L'expiation de Saveli

La manière dont les coupables et les innocents, par-dessus le

me on nommait alors en Russie les prisonniers,--allaient trouver de l'eau fra?che, du lait, du kvass, du tabac, du thé chaud, quelques sous, que les paysans pleins de pitié leur apporteraient avec empressemen

les rebuffades du stanovoi, son isolement à l'auberge, enfin l'attitude insolente du prêtre qui l'avait bravé en public. Chaque fois que

vieillard soumis, de peu d'intelligence, de moins d'énergie, avait tout accepté les yeux fermés; le seigneur était le ma?tre, ce qu'il faisait ne regardait pas la cure. Le bonhomme étant mort, on avait envoyé à Bagrianof cet échappé du séminaire, marié depuis un an à peine, ignorant des usages;--ignorant, était-ce bien le mot? N'avait-il pas p

tesse obséquieuse, de faire oublier ses manquements, ce singulier pasteur se mêlait de plaindre ses ouailles, de les bénir

s paroles qu'ils avaient échangées, il était prêt à accepter toutes les éventualités,--mais au moment où l'orage para?trait apaisé, où son ressentiment, soigneusement caché, n'aurait plus laissé que le souvenir

avaient eu l'audace de s'apitoyer sur les malheureux. Il eut un moment l'idée de faire vendre

de désigner lui-même les soldats que son coeur généreux offrait à la patrie, il pouvait déso

les familles de ceux qu'il avait fait nourrir, vêtir et loger pour le reste de leurs jours aux fra

Christ qu'il avait pris à témoin, de livrer des innocents en même temps que des coupables qui l'avaient pourtant épargné!... Il venait encore frapper les mêmes fam

rrêt Bagrianof parut à l'église, il ne put faire a

t devant lui, sans témoigner autre chose qu'une soumission parfaite; ce jour-là, il renc

i se signait en suivant les prières, et ses yeux féroces virent d'autres yeux soutenir son regard. Ces yeux n'éta

Ils sentent le mors, ils regimbent. Nous allons l

là de petits cierges piqués sur les lampadaires suspendus devant les images, il redressa par-ci par-là un

trois mois qui s'étaient écoulés paraissaient avoir déposé entre lui et les ancienn

ornements sacerdotaux, dont quelques-uns commen?aient à s'user, et en parlant ainsi tout seul, car le prêtre lu

sta un bon moment à les regarder ainsi tête nue, s

uait sous le pied; la fumée blanchatre s'élevait en tourbillons aussit?t déchiquetés en miettes au-dessus des cabanes de bois noiratre,--et le seigneur, roulé

-uns, parmi le bétail découvert devant lui, avaient des yeux humains q

les épaules et en secouant dédaigneusement la main droite; après avoir fait quelques pas dans la dir

! cria Bagrianof de

ontinua sans par

Bagrianof d'une

t le jeune homme sur le mêm

seigneur d'un ton

sur ses pas et s'arr

u parti? lui de

froid! répondit le

prépare à parler! répliqua Ba

n, j'ai pensé que vo

t-ce que par hasard tu n'

ndit le jeune homme, pui

brillèrent entre ses p

ant l'index à la hauteu

tête, le rega

e ferez

onc, monsi

né est déjà soldat, vous avez envoyé le cadet en Sibérie,--il ne

abaissant son index, qui coupa

Oui, vous partirez tous, jeunes et vieux, si vous osez murmurer. Je n'aurai plus d'ames dans ce village; cela vaudra mieux que d'avoir de mauvais paysans. Je fais un exemple de celui-ci:--il indiqua du doi

ui l'écoutait sans que rien dans son att

ec nous, mon père? lu

je vous remercie: ma femm

nd compte-t-elle acc

l'autre, Vot

anté. Mes honnêtetés à votre

e sur l'assemblée morne et découverte, il se

le coin, les paysans

china à Savéli, tu t'es

! répondit tranquill

tu ne par

pas! répondit-il

presque, sortit d'une cabane et courut vers le groupe; d'autr

lle qui le regardait les yeux pleins de larmes; il

corps. Ce balancement, qui est, caractéristique des grandes douleurs chez, les paysannes russes, avait chez elle une grace indicible; son corps jeune et

! Le tzar est juste: s'il le faut, j'irai jusqu'au tzar! Il est notre père, il ne permettra pas qu'on

rent les paysans d

Ne pleure pas, toi, dit-il à Fédotia, qui s'appuyait sur sa poi

t sous la porte basse de la demeure de Savéli, puis il rentra chez lui, le coeur gros. Faud