Dilindungi Oleh Komander Tentera Yang Kejam

a tidak memasaknya terlalu lama. Kali terakhir

Finch. Penganalisis kewangan. Lulusan Ivy League. Temu janji buta

untuk menjejaki barisan teks seolah-olah dia sedang menyemak kertas. Setitik so

a, dagunya sedikit terangkat. "Di kelab saya di New York, kami mempunyai sommelier yang benar-benar tahu perbe

nilah kehidupannya sekarang. Duduk berhadapan dengan lelaki sombong yang meny

rinya pandangan yang mungkin sepatutnya menawan tetapi hanya keli

mbetulkan secara automatik. "Di

bibirnya. Ia adalah pandangan meremehkan. "Pasti memenatkan. Semua kerj

Ia adalah program residensi

ahsia, "mengapa bekerja begitu keras? Gadis cantik seperti anda boleh sahaja mencari lelaki yang benar-benar mampu me

lutnya untuk memberitahunya di mana dia boleh menyumbat nasihat

idak sopan. Tetapi pada masa ini, ketidaksopanan adalah satu-satunya

dalah hospital. Bukan sebarang nombor, t

katanya, sambil sudah men

dahi. "Kita bel

a hampir berlari ke belakang restoran, berhampiran t

panggilan itu

idak pernah memanggilnya dengan nama pertamanya. Nada suaranya hilang

ktu kerja, Dr. Cromw

ihan. Kita berada di Code Atlas. Saya ulang, Code Atlas. Semua cuti dibata

n ter

hanya pernah mendengar istilah itu dibisikkan di bilik rehat. Ia bermaksud malapetaka. Ia bermaksud korban jiwa beramai-ramai at

ara automatik. Preston sedang me

. Dia mencapai kotnya dari belaka

. "Anda bergurau. Kecemasan jenis apa yang mungkin ada pada seo

ak mengharapkan dia faham. "Ma

menjatuhkannya di atas meja di sebelah gelas air lelaki itu. Ia l

begitu saja-" Preston me

nya. Dia berpusing dan berjalan keluar dari res

Dia tidak mempunyai payung. Dia melangkah ke tepi jalan, mengangkat tangan un

ik yang masih ada dari temu janji itu. Dia akhirnya ternampak sebuah teksi menurunkan penump

rcungap-cungap, meluncur masuk ke tempat d

lanya pada cermin tingkap yang sejuk, memerhatikan lampu-lampu kota kabur melalui hujan.

hujan telah reda menjadi gerimis. Caroline melemparkan wa

enti ser

kan melintang di jalan masuk, lampu hadapan mereka menembusi kabus. Lelaki berseragam tempur,

rban jiwa beramai-ram

ncari lencana IDnya. Pengawal itu, seorang lelaki muda dengan

wasan ini

a, tangannya sedikit menggeletar. "Caroline

mbandingkannya dengan papan klip. Dia memandang wajahnya

ma. Jangan menyimp

asa di ER telah tiada, digantikan dengan kesunyian yang menyesakkan. Beberapa doktor dan juru

omp

ia kelihatan sepuluh tahun lebih tua daripada pagi itu. Ko

akan memantau tanda-tanda vital pesakit. Anda tidak akan bercakap dengannya tentang apa-apa selain keselesaannya. Anda tidak akan menyentuh sebarang barang periba

, t

. Seka

berbau berbeza—lebih tajam, seperti ozon dan disinfektan. Apabila d

gan pingat berkilauan di dada mereka. Dan di tengah-tengah, berjalan sedikit di

aran digital kelihatan janggal di hospital steril itu, tetapi pangkat di dadanya—seekor helang perak—menuntut pe

nya, kelabu yang dingin dan menusuk, menyapu koridor.

daran elektrik yang murni meluncur ke tulang belakangnya, membekukannya di tempatnya. Mata

ng pembantu berbisik, menyera

mengambil tablet tanpa menghentikan langkahnya. Dia mula mengeluarkan a

idak menyedari dia telah berhenti berjala

eruk berhampiran stesen jururawat. Mata Brenna terbeliak, bintik-bintik di w

liur, kerongkongnya k

wa di sini. Sepupu saya bekerja di Pentagon dan dia kata dialah orang yang mereka panggil apabila dunia akan berakhir." Dia

seram yang masih ada dari pandangan mata seketika itu. "Dia ke

u. "Tapi cara mati yang he

gasan khas

a. Pesakit itu... dia bukan sekadar seorang askar. Seluruh perkara ini adalah

Caroline, cuba meyakinkan dirinya sendiri

intu tertutup rapat di belakangnya, mengasingkannya dari kekecohan l

i pintu, wajah mereka kosong. Mereka memeriksa le

u-satunya bunyi. Di atas katil, seorang lelaki muda terbaring tid

mengambil carta, mengimbas nota-nota. Alston Petersen. Lef

stabil. Kadar denyutan jantung mantap. Dia menghela nafas perl

dak dapat menghilangkan perasaan bahawa dia baru sahaja melangkah ke tengah-