku dapat pejabat sudut tu?"

"Kau dapat apa sahaja yang kau nak," kata Lola sambil memeriksa kuku-kukunya. "Kita kerabat diraja New York sekarang."

Aku melangkah ke hadapan. Bunyi ketukan tumit kasutku di atas lantai marmar merupakan amaran berirama yang tajam, yang mereka terlalu bodoh untuk dengar.

Mereka menoleh.

Mata Lola mengecil. Dia mengenaliku serta-merta. Akulah "setiausaha yang membosankan" yang pernah dilihatnya mengambil kopi untuk Dante berpuluh-puluh kali.

"Wah, panjang umur," kata Lola, senyumannya cukup tajam untuk memotong kaca. "Datang sini nak ambil pampasan pemberhentian kerja kau ke, Seraphina?"

Aku berhenti tiga kaki jauhnya daripadanya.

"Aku ke sini untuk mengutip hutang," kataku dengan tenang.

Bella melangkah ke hadapan dan menolak bahuku. "Kau dengar kan apa dia kata. Berambus. Ini acara peribadi untuk Keluarga ini."

Aku tidak berganjak. Aku tidak tersandung.

Aku menyeluk beg tanganku dan mengeluarkan lencanaku. Ia bukan sekadar ID pekerja. Ia merupakan kad kunci induk untuk seluruh bangunan ini, lambang

kawalan yang kupegang terhadap setiap operasi dalam syarikat ini.

"Aku Ketua Operasi Strategik," kataku. "Dan kau sedang berdiri di lobiku."

Lola mengelipkan mata, terkejut buat sesaat. Kemudian wajahnya berubah menjadi riak kemarahan yang hodoh.

"Bukan lagi," desisnya.