L'expiation de Saveli

s nuages passaient avec rapidité sur le mince croissant de la lune. Le village était muet et comme mort. Il était à pe

s comment cultiver la terre, peut-être plus féconde cette fois, sans l'aide du cheval et de la charrue? Fallait-il laisser partir leurs filles?. Plusieurs penchaient pour cette alternative. Chose triste à dire, la misère détruit tous les sentiments, chez les paysans r

ortes filles qui valaient chacune un homme au travail. De plus, mal noté chez le seigneur pour ses velléités d'ins

silences, je ne consentirai jamais à voir vendre mes filles comme des moutons! Et vou

x-tu alors? No

ucha en baissant la

ent fois que la mort le délivrerait de ce joug insolent: pas un n'av

endu un moment,

ui; les hommes couchent tous dans la maison des domestiq

voix sans exprimer

dame qui hérite, et el

ustice? e

avec un calme qui prouvait que toutes les objections avaient ét

seul? di

parlait, dans ces

dorment dans une autre partie de la maison, près des fem

les c

on les leur donnera toutes chaudes. Il

e se fit

Ilioucha: cinq suffiront, q

bserver une voix dans u

illon pour commencer, il n'aura guère

ble se fit pour

re.--On ne répondit pas.--Vous n'êtes que des femmes!

les quatre ou cinq plus

qui est ici? dit Ilioucha avec une

rent tour à tour, to

le silence et de mour

répondirent-ils d'

salut de

salut de

ce qui vie

ur le bien de nos familles et du village; ce n'est pas une oeuvre

ureux parmi ceux qu'il savait les

ur s'endort; nous le surprendrons dans son premier sommeil. Vous autres, dit-il à ceux qui restaient, a

tes chaudes leur firent bient?t accueillir les intrus comme des amis. La porte de la maison, fermée d'un simple loquet, s'ouvrit discrètemen

llaient jouer leur vie. Ils écoutèrent... aucun bruit insolite ne frappa leur oreille. La respiration profonde de Bagrian

ier, mais un baillon solide appliqué sur sa bouche

arrêtèrent alors

?ter la vie. Mais ce qui avait paru tout simple en face du péril et

llon, changea soudain d'expression; les doigts de sa main droite, seuls libres de leurs mouveme

l? demanda u

ier Dieu avant de mour

r, parce que tu es dur et cruel envers nous, e

gage élevé, presque biblique, celui des Ecritures

toi, mais nous ne voulons pas la perte de ton ame. Repens-toi, et fais ta p

encore ses doigt

la croix, dit un des conjurés. Délions-l

'Evangile qui était ouvert devant, sur un pupitre. Cet homme impitoyable, cet insolent seigneur, pri

es paysans. Non, prie pl

te de dénégation et tendit de nouveau la main ve

a croix q

it un signe

ntion: si tu cries on te tord le cou tout de suite, sans te lais

de Bagrianof, et Ilioucha en prit le bout; puis un pays

ser éclater sa joie. C'était un pas énorme que d'avoir recouvré l

ers Dieu; mais si vous me laisse le temps de me repentir, je vous jure

mais habile, et il avait

e connaissons: tu parles doucement aujourd'

r à commettre le crime horrible du meurtre, si détestable à Dieu. Que le péché en reste sur moi! Si j'avais été un ma?tre doux et ind

a. Nous avons le temps de nous repentir, et toi, tes minutes

is fait remise de toute votre dette; de plus, je vous aurais donné tout de suite du b'é pour l'hiver. Ma

peu, dit un

ioucha en assujettissant

tirer de là. Les conjurés n'étaient pas tous aussi résolus qu'Ilioucha, et l'idée du m

-je dire, et un demi sac par femme et par enfant. Et puis je v

ement Ilioucha, qui sentait l'

ir, mais ses compagno

et encore quelque petite chose, dirent

rcasse, si je survis, ira pourrir en Sibérie. Vous l'aurez voulu, f

r sur une chaise

auve? dit alors un des paysans, pendant que les autres, indéci

de la rivière pour y faire pa?tre vos be

ndé chaque année par les crues, il produisait un fourrage abondant qui rapportai

tu renieras tes promesses, dit le

salut d

pèche, puis on se repent, et le Seigneur

Bagrianof, les yeu

orta l

redevance pour les deux années éc

ure, dit

rent les paysans

éta la phrase

é et les pommes de terre,

, comme j'ai promis, répéta fid

ord de la rivièr

s de foin dessus, répéta Bagria

ucha en se levant brusquement,--d'être désormais indulgent envers tes paysans

ici, répéta Bagrianof; je jure d'être indulgent avec vo

sur la croix où le Sauveur est mort pour nous tous, pou

de la damnation éternelle, et sur

de la croix et baisèrent le

ts pigeons, déliez-moi

as. Son oeil plein de malice sardonique rencontra le regard somb

-il à ses compagnons; mai

ute devant Bagriano

é! dirent les paysans, souda

duisant jusqu'au seuil de la porte. Demain, au jour, nous li

lioucha, qui marchait d'un pas égal, la tête haute,

rit sans bruit la porte de sa maison et se rendit à l'écurie.

roues du drochki et les sabots de tes bêtes; j'ai affaire e

une masse noire, se perdaient dans l'obscurité sous le ciel tourmenté par la tempête. Au moment où ils atteignire

les! dit-il