Bangkit Dari Luka: Dendam Pengantin Yang Dikhianati

Er

ub hingga ke kulit saat aku terhuyung-hayang keluar dari The Obsidian. Aku tidak merasakan kesejukan itu. Aku

dai. Perempuan jalang. Se

a itu.

menghumbanku kembali ke masa lalu, ke lantai linoleum yang sejuk di asrama universiti, ke bisikan

peluntur "tidak sengaja" tertumpah ke atas satu-satunya gaun formalku sebelum temu duga biasiswa. Mereka mengurungku di dalam bilik stor tukang cuci yang gelap selama berjam-jam, tawa Bianca bergema di luar saat nafasku yang panik bertukar menjadi esakan tersedu-sedu, mencetuskan semula klaustro

dan ketakutan daripada keluarga kelas pekerja yang tidak mempunyai apa-apa sumb

, Anthony Ho

maniku berjalan ke kereta selepas sesi mengulang kaji lewat malam. Dia tidak pernah mendesak, tidak pernah menyibuk, hanya menawarkan kekuatan yang tenang dan teguh yang amat kuperlukan. Dia mendengar, benar-benar

endapatkan biasiswa baharu apabila biasiswaku dibatalkan tanpa sebab yang jelas. Dia melunaskan hutang perubatan ibuku yang tiba-tib

menjadi pe

yang dan rasa selamat, telah mempercayainya. Aku tela

bendul," suara ejekan Emma

g bodoh. Seorang yan

ku langsung tidak cuba untuk bangun. Aku hanya berlutut di situ di dalam lopak air, air bandar yang kotor membasahi lutut seluarku, lalu ketawa. Bunyi kosong dan hanc

u mengabaikannya. Ia mungkin daripada pihak hospital, rakan sekerja, ata

rinya dengan jari-jemari yang kebas. Skrinnya retak dan licin terk

leret skrin untuk menjawab.

cemas dari pusat jagaan warga emasnya. "Erica? Ini tentang nenek awak. Dia diserang strok

jan. "Saya dalam perjalanan," nafasku te

si sudah berpenumpang. Pintu masuk kereta api bawah tanah dinaiki air. Aku berdiri di sudut jalan, melambai-lambaikan ta

urunkan, memperlihatkan seorang lelaki berseragam tentera yang kemas. Wajahnya

t duduk belakang sambil tercungap-cungap berkata,

i cermin pandang belakang untuk sesaat, dan kereta itu m

or itu suram. "Kami sudah lakukan segala yang termampu," katanya, suaranya lembut tet

ku, wanita yang telah membesarkanku selepas ibu bapaku meninggal dunia, kelihatan begitu kecil dan

sedar. "Erica, sayang," bisiknya dengan suara

ujarku tercekik, menggengga

a nak jumpa dia. Nak tengok lelaki y

iku terketar-ketar mendail nombornya. Ia berdering sekali, dua kali, kemudian masuk

menaip pantas di atas skrin. Nana sedang nazak. ICU Mount

belum dibaca. Tanda semak kelabu kecil itu menjad

itu terasa berat dan beracun di dalam mulutku. "Dia ada mesyuarat

ak baik," bisiknya, matanya perlahan-lah

i bip monitor jantung yang sekata bertukar menjadi

ramat sangat merobek jiwaku. Aku telah kehilangan satu-satunya ahli keluargaku yang tinggal. Aku te

urusan kertas kerja, ucapan takziah yang sayu, dan rasa kebas yang teramat menda

ihak rumah pengurusan jenazah, rasa ingin tahu yang aneh menguasai diriku. Aku membuka tel

berada di dalam pelukan Anthony. Mereka berada di The Obsidian, sebotol sampanye di atas meja di antara mereka. Anthony sedang tersenyum, senyuman langk

dang nazak, semasa aku terdesak cuba menghubunginya, dia sedang meraikan sesua

menangis dan hancur, kini terdiam. Ia membe

terkawal. Aku berjalan ke kaunter jururawat,

dua panggi

aya. "Saya perlu buat janji temu untuk pengguguran ka

. Evans, ini Erica Richards. Nenek saya baru sahaja meninggal

ang awak perlukan. Majlis perkahwinan awak lagi tiga

dibatalkan. Saya akan mengambil cuti pelepasan selama enam bulan selepas cuti berkabun

rkejut menyelubung

hwinan saya," sambungku dengan tenang. "Tetapi sebelum saya pergi, saya ada