Usai Pengkhianatan, Dia Menuntut Empayarnya

ahun K

ng tertumpah di atas baldu hitam. Ia adalah Isnin pertama pada

eda, meninggalkan malam yang segar dan sejuk, sempurn

mosin hitam. Kamera-kamera segera memanc

hangnya lebih keras, matanya lebih dingin. Dia memakai tuksedo

ncuba—sehelai gaun jarang berlabuci yang tidak meninggalkan banyak ruan

Ke sini!" Para ju

eorang wartawan menjer

soalan tentang Serena. Dia telah menghilang. Tiada satu pun foto paparazzi. Tiada satu pun transaksi kad k

simpan di dalam peti besinya, ditandatangani olehnya, tetapi tidak ditanda

us, memicit bisepnya. Kukunya mencengka

han yang biasa. Dia melepaskan ta

yang huru-hara itu. Malah para jurugamb

lls Royce Phantom vintaj, dicat biru tengah malam yang

u te

kaki t

yang terbentuk elok dibalu

nita melan

ising itu memekakkan telinga, sep

dalah potongan duyung yang ketat yang mengehadkan langkahnya kepada luncuran yang elegan, denga

ekat, digayakan dalam gelombang Hollywo

Tulang pipi tinggi, bibir penuh diwarnai merah beri pekat,

i sana, memancarkan sejenis kuasa dingin dan agung yang memb

n kereta. Ia adalah Sebastian Cole. Pesaing p

hulurkan lengannya kepada wanita itu. Wanita it

itu bergelombang di

tu seoran

u tunang S

e bawah. Dia berasa lumpuh. Jantungnya berde

u. Tidak sebenarnya. Ia terl

i mat

genali

u mengh

is, suaranya diselubungi

asaan déjà vu yang aneh melandanya, tetapi dia menolaknya. Ia mustahil. Wanita

naiki tangga. Apabila mereka sem

a terpaku pad

a lambat. Bunyi bisi

lihat kekaguman. Nafsu. Cara

dia tidak me

memandangnya seperti seseorang memandang

rhatiannya kepada Sebastian, ketawa mendengar sesuatu yang dibi

n fizikal yang begitu tajam sehing

iba-tiba, membelakangi

man mawar putih. Pelayan-pelayan beredar dengan c

Dia tidak meminumnya. Dia hanya memegangny

ebastian berbisik di telinganya. "

nya berdebar kencang. Melihatnya lagi... ia lebih sukar daripada yang dia sangk

atu," Sebastian menc

am bilik ini yang tidak dimilikinya," Serena membetulkan. "Dia tidak mengena

jah wanita yang pernah mengejeknya di kelab d

erbisik, tidak sabar untuk mengetahu

" Suara

ulian ke sana. Dia tidak dapat menahan

aku pada Serena. Dia sedang mengkaji Serena,

anya tegang. Dia memandang Serena. "

eperti jerung. "Julian. Elena.

eketika untuk

uga boleh memanggil s

n ter

mnya seperti pukul

ari lemak. Dia mencari ru

padanya ada di sana

ngulangi. "Ada kaitan d

. Suaranya lancar, tanpa gagap yang bia

menguji nama itu di lidahnya. Ia

etapi saya percaya kita mempunyai sesuatu yang s

seperti pisau bedah. Ia membedah rasa

" Serena berbohong. "

a me

ta Serena. Warnanya kelabu yang sama. Warna k

ang ratu. Dan Kensington? Keluarga Vance tidak mempunyai kaitan dengan

itu terkeluar sebelum dia sempat menahannya. Dia

Senyumannya tidak

ling. Saya pasti akan meng

"Saya perlukan udara. Keputusasa

iri di sana, menggenggam minumannya begitu k